庆王府内，自那日以后，沈樱与姜准的关系好了越多，虽谈不上恩爱，倒也好过了原先那般样子。
“万寿节在即，殿下这些日子忙坏了吧。”沈樱夹了一筷子菜送到姜准的盘中，“妾身见殿下都有些瘦了。”
姜准淡淡道：“父皇难得如此信任，将此事全权交于我，我总不能让父皇失望。”
沈樱笑着点头，“今日妾身出门时，恰好看到了二妹妹从安国公府出来，身侧还跟着北鹰军中的那位军医。妾身担心是不是四妹妹身子有什么不适，想着明日去安国公府拜访一下四妹妹。”
姜准咽下口中的菜，随口道：“嗯，你们姐妹之间是该彼此照应。”
话落，他顿了顿，又问：“只有定北王妃一人去了安国公府，定北王不在吗？”
“皇叔？”沈樱摇了摇头，“皇叔想来是有要事在忙，所以只让二妹妹一人前去的。”
姜准神色凝住，自北鹰军归京，便一直休养生息，姜临煜除了处理了当初戚远舟受贿一事外便再无其他的事。
他那般空闲，又视沈绒如命，怎么会让沈绒一人前去呢？
忽然，他脑海中闪过了一个念头。从前姜临煜也经常外出，目的便是为了寻找靖北王失踪的女儿。
可自从万寿节开始筹备，父皇便不再允许皇室贵族私自离京，姜临煜一向不是个听话的，失踪的安宁郡主是他兄长唯一留下的血脉，他怎么会本分的待在淮安？
如今的姜临煜不比上一世可以利用，他的存在时时刻刻都是个威胁，还是尽早除掉的好。
沈樱咀嚼着口中的美味佳肴，盯着姜准越发沉重脸色看，她故意提到沈绒，便是想要看看姜准对沈绒还有没有旧情。
姜准的反应不咸不淡，很让她满意，可为何提到定北王，他的脸色又开始阴晴不定了。
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日落之时，姜临煜几人动身离开临城。
客栈外的马车里，姜宁刚刚撩开车帘便愣住了，她没想到这个人也会在这儿。
“宁儿？怎么了？”穆洄在身后问。
想到是在光天化日之下，姜宁并未声张，淡定地走进去坐在另一侧。
姜临煜侧身上马，穆洄的表现出乎他的意料，他居然会骑马？
注意到他的眼神，穆洄语气语气不善，“你这是什么意思？”
“没什么意思。”姜临煜似笑非笑地扯着缰绳，“是我记性不好，穆公子天资卓绝，小小年纪已高中状元，当初定也是骑马游街过的。”
那话语中的不屑刺的穆洄耳朵疼，“武将了不起啊？”
姜临煜毫不自谦，“嗯，了不起。”
穆洄一时之间无话可说，想想也是，姜临煜领兵出战时，应当也大不了自己几岁，不仅守住了边关，更是逼的蛮族部落首领不得不在那条并不平等的条约上签字。
马车渐渐驶出了城门，穆洄心中一直有个问题，今日正巧能问个明白，“听闻这次万寿节，蛮族也会派人来？”
姜临煜并不关心这些事，不过一想穆洄日日都在朝堂之上，他说的事应当也错不了，便跟着点了点头。
“陛下心可真大，就算是为了炫耀也大可不必将人请过来吧。”穆洄试问：“当初那张条约上，当真写了蛮族赔偿我大凉五千万两白银？”
姜临煜这才明白他为何突然说到了这事，不得不说，当年姜树和一道圣旨赐到西洲时，自己都跟着怔住了，五千万两，他可真是敢开口。
“你问这个做什么？”姜临煜没回答是与不是。
“我就是觉得，蛮族是草原部族，别说赔偿五千万两了，就是一千万两白银估计都拿不出来。”穆洄道：“让他们在两年之内拿出，岂不是要了他们的命去。”
“你倒是有善心。”姜临煜轻嗤一声，“当初他们发动战争之时，怎么没想到会有这一天呢？”
“可这一切与那里的百姓无关不是吗？”穆洄反驳道：“部落首领的白银只能从他们身上压榨，真不知他们到了冬日如何度日。”
姜临煜偏头看他一眼，少年眉目清秀，尚有些稚嫩，从未被战争所荼毒，理所当然的觉得战争的胜与败都是统治者之间的事。
看他的这模样，倒是与几年前不理解为何皇兄要屠杀俘虏时有几分相像。
可惜现在的自己早已无法再与他共情，反问道：“那你觉得死在蛮族狼刀之下的大凉百姓不无辜吗？战初时大凉军队连连败退，五城百姓被屠，若我们战败，他们未必会可怜我们。”
闻言，穆洄眼睫低垂，无话可说。
“我知道你在想什么，因此生活在苦难中的蛮族百姓不会意识到是他们统治者的问题，只会把仇恨归结到我们身上，这样的和平不会长久，战争再度爆发也是迟早的事。”姜临煜难得有心情跟一个连刀都拿不起来的人讲这么多。
穆洄不解地追问：“那你为何不把其中利弊告知陛下？”
姜临煜瞟了他一眼，轻笑出声，却没回答他。
穆洄很聪明，朝臣们却少有他这般聪明的。即便是有人能意识到这个问题，又有谁敢冒着掉脑袋的风险去做呢？
无法抵御外敌是武将的责任，来日即便是国破家亡，被千夫所指的也不会是他们。
而自己，当然不会希望姜树和能想清这个问题，只要蛮族这个危险存在，皇帝就永远需要自己。
离开临城一段距离后，姜临煜勒马，朝着后面喊了一声：“白夫人，出来吧。”
闻言，穆洄眉头皱了一下，转头看去时，身着素服的女人已经从马车中出来。今日的白夫人与那日穿金戴银的模样全然不同，像极了另一个温婉知性的女子。
姜临煜翻身下马，白夫人来到身前，屈膝道：“姜公子，多谢。”
“不必了。”姜临煜的目光淡淡扫过那女子，并无半分探究，只像掠过寻常景致般，“日后的路，你打算怎么走了吗？”
“我…”白夫人苦笑一声，“我已
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