听到孟公子遇袭受伤的消息，王照月稍稍放松的心弦又骤然绷紧。

一股烦躁的情绪在心底蔓延开来——这烦忧之事，真是一件接一件，一桩连一桩。

她只得与赵子端一起去探看孟公子的伤势。

“王四娘子，在下与您真是缘分不浅，方才远远瞧见马车，车旁随侍的身影像是您身边常伴之人，待到近前一看，果然是，不知王四娘子可否行个方便，将在下带到医馆？”

“孟公子客气了，听闻公子今日仗义相助，救了四表妹，我正想着明日打听公子住处，登门致谢。”

赵子端抢先抱拳回应道，“公子请先上车。”

随即转头吩咐身边小厮：“听松，速去寻位大夫，请到我住的院子候着。”

待三人登上马车坐定，王照月介绍道：“孟公子，这位是我大表兄，姓赵，名讳子端。”

“赵公子、王四姑娘的心意，在下心领了，二位只需将在下送至医馆便可。”

孟长洲虽担忧去医馆恐暴露行踪，被朱家追捕之人发现，但此次出门他未曾携带伤药，也不想过分叨扰新识之人。

看来……他只得先去医馆疗伤，再寻机出城躲避两日，待伤势好转，再回城查探。

“孟公子不必推辞，公子遇袭，极可能是受朱家报复，在下与四表妹更应妥善安置公子，聊表心意。”

赵子端察觉到身旁王照月眉头轻蹙，便知她定是为朱家后续可能寻衅而烦忧，更为孟公子因救她而疑似遭报复受伤感到自责。

“大表哥所言甚是，孟公子为救我而受伤，我理应负责为公子延医问药，直至公子痊愈。”

王照月见孟长洲仅用手捂着左臂，衣袖上渗出些许血迹，但血已止住，他本人也不似重伤模样，心中才稍松了口气——万幸伤势不重，否则她真要愧疚难当了。

“如此，便叨扰赵公子与王四姑娘了。”

孟长洲心下暗忖：此刻即便想出城，城门口必然严查左臂带伤之人；若留在城内，客栈也住不得了，夜间还需另寻栖身之所。

不如借机住进知州府邸，他正好也可探查一番赵霁是否已被黄贯一党拉拢。

“孟公子，可有看清伤你之人的样貌？我想请姑父明日详查此事，将凶徒绳之以法。”

王照月不愿就此忍气吞声，否则朱家气焰只会更嚣。

若不反击，对方见她软弱可欺，日后真可能将她强掳了去。

“四表妹，此事交由我来办便是，你近期还是不要出府为好。”

赵子端说完仍不放心，又继续叮嘱道，“至于书肆经营之事，不妨先交由三表妹打理。”

王照月刚舒展些许的眉头复又紧锁。

“大表哥放心，父亲已为我添了几位通晓拳脚的小厮，待明日查明确系朱家所为，正好借机将朱汝暨收押，料想朱家近日也不敢再行当街掳人之事。”

王照月绝不肯放弃刚起步的生意，这是她迈出后宅樊笼的第一步，若此番退缩，日后再图他业，也必会被劝阻。

孟长洲还未及回答王照月的问题，便见她表兄妹二人言语间隐有争执之态。

他随即开口道：“王四娘子，在下并未看清伤人者面目，当时不过是在街巷间闲步，一支冷箭忽地射来，我闪身躲避，左臂仍不幸擦伤；待我欲寻射箭之人踪影时，对方早已遁匿无踪。”

他自然不能让王照月大张旗鼓报官追查，这几日他的身份行踪绝不能暴露。

“或许只是误伤，那人见射错了人，怕被抓住报官，便仓皇逃了，想来朱家也未必如此快便能寻到我。”

他见王照月仍若有所思地蹙着眉，便又出言安抚道。

当务之急，是尽快翻阅今日所得账本，拟好呈送太子的密折，只待账本与密折安然送出杭州城，他才可显露踪迹。

此番他虽惊动了对方，以后恐再难获取新证，但幸而此次江南行，他并非一无所获，也算不负太子所托。

“孟公子且安心休养，我也会派人暗中查探，今日之事是否为朱家所为。”

赵子端深知王照月不同于寻常闺阁女子，必不会袖手旁观，全凭家中处置，他担心王照月自行派人查探涉险，便抢先揽下此事。

“四表妹无需忧虑，若真是朱家下手，我定为你与孟公子讨回公道。”

赵子端对王照月执意出门经营生意之事，始终持反对态度。

他不解——为何三舅父、三舅母已允诺丰厚陪嫁，四表妹仍要抛头露面，亲力亲为，他数次委婉相劝未果，又恐言辞过甚惹她不快。

王照月见赵子端欲言又止，便猜到他或许又要重复前几日的说辞。

“替女子挣诰命，让女子衣食无忧，安心过日子，是男子该担之责，四表妹还请放心，我定会不负所望，四表妹不必每日那么辛苦。”

她只能再次阐明心迹：“我知大表哥心意，但学习经营店铺，延续王氏家业，实乃我心之所愿；兄长一心向学，无意商事，父亲终日奔波劳碌，我只想尽己所能，早日为他分忧。”

赵子端屡屡提及将来让她安心在家“相夫教子”，令她心中倍感压抑烦闷。

大表哥成婚前已是这般想法，成亲之后，她还能踏出后宅经营店铺吗？

孟长洲见他二人之间气氛微妙，因初识也不便置喙。

他心底倒是极为赞同赵公子所言。

听闻赵公子十八岁便已中举，前途光明，赵公子之父——赵霁又高居杭州知州之位，王家在杭州城亦是豪富，这位王四娘子何苦一心要做个商户？

唉……王四娘子虽聪慧貌美，却也未免……过于“沾惹铜臭”了？

孟长洲自不敢将心中所想宣之于口，只是暗暗替赵公子惋惜。

果然诗礼传家者，还是不宜择商户女为妻。

去岁家中曾想为其议婚，他便以“大丈夫当先立身，再议成家”为由推拒了。

如今观赵公子境况，他心中更坚定了“将来万不可为丰厚嫁妆而娶商户女”的念头。

待到大夫为孟长洲包扎好伤口，他简单用了些赵子端遣下人送来的豆腐羹、笋丝馒头和酥黄独，便吩咐赵家下人撤下食案，无事勿扰。

他须得连夜翻阅账本，最好明日便能拟好密折，待过两日黄贯爪牙盘查稍懈，再寻机

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