晞尔表面仍是随意慵懒的态度，实则加倍聚精会神地聆听。
提起兰克帝国第二十八世女王卡特琳娜，无人敢忽略她身为帝国军人的建树与荣光。
这一点，就连她曾经的政敌都无法否认。
当然，假使她有政敌的话。
卡特琳娜出身安诺福斯，是当时家主的次女。她还有一个亲生哥哥，在她继任后第二年的叛乱中，死于卡特琳娜的长剑之下。
据说，女王生擒叛乱失败的哥哥后没有将他送上绞刑台处死，而是更为极端地将他绑在军马后活活拖回王都——并于王宫中央广场、神谕机下，当众亲手斩下他的头颅。
马维兹对因此认为女王的暴戾的言论不屑一顾，他认为女王此举必有深意，绝不仅是为了泄愤立威。
晞尔不明白的是，“女王是神谕机所选的国王，怎么会有人敢违逆神谕机的旨意发动叛乱？”
马维兹解释说：
“兰克帝国历史上不乏此类奇葩，他们并非全然不敬畏神谕机，但敬畏的重量远轻于对自身的盲目迷恋。”
“所以叛乱者的下场无一例外都是失败。哦对！还有死亡，甚至不需要神谕机降下神罚！哈哈哈哈。”嘲笑完，他突然沉思道，“这样想来…天哪…这些失败更显出神谕机选择的英明。”
马维兹愈发虔诚起来。
……
被神谕机选中前，卡特琳娜曾是西北军团的军人。
她十五岁从军，跟随当时还是中校的叔叔左羊弗历练。家族的姓氏给她带来了尊敬和方便，也抹杀她真刀真枪打下的功绩。
十六岁，触摸到创造级别的“格斗家”卡特琳娜初展锋芒，西北军团演武中，她以一柄长剑夺得桂冠，众人却说第二名是畏惧权贵的懦夫。
十九岁，卡特琳娜带领一队敢死骑兵横扫因地福斯边境，三十士兵剿灭八百抢掠村民的山匪。
那帮从斯托夫潜入的的逃兵匪徒占据雪山地形优势，久攻不下，卡特琳娜带队弃马登山，将山匪的营地捅了个对穿！
活着回来的士兵称，杀到最后，滴水成冰的北境冬天，赤色的血落地不凝。
……
卡特琳娜能力出众、武艺高绝，行伍数年里，她与叔叔左羊弗一起屡建奇功，与现任布提思家主鲁斯一文一武并称为兰克的双子星。
……从马维兹的描述中，晞尔似乎能想象出两位天之骄女当时的风采。
“鲁斯公爵是海拉的母亲”，晞尔说，“她们关系怎么样？”
“这……”马维兹斟酌道，“没有任何确定的事件表明她们相处融洽，但也没有任何冲突能看出二人间有矛盾。”
晞尔扶额：
“你直接说不知道不就行了？”
马维兹尴尬地笑了两声：
“遵命，殿下。”
他继续讲了起来。
兰克六百九十二年的新君仪式中，神谕机在鲁斯和安诺福斯兄妹三人间选择卡特琳娜成为国王。
那日，夺目的圣光染红了王城的天空。
大多数人都以为神谕机会选择深谙政治的鲁斯，没想到最终却选了擅长带兵打仗的卡特琳娜，至于卡特琳娜的哥哥……他只是符合条件，根本没人对他抱有希望，他自己也在最后一刻胆怯放弃。
晞尔又问：
“我有同样的疑问，神谕机为什么选了她。”晞尔说。
毕竟现在看来，女主的格局和做事风格都让自己欣赏不来，晞尔想，甚至连三十年前的卡特琳娜都难以接受现在的自己吧……
她实在很难将随意伤害人民、挟持人质的阴谋家和血勇无双的女将领联系在一起。
“我个人猜测”马维兹回答，“也许神谕机认为，那时的兰克需要一位更有决断力的国王？”
“好吧……等等！”
晞尔再再次打断马维兹，“为什么说是从鲁斯和卡特琳娜两位中选择了国王，我‘父亲’齐格勒呢？”
“殿下，您别考验我啦！谁不知道齐格勒公爵自愿放弃了参选机会……”
……晞尔语塞，她是真的不知道呀！
真猜不到齐格勒从年轻就这么“识时务”，怪不得他如今毫不指望“法米娜”的未来，原来三十年前就想开了。
“等等！今年我也要放弃，那加纳家族将要连续放弃两次……”想到这，晞尔问道：
“连续两任放弃参选国王机会的情况在历史上常见吗？”
马维兹点头：
“挺常见的，这种情况三大家族都出现过，第十一、十二、十三任国王的新君仪式里，安诺福斯家族连续放弃了三次！”他摸着胡须说，“其实能不能登上王位，候选人心中各有考量。偶尔会有出乎意料的情况，但那都是极少数，几乎每年都有放弃的候选人。”
有了对比，晞尔觉得也没什么丢人的了。
马维兹意犹未尽地感叹：
“历史证明，神谕机的选择在当时也许不被理解，但放在帝国的百年长河中看，从来都正确无比。”
是吗？反正至今为止，晞尔目前没觉得女王做的事情哪里正确。
她从前毫不关心政治，因此想听听马维兹的看法：
“马维兹先生，车里只有我们两个人，你诚实地说说，你是如何评价现任女王呢？”
“评价女王？！”马维兹险些咬到自己舌头，法米娜殿下还真敢问！然而这份超然的刺激感正是他所追求的，马维兹竟愈发兴奋起来……
女王有着钢铁的意志与火的激情，是一名信奉霸权的实干家！
——这是马维兹极力融入自身情感的个人评价。
卡特莉娜女王继位后，着力推进的第一件事便是军权的收拢。此前，帝国军队编制散乱，徒有军团之名。她推翻过去的各自为战的散漫作风，建立了统一的管理制度，强压与疏导双管齐下，军团的面貌焕然一新。
至于拥兵自重的地方贵族……她按固定的爵位和品级制定出一套对应的私军制度，以雷霆手段对反抗实力削弱清算，甚至不惜强行收回其对私兵和领地的管辖权。也正是因为她的操之过急，才遭到了以其兄长为首的反叛实力猛烈反扑。
帝国稳定后，女王又盯上邻国斯托夫遍地开花的工厂。
她不仅直接下令自己的家族定期向外学习邻国的工业技术、注资建设工厂，还大力推动各大贵族家庭发展学习。兰克的贵族们接受新事物的能力差，她便半强制半利诱
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