秋风打着卷儿,把燃烧的火纸卷入半空中。乡老们带着面具,在古老神秘的鼓点中跳着傩舞。
傩舞队每到一处,两边的村民全都轰然跪下,神色肃穆地匍匐在地。
傩舞结束,领头的乡老大喊一声收割,乡民们起身,拿起一早就挂在身上的镰刀,开启了热火朝天的秋收。
江玄戈组织流民和乡民修水渠挖水沟没多久,老天爷下了一场雨,雨不大,也没下多长时间,挖出的水渠里只装满了一半,就是这一半的水,通过修好的曲曲折折的水沟浸润到地里,让已经半死的庄稼不少起死回生。
所以这次大别乡的秋收比原本预计的要好得多,再加上地主们承诺今年不收租子,家家户户至少有一到两个青壮年在团练队,省下了一年的口粮,除去今年要交给官府的赋税,剩下都属于佃农们自己。这样算下来,灾害之年竟然和前年的收入持平。
乡民们以为今年不是饿死就是要流亡乞讨,没想到以为必死的结局竟然峰回路转有了生路,无不对几家免租的地主感恩戴德。特别是江玄戈,虽然暗地里大家觉得自家要是出了个这样的人,无疑是败家子,可是这样的傻子给了乡民们一条活路,江玄戈是不是像江老爷子吹的那样是文曲星下凡他们不知道,但他肯定是观音台下的坐台童子下凡,不然哪里来的这一副菩萨心肠。唯有张家的佃户,虽然乡里修缮的沟渠和水沟也挽救了一部分他们的庄稼,但到底比不上往年的收入,交掉赋税和高额的租子之后,他们还要饿上大半年的肚子。
张家的佃农们私下商议去找张家求情,想让张家也和其他地主家一样,免收了今年的租子,却被张家的庄户们打出来了,张家的管家抖抖衣袍,对着去求情的乡民们鼻孔朝天道:“一群泥腿子,老爷能让你们租种张家的地,就是给了你们大恩惠,现在竟还想赖掉租子。你们一个个眼皮子浅的,看着江家柳家免租子,就想造反了?有本事别租我们张家的地!”
佃农们闻言,红了眼眶,捏紧拳头的手背青筋暴起,张管家没察觉到一种名为仇恨的情绪在这些佃农心里疯狂滋长。
江玄戈听说了这件事后,只说了一句自作孽不可活,就丢开张家不再管了。
秋收结束,修缮水渠水沟的动作不但没停下来,反而加大了力度。这些事情由江玄戈提出,遇到反对的人江玄戈便以要为了来年作打算,不能让前面的投入打水漂为由,成功绑架除了张家之外大别乡的所有大户。
团练队的训练没有丝毫松懈,反而在之前的基础上又增加了训练项目。随着江江玄戈说一不二的形象在团练队人心中形成,团练队的人不知不觉间已经对他的话言听计从,他已经成为了团练队的实质首领。
秋收后的半个月里,风平浪静,除了来大别乡的流民似乎又多了些之外,根本没有任何异常。
张家家主故意邀请其他几位地主去他家做客,席上有意无意地嘲讽其他地主都糊涂,竟然听一个十岁小娃娃糊弄。
其他地主脸上挂不住,心里也有几分懊悔上了江玄戈的贼船,不过没发生什么事情总归是好的,便讪讪道:“防患于未然嘛,左右不过是出了些粮食,没什么大的损失。”
听张老爷子诋毁自家孙子,江老爷子老大不高兴:“谁说我孙儿是胡闹?我孙儿可是文曲星下凡,他的话能有错?你自个儿吝啬,舍不得给乡亲们一条活路就算了,少来编排我孙儿!”
张老爷子嘲笑道:“天天念叨着你那个宝贝金孙是文曲星下凡,骗骗别人就算了,怎么还把你自己都骗住了!你家那小胖子要是文曲星下凡,我张立贵不得好死!”
江老爷子立刻发飙,站起来就要撸袖子要和张老爷子干架,要不是旁人劝阻,两人真得打起来不可。
和张老爷子大吵了一架,江老爷子气呼呼地回了家。
这件事江老爷子没有告诉江玄戈,只让他安心准备考试,距离院试只有一个多月了,从这里赶到府城考试要半个月,江老爷子准备让江玄戈这个月下旬就去府城。
江玄戈本来不打算再参加院试,但江老爷子殷切的眼神让江玄戈改变了主意。只要不做官,有一个秀才的身份,对他以后在县里的行动还是挺有便利。如果他有了秀才身份,再说话,别人就不会只把他当一个单纯的十岁小娃。
又在家里呆了几天,江玄戈把团练队的训练安排好后,正准备带人去府城考试呢,忽然得到县衙的消息说府城被成天王冲了,知府的头颅被斩下悬挂在城门上三天三夜,成天王的部下像蝗虫一样把悦江府城洗劫的一干二净。朝廷新任的知府还没定下,没有地方主官,根本无法组织院试,故而今年的院试推迟了,具体什么时候考等待通知。
江老爷子听闻消息,脸色变得无比凝重,喃喃道:“怎到了如此严重的地步?”,那可是府城啊,一省的中心,被杀的还是知府这样的高官,江玄戈那天在黑夜中说的话像一道闪电劈进江老爷子脑子,难道大梁朝真要完了?
那他家彘儿怎么办?他家彘儿可是文曲星下凡啊,一旦考试肯定能考上,考上了那不就得做官,这他奶奶的,现在做官这么危险,他哪里还敢让自家孙子做官?
江老爷子一张肉脸五官全部挤到了一起,纠结无比。
江玄戈没有在意暂时不能考试的事,他在天下势力图上又添加了几笔,何南省有霸天虎,山溪有创王,悦江府有成天王,其他地方也不时有匪徒揭竿而起,他的目光在大梁江南那三省停留了一下,除了江南三省,其他地方已经乱成了一锅粥。
大梁已经岌岌可危了。
成天王能聚集这么多人马,表示今年的灾情又加重了,他喊一声口号就能拉起无数走投无路的流民跟着他干。
江玄戈肥肥的两条眉毛拧在一起,不显得肃穆,反而有几分可爱。胡青竹举着蜡烛,见到江玄戈的模样,捂嘴偷笑。他家少爷总是一副小大人模样,偏偏故作老成的模样更显得可爱。
江玄戈跳起来弹了一下胡青竹额头,“胆子不小,敢嘲笑你家少爷。”,胡青
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