“你不觉得奇怪吗？这屋子里太多关于鸟儿的东西，画轴，鸟笼，屏风，但独独缺了鸟儿。看样子一个很喜欢鸟儿的人，府内却独独不见鸟儿，而且为什么好端端的，要撤去书房内的鸟笼呢？”

她低头去看画轴，耳旁一缕碎发垂下。代纪正欲伸手撩到耳后，姬夜率先一步伸手挑起那缕墨发，细致地帮她撇在耳后，指尖未碰到别处分毫，提醒道：“小心火折。”

随后伸手接过她手中的火折，“我来拿。”

代纪抿唇，顿了顿，由他去了，又开口道：“临州既然能有人信文祖显灵这等荒唐事，便说明民间未有人晓得这等鸟儿。听海商所言，是郭绪垄断了货源，他作为县官，钱权在手，能做这等事并不奇怪，这鸟儿的用途也无非是奔着奇特，用来讨好贿赂他人。但赵维安是从哪知晓鸟儿能学人舌，又是从哪得来这鸟去作乱呢？”

姬夜听她一番话，目含赞许，“阿姬推论如是。”

推测停在这里不上不下，此番种种还是要问过赵维安或是郭绪也能知晓，眼下再如何猜想也不得其意。代纪不再纠结，索性先放下，忽然提起另件事：“我刚来时，用脚丈量书房内的尺寸。”

姬夜心有灵犀道：“阿姬疑心内有暗室？”

若房内存有暗室，房间内外尺寸进深会有出入。

代纪皱着眉点了点头，想起杭州遭遇刺客时，姬夜轻车熟路地带她走暗道逃跑，心想他是深谙此道的，遂问他：“你觉得有吗？”

姬夜摇了摇头，“看着不像有的样子。”

听他这么说，代纪觉得不可思议，狐疑喃喃：“怎会没有？”

她又往后退两步，侧过头从东往西再重新审视一遍书房，沉吟道：“我原想着，郭绪会在屋内藏着什么东西。包括之前那件怪事，也定是他在书房内看到了什么东西，才会大惊失色，奔至院中神色癫狂。”

她皱着眉头，又问：“你说，他是不是见到鸟儿才害怕呢？”

姬夜不置可否，“或许如此。不过他在房内看到的应当不是鸟儿，若真的恐鸟至极，这些屏风画轴也会被他销毁了去。”

墙上有几块空白，代纪细心，能猜到那些被撤下的画轴原先就挂在此处，按照原来布置，这屋内简直处处跟鸟儿有关，可越是如此，眼下越显诡异。她开口说：“所以我才觉得奇怪，看这些画轴布置，他应当很是喜爱这种鸟儿，那为何，这些鸟儿全然不见了呢？这一众装饰，又为何被他取下呢？”

难道是因为鸟儿死了，怕睹物伤思，这才撤下？

可想着郭绪那副虚伪嘴脸，实在不像会为一只鸟儿伤神的多愁善感之人。在郭绪眼里，鸟儿应当就是个逗趣的物什。

代纪心有所感道：“或许，令他疯癫的不是鸟儿，但是跟鸟儿有关。”

姬夜凝着她的侧脸，低声补充道：“又或许，此鸟儿非彼鸟儿。”

见两人想到一处，代纪扭头望了他一眼，一贯冷情的脸上含了点笑意，顾盼生辉，笑蹙春山。

姬夜瞧着她难得的笑脸，有片刻失神。

笑意一闪而过，她又道：“再看看，有没有别的。”

她说着，重又站在书架前，一目目细细看过架上陈列的书籍，随手翻阅了几本诗书经集，无甚特别。不过令她意外的是，这屋里竟也摆着几本秋桂集序。代纪拿起扫视两页，便发现有些不同。

十景楼翻看的那本是印刷出来的合集，用正楷所书，应当有人另行誊抄集册印刷。但手中这本，纸页微微泛黄，诗作皆署了名讳，细细抚摸纸张，还能摸到墨迹力透纸背留下的凹凸。

再翻看当中诗作，头几首诗墨迹如流，笔锋犀利，过两页，又换了另种字迹，隽秀雅正。

姬夜重整思绪，克制着离她近些，同她一齐去看手中诗稿，出声提醒道：“这是秋桂集序原稿。”

代纪点点头，“郭绪有这般雅致，也不奇怪。”

不过继续看了一会，她有些疑惑，皱眉道：“为何这集序中，同种字迹这么多？每首诗上都署了名讳，说明是不同人所作。按理说，人与人的笔迹会有所区别，可这几人，字锋走向，笔画风格简直一模一样。”

代纪虽不爱吟诗作词，但对书法有所涉猎，见多识广，更何况初涉朝政时，她曾有意模仿姬夜的笔迹。当下又提出猜测：难道这些人跟自己相同，是有意效仿某人字迹，这才导致笔迹如出一辙？

这般想法刚在脑中成型，她便摒弃掉了。同一个字，十个人再如何有意临摹，也不可能如此相同，真假难辨；且看这字迹虽犀利遒劲，但算不上顶流的书法大作，不值得借鉴。那这些诗作之间，又为何步武笔迹？

代纪心绪一动，手指翻阅着诗集，蹙着眉，长睫垂下，在暗灯中投出一扇厚重阴影，全神贯注地在心中背录笔迹相同的诗作名称。

姬夜在一旁给她举灯，目光凝聚在她素白指尖上，他不想打扰她的思绪，便只把灯又往前递了递，趁着她翻页的间隙，才开口问道：“阿姬有何头绪？”

代纪翻阅的指尖不停，回答道：“有些猜想。我疑心这些诗作出自一人之手，只有如此，才会笔迹毫无二致。若一人所作，用词习惯、平仄押韵、对仗构成应当共通，能从诗句中间寻到些蛛丝马迹。但鉴别诗词不在我长处之内，我且将诗名背录下来，寻个精通诗词的门生，让他去瞧瞧看。”

默默背下一众诗名，两人又在书房内仔仔细细探索一番，确认再无遗漏。代纪总觉得哪里不对，缺了些什么，却又说不出个所以然，再度三审五视后，也看不出门道，只怪自己心思敏感，多疑了些。

预计着游街祭礼快要结束，代纪不再多留，简短交待几句，便要离去。姬夜原本想送她回十景楼，但他落塌官驿的消息想必已经传到郭绪耳中，他得先行赶去去应对郭绪，只得将送她回去的任务再度交付给石晋。

姬夜把那把匕首放在石晋手中，面无表情道：“拿好，莫要再丢了。”

石晋当然不会认为殿下担心他的匕首丢，怕不是碎成齑粉，姬夜也无甚在意。他恭敬伸手接过，低头不敢多言，跟在代纪身后，欲送她原路返回。

代纪脚步生风，姬夜她那般匆忙，不免失笑，“郭绪现在应当收到官驿的消息，游街结束会马不停蹄地去寻我，不会先回府宅一趟。你时间充裕，不必如此着急。”

代纪听闻此话，停步叮嘱道：“郭绪这人两面三刀，莫要轻信他。”

姬夜面含柔笑，点了点头。

代纪心想，这几日来看，郭绪这人多半不是无辜之人，十之八九有罪在身，在劫难逃。若是她，定会施些雷霆手段，直接让郭绪认罪自裁，省得在这浪费精力。但今世不同前生，她不是人君，手无君权，且心性使然，总让她觉得此事没这么简单，一时间有些犹豫，不知如何言说。

两人站在庭院处，一人低头沉思，一人垂眸静待，共沐在月光下。

姬夜盯着落在她肩上的月光，神思有些恍惚，此情此景，也似乎多了些缠绵悱恻的意境。

微微低头去瞧，便见那人垂眸沉思，一张素脸未施粉黛，犹显憔悴；两日不见似乎又瘦弱许多，端直的脊背更显纤细；乌瞳衬着素脸，尽显冷郁严肃之态。

像是山雨中独面风暴的细竹，脆弱的，孤冷的。

姬夜定定地望着她，面前人侧脸秀丽，虽不及盛时风华绝代，可依旧昳丽浓艳。他目光不由己地，追随着她线条一寸寸往下，先从圆润额头滑下来，紧跟着，是挺直鼻锋，再往下，是略显苍白的唇，绷直着，像一片被平展开的竹叶。

她的背也是笔直的，像一株倔强的竹杆。

她的发也是顺直的，风一吹，发尾轻扬，在空中轻颤，像一条条伸展出去、坚韧生长的小竹枝。

连带着，他的手也轻轻颤抖起来。

但他却更觉，自己心颤得厉害。

面前这人，跟以往不同了。

时光荏苒，造化弄人，这张脸再也不复少时的活泼不羁，终究变得喜怒不形于色，沉稳的、安静的，像一潭死水，什么都激不起她眼中的波澜。

她应当变成这副模样，也合该变成这幅模样。

就像蛹茧羽化成蝶，雏鸟丰翼成鹰，总要经历过残酷炼狱，才能生出翅片，长出羽毛。

世道残酷，让她变得如此；而他的无能，让她不得不直面世道造化，变得如此。

百姓认为，人皇天道，君权至上，可左右万民生死，一国存亡；但百姓不知，不是所有的君权都是万能的，至高无上的。越是出身高贵，越是负重越多，反而越不能任性，越不能随心。

在他没有实权之前，他不敢，也不能直面庇护她，生怕将她从姑母父的苛待中牵扯到更深的权利漩涡。

也正因为不能不敢，在他有了实权之后，他应当加倍补偿，让她完完全全躲在自己的庇护之下。可在这念头之下，他隐秘觉得，这是错的——面前这个姑娘似竹似松，应当节节攀升，长得高大坚丨挺，可以独挡风雪。

但世道有取舍，不可违抗——像他，得到了实权，失去了至朋亲友；像她，得到了翅膀，失去了少年心性。

看到她的沉着冷静，聪敏机智，他应当欣喜，可也不免怜惜，不免扪心自问：被自己牵扯进来，日后将会面对重重风浪，生死不由己，她不会怨他吗？

即使这个问题，她早就给过答案——“不怨。”

姬夜蓦地觉得心中有些痒，手也有些痒，想要伸手去摸摸她的发，又或者轻抚她的痣，只是最终还是克制住，未能伸出手来。

想起杭州破庙两人再初见时，她还对他避如蛇蝎，带着惧怕拘谨，眼下似对他退去戒备，坦然直率，不免开

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