小儿端端立于萧本与百里昀跟前，其声清越，如珠落玉盘，字句皆精准无误，眸中灵慧之气隐现。
农人本正被这突如其来的大雨引得有些慵懒，此刻却都被小童的背诵吸引过来，于是渐渐围拢了过来。
雨落草棚，沙沙作响，与小童背书之音相和。
只是农人多为粗鄙之人，未解其义，皆面面相觑，满脸疑惑。
等小童背完，一壮年男子手挽着破旧蓑衣，上前一步，朝着百里昀与萧本二人作揖，问道：“大人，这小儿口中所念，我等不知是何意，可否为我等解惑？”
萧本闻言，起身，微微回礼，回答道：“这是我前年随诸位农收时作的一篇文章，只是我才疏学浅，所成之文陋劣，难登大雅之堂，故而所知之人少之又少。”
众人闻之，面上满是讶异之色。
萧本对这小童的表现也甚觉讶异，一来农人之中识字者鲜矣，二来农人终年碌碌，岂会闲来无事背诵他那述农者苦辛之文？
于是蹲下身来，转而细问小童：“你是谁家的小娃娃？”
话语方落，有一农人抢着回道：“大人，此小儿乃是村东老刘头家的孙儿，唤作刘墨，刘家清苦，他爹娘早亡，唯有祖父与他相伴为生。老刘头是个老秀才，平素会教授村中幼童诵读诗书、识文断字，只是近年以来，老刘头身染微恙，不甚康健，且田亩之中，收成寡薄，家境愈趋困窘。”
言罢，众人皆是叹息。
萧本了然，看着刘墨，轻声问道：“你年方几岁？”
刘墨低眉，目中黯然，脆生生地回答：“五岁。”
一位老叟拿着着斗笠，对着百里昀和萧本惊叹道：“此小儿，方五岁，竟有这般本事，真乃奇事！”
萧本闻之，起身喟然感叹：“如此慧黠小儿，困于贫窭而不得受学，实为大憾，我欲资助他去书院读书，使他得展才学。”
周围的农人听闻这话，纷纷交头接耳，面露欣悦之色。
刘墨向萧本深揖一礼，答谢：“大人大德，刘墨必勤勉向学，不负大人厚望。”
萧本含笑扶起刘墨，谆谆诫之：“刘墨，你记住，学可易命，力学不辍，必有所成。”
这时，雨霁云收，农人也就纷纷散去，继续去割麦子了。
刘墨再三向萧本拜谢，蹦跃着归家了。
“萧兄，我有些好奇。”百里昀凑过来撞了撞望着刘墨背影的萧本的肩膀，“你既说你这文章所知之人少之又少，这小儿上哪里知道的？”
萧本摇了摇头：“我不知道。”
“不过这些都不重要。”说着，萧本笑了笑，“他们村里人的意图你还看不出来吗？他们既然对老刘头家的情况如此了解，想来也是与这小儿相熟，方才却作出一副对他超群记忆惊叹的样子，不奇怪吗？”
“如何不明白？”百里昀撩了撩衣袍坐了下来，“无非是想让你帮帮刘家，诸多贤才，为贫所没，本当读书入仕之人，却面向畎亩之中，背灼烈烈炎阳，此诚我朝悲事。”
“是呀！倒是百里兄，我觉得你有些奇怪。”萧本说着坐了下来，“你是从何处得知我的文章的？”
百里昀笑了笑，故作神秘地朝他招了招手，萧本顺势凑了上来。
“你可能不知道。”百里昀压低声音同他说，“州衙里呀有个人，对你的说的每一句话，都奉为皋臬，逐字逐句，全部背诵，我只要稍加一问，你的文章那岂不是手到擒来？”
萧本听完，一脸疑惑，百思不得其解：“谁啊？”
百里昀却是笑而不语。
此刻，州衙内拜读萧本文章的吕复打了个喷嚏，他赶忙起身把窗户关上了，复又坐了回去，摇头晃脑地喃喃自语：“风有冬息，岁已近暮，年将至也。”
说着他摇了摇头，又拿起了书卷：“也不知道那刘家小子有没有背下来。”
复而又道：“那小子聪慧，萧大人良善，我担心他做甚，倒是我愚笨，到现在还没背下来！”
夕阳西下，麦已刈尽，农人带着一身的疲惫荷镰而归。
他们纷纷走向百里昀和萧本，拱手作别。
百里昀和萧本言谈正欢，也笑着同他们道别。
百里昀叉着腰向周围望去，昔日金波荡漾的麦田，现下唯余短茬，麦茬齐整而立，微风徐来，瑟瑟而动。
夕照之下，残阳倾于麦田，麦茬尽染丹色，远处农舍的烟囱已袅袅升烟。
余光间，他瞥见了远处的古槐树。
少顷，他微微侧过头，目光中透着一抹狡黠，朗诵道：“非为盛誉而趋，不因困厄而离，君怀民于心，民敬君于心。”
“何意啊？”萧本低着头去把卷上去的袖管放下来，“为何突然朗诵起了韩相的文章？”
古槐树下拴着两匹马，正悠闲地摇着尾巴吃着草，百里昀朝那里扬了扬下巴，萧本心下疑惑，快步走到了树下。
树下赫然躺着一个鼓鼓囊囊的包袱，萧本打开一看，是黄澄澄的橘子。
“我是觉得韩相这句话说得不错，此情此景也恰好合适。”百里昀慢悠悠地踱步过来，“朝臣会骗人，君王会骗人，但百姓不会。”
萧本拿起一个橘子抛给他：“这许是百里兄上京历练了一番的感慨吧。”
百里昀扬手接过橘子剥开，橘香四溢：“可不嘛。”
“不过啊，我知道你总归是要回元安的。”萧本系上了包袱，背在了身上。
“你不想去元安吗？”百里昀问。
“不想。”萧本翻身上马，马扬蹄轻跃，“我就想年轻的时候呢，干些实事，年老的时候呢，归于农务。”
“还有啊。”他笑了笑，“我的字是逐末，往后私下可以这样称呼我。”
“表字子书。”百里昀也笑了笑。
风扬起了他的衣角，扬起了萧本的发带。
这时，忽闻一阵蹄声自远迩来，萧本侧耳微倾，眉梢轻扬：“许是梁公案有了进展，吕复前来寻我们俩了。”
百里昀点头表示赞同，将橘子一把塞到了嘴巴里咽了下去，拍拍手就准备去解拴住的马，余光却瞧见远处而来的那匹马上的身影甚是熟悉，他这才转过身来，却见林杳驭马疾驰而至。
百里昀双眸顿亮，不自觉地惊喜浅笑，放下准备解绳子的手牵住了林杳的马：“你如何来了？”
林杳翻身下马，于此同时萧本也下了马。
百里昀正想把他们二位介
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