待到春末，一切皆已回到正轨。

神龙卫任务繁重，师兄妹三人光是处理公事便已累得连轴转，自是无暇关注其他。流云依旧没有回来，三人都心知肚明，恐怕他已凶多吉少。

这日，萧婉儿在官衙内办公，耳边突然响起一阵由远及近的脚步声。待声音停下，她余光中看到了一个头戴帷帽的身影。不等她说话，来人便将帷帽摘下。

“昭容娘娘居然能出宫了？”见自从成为昭容后就再未能出宫的上官婉儿出现在自己面前，萧婉儿非常高兴，“我这里条件简陋，待我下值后再请姐姐喝酒……”

她说着说着，在上官婉儿哀戚的神情中停止了讲话。

“姐姐，这是发生了何事？”

“你的师父有下落了，”上官婉儿艰难地开口说道，“他已是弥留之际，想最后再见你一面。”

萧婉儿只觉周遭一切声音都消失了，只能看到上官婉儿的嘴唇在无声地开合。

似乎过了很久，她才找回自己的声音：“劳烦姐姐带我去见师父最后一面。”

萧婉儿在上官婉儿的带领下踏入太初宫。这段时间以来他们师兄妹三人遍寻不得的流云居然就在太初宫中。上官婉儿带着她左拐右拐，越走越偏，最终停在一间偏僻的宫室门前。

此处明显罕有人至，宫道上时不时就有零落又无人打扫的花瓣，也见不到什么宫人。但是宫室很干净，当是有人定期打扫的，推开门后，里面也是干净整洁，殿内摆放的器物同样都是上品。

如此看来，流云在太初宫内并没有受到虐待。

“我已经将你送到地方，之后是你们师徒之间的事，我就不留了。”任务完成，上官婉儿立刻告辞，萧婉儿一个人走进殿内，走过华丽光洁的正殿，停在寝殿门前。

寝殿内的床上躺着一个老者，他感受到有人来，睁开眼睛。

“师父？”

萧婉儿简直不敢与这老者相认。他头发全白，满脸皱纹，露在被子外的双手长着一片老年斑。若不是他微笑时的样子还有昔日流云的影子，加之是上官婉儿带她前来，萧婉儿绝对不会将自己的师父与眼前的老者划等号。

“师父，你怎么会成这个样子？”

流云没有回答，只抬起一只手，招呼她上前来：“婉儿，过来。”

萧婉儿迟疑地走到他面前，他骤然爆发出属于脱凡境的威压，将萧婉儿镇住，而后手指点上萧婉儿的额头。

一道术法瞬间进入萧婉儿的脑中。庞大的知识洪流冲击着萧婉儿的脑海，让她意识模糊。她在摇晃中跌坐在地上，捂住脑袋，艰难地承受知识的灌输，过了足有一刻，才恢复正常。

流云传给她的术法变成了一本书，静静地躺在她的脑海中，她定睛一看，封面上写有三个大字：天衍术。她正要把书翻开，仔细阅读，一个苍老的声音叫住了她。

“好了，术法回去再学，先听我把该交代的都交代了。”

“师父，你为何会变成这样？”萧婉儿再次问流云。

流云正要回答，突然被空气呛到，猛咳了几声，被萧婉儿拍了后背后才缓过劲来。

“你还记得怀明吗？”

“记得，”萧婉儿回答，“师父你前面那一任凤鸣卫统领。难道师父你变成这个样子是因为他？”

“他临死前交给了太后一道秘法，只要用此秘法向太后宣誓效忠，一旦日后背叛，就会付出生命的代价。”

萧婉儿闻言震惊地瞪大眼睛，喃喃道：“怎么会这样……”

流云坦然地笑了：“要不然我一个两度从太后手下抢人的修士，又怎么可能获得她的信任，成为凤鸣卫统领？我是这般宣誓后才得以升任凤鸣卫统领的。后来，如你所知，我确实在政变当日背叛了女皇，从那天之后，我就已经是必死无疑了。反而是新帝用其他秘法和天材地宝给我续了这些时日的命。”

“新帝可是有求于师父？”在神都摸爬滚打了近十年的萧婉儿已经不再是当初的少女，在她看来，新帝花这么大代价来续一个必死之人的命，必然有所图谋。

“是的，”流云肯定了萧婉儿的猜测，“他请我为他占卜国运。”

说完，他顿了顿，一脸懊悔：“我当初应当把你和应观留在山上的，如今你们也因为我陷入乱局了。”

“这是何意？”萧婉儿奇怪。

“我在占卜中看到日后临淄王登极，他在位期间大唐生乱，由盛转衰，生灵涂炭。此后我以天衍术寻求改变之法，可百般推演都指向同样的结局。如今秘法时限已到，我的大限也到了。”

说到此处，他又是一阵气喘，好半天才缓过来。

“我看到应观成了临淄王的心腹，手上沾满鲜血，也看到临淄王在位多年后做尽各种荒唐事，于公于私皆是昏聩暴虐之君，我应了新帝的任务，也想改变这个未来，但终究无能为力，只能将此任务托付于你，无论如何也要阻止临淄王登位。鸣音没有卷入这团乱局中，待我死后，你便尽早让他离开这个是非之地吧。”

“好的，”萧婉儿应下，“那师父可在未来中看到我？”

“没有，”流云摇头，“我在占卜中看不到你的未来，所以我才将此事托付于你。天衍术是自我碧云观第二代住持开始只有每代住持才有资格学习的术法，我死后你便是碧云观新一任住持。我给你们带来了这么大的麻烦，算不上一个合格的师父，从今以后，碧云观就要靠你了。”

“师父放心，我会好好做的。”

见萧婉儿应下，流云也耗尽了精力，就赶她离开了。

萧婉儿从流云所在的宫室中走出来后便一直浑浑噩噩，她依着曾经的习惯无意识地走到家门口。停在家门前时，门恰好打开，露出柳鸣音的脸。

“师姐今天回来得有些晚，”他看萧婉儿状态不对，牵着她的袖子带她走进正屋，“可是遇到了什么麻烦？不论有什么麻烦，都先吃晚饭。”

正屋内，晚饭早已做好，裴应观也已经坐在案旁。见人终于到齐，三人安静地吃起晚饭。

“今天夜里可能会有人来，”吃完饭后，萧婉儿说道，“宫里的人，你们做好准备。”