冷雨终于歇了，一轮金乌难得地悬在空中，地上的水渍犹未干，一阵风吹来还是叫人忍不住抱臂求暖。

梁照儿慌慌忙忙地赶来营造处，燕环将手中的刀猛地一掷，那刀定定地立在案板上。

燕环捉裙追在梁照儿后面，绕到她跟前，“你这是怎么了，爱答不理的，莫不是也要学那些男人，和人家约了盟誓又反悔？”

梁照儿想起那日在食肆几人的荒唐模样，扶额道：“这又是哪来的说法？”

采荞从外头洗了菜进来，右手环着一簸箕萝卜，头上还顶着一小罐腌菜。她左脚轻轻一勾将门带上，神色紧急道：“李瘸子恍恍惚惚病了这一阵，听说已好全了，要回营造处来！”

燕环觑了一眼梁照儿，连忙说：“嗐，我才不耐烦同李瘸子一道做事呢！他瞧着我总眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子的。”

梁照儿心知燕环是为了自己，笑着说：“事先来时，羊甲头便说了我是顶李瘸子的差，如今他来了我也好松快松快。”

话音未落，一个五短身材的干瘦老头便冲开了门，双手背在身后，一双鹰眼打量起四周来。

羊安顺跟在他身后，气喘吁吁道：“李瘸子，你这是病好了还是压根没病，跑的比我还快！”

李瘸子一进厨房便伸手四处拨拉，吹胡子瞪眼道：“我要瞧瞧你请来的是个甚么人，搞三捻七的出些花头。”

“对不住娘子，原说明日再让他来换您，不成想他今日便跑了过来。”羊安顺满脸歉意道。

梁照儿摆了摆手，又冲着李瘸子温声道：“不妨事，想来这位便是李爷爷罢？您是十里八乡闻名的名厨，既来了也好指点指点奴。”

李瘸子闻言脸色缓和了三分，瞥了一眼梁照儿对着羊安顺道：“这就是你请来帮厨的？”

燕环冷嘲暗讽道：“唷，原配还没死绝呢，续弦就抬进府了。”

这话虽在理，可到底太糙了些。

“你这粉头，就不该许你进来，回你的翠袖坊去！”李瘸子嘴笨讲不过燕环，气愤道。

燕环不甘示弱道：“你我都是下九流的人，谁又比谁高贵些不成？还将自己当成燕来楼的大厨呢？都是几百年前的老黄历了——早就因吃酒闹事叫人家赶出来了！”

二人你来我往争得面红耳赤，说着便要扭打起来。羊安顺连忙上前去扯，却不想结结实实地挨下燕环一记耳光。燕环望向羊安顺脸上的五指印，讷讷地站回一边。

“哎唷，这可不成，外头人还看着呢。”采荞连忙掏出一颗鸡蛋递给羊安顺，示意他用鸡蛋敷面。

梁照儿瞧着临近晌午，便对着燕环和采荞道：“先预备下中午的餐食。”

今日送菜的人额外给了几种河鲜，一只竹篓里装着新鲜的河虾，另一只里装着几种常见的河鱼，都是才从江里打捞上来的。梁照儿思忖片刻说道：“将这些河鲜都收拾出来，也好打打牙祭。”

采荞点了点头，半蹲着身子将足有十斤重的大竹篓抗在肩上，把里头的虾全倒进一只大木盆里便坐到一边去给鲜虾去壳去肠线。

难得这么多新鲜的淡水活鱼，不做鱼脍倒有些可惜。

本朝有名可吃的鱼脍多达三十余种，梁照儿今日预备做红丝水晶脍和鲜虾蹄子脍。所谓红丝水晶脍便是选用颜色较红的鱼肉切丝。

燕环将鱼去鳞去鳃后递给了梁照儿。

梁照儿抽出刀屉里的一把桑刀，她仔细瞧了那刀，又菜又钝，便问采荞：“厨房里头可有磨刀石？”

卧在一边摇椅上，用余光一直暗中观察梁照儿的李瘸子冷哼一声，不屑道：“这厨房里头倒是来了位千金小姐，磨刀还要打发个人伺候着。”

梁照儿压下心中的怒火，拿出一只大瓷碗倒扣在案上用碗底磨刀。

刀刃来回摩擦着，铿铿的磨刀声带着微微的刺耳感，李瘸子觉着一阵阴风卷过他的脖子，缩到一边去背对着梁照儿。

梁照儿握住那把桑刀将鱼肉从鱼骨上片下，她的刀工不算好，剔骨时常常会连带不少鱼肉下来。整条鱼片下来，切口处显得有些磕磕巴巴。

李瘸子看得直皱眉，“蹭——”得一下站起身来，背着手在梁照儿背后转来转去。梁照儿感受到身后的人，猛地将刀放在砧板上。

桑刀落地，发出哐啷一声响，吓得李瘸子一哆嗦。

他顺了顺胸口的气，心梗道：“你这小大姐，未免太过浪费了，好好的一条鲷鱼，叫你片成这个样子。”

梁照儿睨了他一眼，先不反驳，只是继续按照自己的法子做着。她用蒜、姜、橘、白梅和熟粟黄、梗米饭、精盐和酱油八种调料制成了八和齑。

这是个古方子，贾思勰曾在《齐民要术》中记载过，用此料沾着吃的鱼脍也被称作金齑玉脍。梁照儿沾沾自喜地将片好的鱼脍连通蘸料一起推到李瘸子面前，她说道：“还请李师傅尝过这道红丝水晶脍再说也不迟。”

李瘸子轻哼了一声，将梁照儿递过来的筷子放在一边，从自己怀里掏出一副银制的筷子，上头还雕着饕餮纹样。那筷子尾方头圆，既象征着天圆地方，又能轻松夹起各种食物。

只见李瘸子抬手夹起一片鱼生，蘸了少许酱料送进嘴里一抿，说道：“不过是些奇技淫巧，登不得大雅之堂。”

一听李瘸子这话，梁照儿气极反笑，她还是头一遭被人这般评价。

燕环和采荞面面相觑，唯恐梁照儿同李瘸子吵起来，忙在一旁宽慰她。

梁照儿理了理心绪，笑道：“您原是燕来楼的大厨，自有些傲气，可也不好无缘无故地贬低奴不是？”

李瘸子将筷子收了回去，大叫道：“我哪里是无缘无故，瞧着你这毛丫头还有几分偏才，小老儿我今日就破例替你解解惑。”

他从笼屉里抽出一把柳叶刀，说道：“桑刀刀身薄，重量适中，刃利且有弹性，确是切鱼的好刀。可片鱼却得用柳叶刀，其状细长，刀身轻盈且刀刃锋利。只有用柳叶刀，才能片出薄如蝉翼的鱼片和可穿针而过的细丝。”

说着，李瘸子手起刀落间，一条红鲷鱼被他完完整整地脱骨取出。鱼骨呈在瓷盘里，将鱼合上半点瞧不出脱骨的痕迹，看起来宛若刚从水里捞上来一般

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