想拿人把柄，总归手里要握住证据，虞雪怜深谙于心。何况在金陵，官大一级压死人，若平民百姓受了权势的欺压，都无处可讨回公道。

临川侯府背靠燕王府，明面又乐善好施，救苦救难，谁会相信袁丞用钱财去欺负人呢。

浮白解下绑在腰带上的荷囊，取出白银，递给虞雪怜，“袁丞的护卫以为属下贪财打劫，给了我三两白银。”

“属下拿了白银和酒楼掌柜的做比对，发现这并非普通的白银。它底下印了铭文，属于官银。”

虞雪怜平静地说：“前些时日他派暗卫跟踪我，又去调查陆隽，证据虽不够确凿，但肯定是他了。”

大抵是并不把这当回事，袁丞才拿官银去收买酒楼掌柜。

浮白闻言沉默须臾，作揖道：“属下办事不力，请娘子责罚。”

他跟兄长学了搜查犯人要怎么找证据，可虞娘子交给他的事，他没有办过一件完整的。

浮白气馁地想，他如果和兄长一样机灵，老爷当初不会把他留在府邸做侍卫，现在他有机会施展，却依旧不成气。

“不，这与你无关。”虞雪怜说，“你做得已经很周到了。”

在床榻边打滚的黄狸猫打断虞雪怜的话，它短腿一跃，扑腾到书案上，张牙舞爪的，尾巴险些打翻笔架。

虞雪怜知晓浮白身怀抱负，说道：“好了，你今夜早些歇息。明日破晓去书房见爹爹，他给你找了一件差事做。”

“去见老爷？”少年错愕地问，他澄澈的眼睛发亮，气馁和消极顿时全无，“老爷……给我找了什么差事做？”

虞雪怜揉了揉狸猫的肚皮，笑道：“你明天见了我爹爹，就知道了。”

浮白被虞鸿安排进了兵部。

虞牧临去军营收到浮白兄长的书信，信中说，想让老爷给在外给浮白找件差事做，磨炼一番。

虞鸿念及浮白年纪小，加之最近朝廷官员变动大，三书六部隔两天便有人被换下来，亦有些小官小职空缺着。

而浮白自幼习武，有真本事在，符合入兵部的标准。

浮白去了兵部，对虞雪怜也是件好事，他若在兵部深耕，触及的事情就会越多。

*

老太太的寿宴办在十月初五。

府邸的前院搭了戏台，请来的是金陵城最好的戏班子。

今日来给老太太拜寿的，也都是和镇国将军府交情长达数年，金吾将军、昭毅将军、尚书大人——这是虞鸿送去的请帖。

虞鸿没想把寿宴整得隆重，只要喜庆些就行了，所以请的是合得来的老友知己。

但来拜寿送礼的人简直出乎他意料，又有燕王世子，有兵部尚书的两个儿子，还有一对他不知道是谁家的姊妹。

镇国将军府，何时人缘有这样好了？

考虑到小辈不爱听戏，虞鸿吩咐丫鬟招待燕王世子他们去正厅吃茶。

院内摆了桌椅，老太太正坐着听戏，见这群小辈来了，笑道：“好孩子，快坐，快坐。”

府邸的小厮纷纷把寿礼呈到老太太跟前，老太太合不拢嘴地过目一遍，叫他们把寿礼拿她房里去。

虞雪怜倒很惊讶，她记得只按着爹爹的意思去写请帖，这燕王世子是从何得知今日祖母过寿的。

以及温昭姐妹——温嫱一脸傲慢的，但温昭怯生生地过来给虞雪怜打招呼，“虞娘子，我听高乘远说，你祖母今日过寿，他要来给老太太送礼。我左思右想，上次在画舫，若不是有你，我和姐姐就……就糟了。”

言毕，温昭拽了一下温嫱，道：“姐姐。”

她之前便想让姐姐陪着到镇国将军府道谢，可是姐姐推三阻四，不准她来。

高乘远和温昭青梅竹马，无话不说。昨天高乘远提了一嘴，温昭也不问姐姐，决定跟高乘远一道来给老太太拜寿。

“哼。”温嫱眼皮上翻，不情不愿地说：“今日我们来，就当是还你人情了，你可不要误会我们想巴结你。”

虞雪怜笑而不语，若有所悟地点点头。

温嫱看虞雪怜不出声，表现也没有传闻中的骄横，反对她笑。

温昭尴尬地朝着虞雪怜笑了笑，道：“我姐姐嘴硬心软，虞娘子莫要介意。”

这当儿，高乘远给老太太道了寿词，引老太太发笑。他嘴巴甜，讨长辈喜欢，一边回老太太的话，一边跟别的老将军聊家常。

终于等戏班子开唱，他方落座到虞雪怜身侧。

彼时，金陵城门前，一辆陈旧的马车缓缓驶进城内，拐进一条幽深的小巷。

男子掀开帘子，扶着老者下车。

“陆隽，你去敲门。”陈昌石精神抖擞地扬起下巴，望着这片他看了半辈子的天，说道：“金陵的天，是比慈溪镇漂亮呢。”

陆隽伸手叩响刷着红漆的木门，他随老师来拜访一位故友。

开门的是个扎小辫的孩童，他糯声糯气地问：“大哥哥，你找谁呀？”

陆隽道：“张泰禾，张先生在家吗？”

孩童扭头喊道：“爷爷，有大哥哥找你。”这孩童不到十岁，举止像个小大人，他仰脸跟陆隽说：“大哥哥，还好你来得早，不然爷爷要出去吃酒席，你就见不到我爷爷了。”

“来得早不如来得巧。”陈昌石笑哈哈地问孩童，“小子，你可还认识我吗？”

孩童稀奇地盯着满头白发的陈昌石，说：“不认识。”

有妇人从屋里出来，请陈昌石和陆隽进屋坐。

张泰禾原在朝廷担任户部侍郎，与陈昌石是同僚。如今辞官在家养老，乐得自在。

故友相见，一阵寒暄过后。张泰禾捋了捋胡子，笑问道：“这是你学生？”

“跟了我十几年的学生。”陈昌石引荐道，“陆隽秋闱中了解元，明年要赴金陵参加春闱。”

“我此番来是带他看看金陵城，帮他选座宅子，他往后要落户在这里。”

张泰禾在官场也见了不计其数的少年英才，诸如状元郎、探花郎。他看陆隽年纪不轻了，仅是中了解元，是以从外貌和谈吐，瞧不出有什么过人之处。

但好歹是故友的学生嘛，总得夸几句的。

“现在的解元，难考，从千百个考生中杀出来，厉害啊。”张泰禾对陆隽说，“踏踏实实地做事，迟早能出人头地。”

陆隽应道：“学生谨记先生教诲。”

在屋外玩水的孩童问道：“爷爷，你不去吃酒席了吗？”

“我这记性，差点又忘了。”张泰禾叫儿媳给他准备好的寿礼拿来，旋即问陈昌石，“镇国将军虞鸿，你记得吗？”

陈昌石说：“当然记得，镇国将军曾和先帝出征打仗，那时我在户部当差。怎么，你这是要去镇国将军府吃酒席？”

张泰禾感慨道：“今儿虞将军要在府邸给她母亲办寿宴，你也知我辞官近十年，先帝在世之时，我帮虞将军写过一封文书，其实不过是件小事，但虞将军久久记挂着这份恩情，逢年过节就派小厮来给我送礼。”

他向陈昌

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