“今早刚得的消息，够新鲜，你绝对不知道。”他嘴皮子动得飞快，眼睛向四周瞟去，生怕让人听去。

“不知道，您说说呗。”牧归往他茶杯中放块糕点，洗耳恭听状。

“隔壁县晓得吧，有户人家消失了！”

牧归喝茶动作一滞：“一整户？”

“一整户！一家八口，全都人间蒸发了！”

“蒸发了……”

“老陈你在这啊，楼下有俩人说是你亲戚，去瞅两眼？”门口有人远远地喊他，听口气是他熟人。

“没空！”他不耐烦地挥挥手，眉一蹙一扬，几秒间神色瞬息变幻，继续兴致勃勃地同牧归讲，“唰！一晚上，都叫鬼吃掉了！先前有人说这有吃人鬼我还不信，这回开眼了。他们心中有鬼，遇到的是吃人鬼，咱们坦荡，这的鬼就不吃！”说着将胸一挺，三分得意。

牧归心道世上哪来的鬼，怕是住户搬迁急着赶路，趁夜色出门，没同邻居讲，众人不知实际情况，胡诌的说法。与其相信神神鬼鬼，不如信她是禁军教头。

陈大哥见牧归不信，笑道：“别不信，这话可是从官家那听来的。这的鬼长得还俊，戴着个面具。听说是因为人家误会他，一怒之下投河死的。”

他一面摇头一面叹息，只恨生不逢时，没能拦下俊俏男鬼，就此多一冤魂。若是换做他来，定会做得更好，不叫悲剧重演。

这故事，怎么有点耳熟？

牧归琢磨，好像和她当初她胡诌一通吓唬主事的故事相差不大。不知糅了几个传言进去，一番添油加醋，改得她都快不认得。

“陈……”声音又来了，像是很多个人一起喊的，比上回杂乱，音量更大一些。

“没空！改日！”陈大哥这次连手都不挥。他一把扯住牧归的袖子，生怕她跑走。那架势，势必说上三天三夜不罢休。

牧归不想听三天喋喋不休。不动声色将袖子从他手中抽出，肃然道：“陈大哥，我掐指一算，外头真有事，若是不去，来日或会错过机缘。要不还是先去一趟，如何？”

见他面露不快，牧归补充道：“我和您一起去看看，若有灾祸，帮您一道化了，结个善缘。”

陈大哥笑逐颜开，一时激动要和她勾肩搭背。牧归蜻蜓点水般往前跳两步，速度极快目的明确，直奔那楼梯而去。恰巧一人脚步虚浮浑浑噩噩，正朝他们走来。他本就走得不稳当，被带起的风一碰，身子一晃，竟朝着陈大哥跌去。

陈大哥伸出的胳膊有力地环住他肩膀，他的发顶抵着陈大哥的下颚。

时机恰到好处，欢呼叫好声不断。

远看是依偎着的一对璧人，近看...根本不能看。

牧归刚搭上扶手，听见身后传来尖锐刺耳尖叫，叫声直冲云霄，分不清是陈大哥的还是那位仁兄的。

她不敢细想，头也不回逃下楼。下头站着几个人，农民打扮，戴粗布头巾。为首的难掩郁色，剩下的有老有少，低头站在一边。为首的听着脚步声渐近惊喜抬头，见来人是她，眼中光芒顿灭，缓缓将头转回去不动了。

牧归一愣。这些人应当就是刚才喊话的。他们遭冷遇后徘徊不肯离去，定有急事相求。心念一转，她收敛气息，转身藏于楼梯下方，靠墙站定。

陈大哥从未提起过他有亲戚，牧归亦不关心。她只是好奇，究竟何事让他们如此着急。

没一会，头上一人抽着凉气，将楼梯踩得咚咚响。为首的农民挂起讨好的笑容，忙迎上去。牧归知是他来，闭眼细听。

“你们...？”陈大哥有些迟疑，他才说一半，话就被打断了。

“您可算来了！”声音急切，带上些哭腔，“只有您能帮我们了！”

一阵慌乱，衣袍摩擦，陈大哥的声音迷茫：“快，快起来！是遇着什么事了？”

这招尤其好。众所周知，陈大哥乐于探听八卦，乡人先声夺势，使之生了兴趣；抢先跪地，乱其阵脚，自然忽略话中“求”的部分。

当伸出手，将他扶起的那一刻，来人的目的已成功一半。众目睽睽，以陈大哥的性格，很难顶住压力拒绝。

就算他真的拒绝，亦无伤大雅。方才她下楼时，感受到几道隐晦的视线盯着她。

若是钓起这些人的兴趣，或许还有转机？

想法刚冒头，她被吓了一跳，在心中狠狠打自己一巴掌。

人在情急之下别说抛弃颜面，为一线可能，什么方式都愿一试。自己随意揣测，属实不该。

一跪，一哭，众人投来或好奇或困惑的一瞥。

杂音小了很多，粗重呼吸声四起。

陈大哥的手晃了晃。

“小芸……小芸她给留在乔镇了。俺们身边还有小的老的，实在经不起折腾。听说您仗义，只有您能帮我们了。”

“求您把她带出来，俺们不敢回去，您见识多，身手好，只有指望您。”

“您先别急，能找着的。”陈大哥一听乔镇，卸了气势，再一听带人出来，干笑两声，底气全无。

乔镇离他们稍远，普通人脚程约莫两日。陈大哥只在本镇稍有名气，出了门谁也不认得。

看陈大哥表情，他对这些“亲戚”的造访一头雾水，此前分明是不认得的。

如此精准地找上门来，不是阴谋就是阳谋。求他帮忙，求他施舍一顿饭，一间房，再求他分出家产，助他们立门户，不是亲戚胜似亲戚。

牧归又打了自己一巴掌。这回是实实在在打在脸上，“啪”的一声清脆。

她又在犯病。

牧归小心地将头探出，见他们没注意这边的动静，重新生出些底气。

这一伙人面色憔悴，大包小包风尘仆仆，像是来逃难的。

他们像抓住救命稻草，将陈大哥围住，口中不住哀求。陈大哥额头青筋一跳一跳，声音还算和气，低声劝领头的先报官。

“报官，报不得啊！官老爷不会管俺们的，俺们也没钱求他们办事。”

牧归扶额。刚拿到的小木牌忽然就不香了。

她就站在六尺外，一楼梯的距离。这么说像在暗指她不顶用。

也难怪，就凭主事半死不活的样子，他们不信正常得不能再正常。换了她，她也不信。

“俺……俺刚到门口，里头的就让俺出去。俺不肯，他们提着俺就要往树上扔。”

牧归:“？”

这说

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