拉斐尔并没有叫住她或跟上她。
塔夫换下裙子，连着防护罩一起包好，直接来到拉斐尔住处。
昨晚的长桌还没有收起，雪白桌布在阳光下泛着光泽。
似乎是绣有暗纹的昂贵丝绸，但就那样随意地染上斑驳酒水痕迹。
塔夫下意识抓紧手中的丝绸裙子，做了个深呼吸，敲响厚重大门。
门后是一位清秀的年轻人，指尖捻着数片腌黄瓜，看到她，眼睛睁得几乎比黄瓜片还大，一口吞下全部：“呜！咳。咕噜？”
塔夫：？
塔夫：“拉斐尔见到这个就明白了。”
见对方没有伸手，她放下衣服转身就走。年轻人叫住她，语气懒洋洋的，却是问她要不要带一罐子腌黄瓜：
“独家配方，也许我们也同样的‘口味相投’呢，小塔夫。”
塔夫怔愣片刻，回过头：“哈勒普？”
“嗯哼。需要我变成拉斐尔的样子，给你一个告别吻吗？”
……
回家的路上，塔夫反常地先晕马车，接着开始晕船，有些后悔没有接受哈勒普的那罐腌黄瓜。
她没办法看书，头晕脑胀地躺在和船舱同样狭小的床板上，所能思索的全部是和拉斐尔的这场“游戏”。
不难猜到，游戏开始的时间是二人签订契约的时候。而游戏的胜利条件或奖品，是看她出丑，等她喜欢上他再告诉她这一切都是假的。
——诺亚是这样暗示的。
但这简直太过莫名其妙，拉斐尔是有多无聊才会花时间做这种事？
塔夫想起当时被哈勒普的轻佻吓了一跳，却忍不住质问他，结果两人越说越多，直到她不得不离开去赶马车。如果哈勒普说的都是真的，她倒是真的从一开始就被蒙在鼓里。
她记得自己问得相当含糊：“这是从什么时候开始的？”
“哈！从你们签订契约的第二天开始。”
哈勒普立刻理解了什么，态度则像是说起一位二人共同老友的童年糗事，
“拉斐尔先向盖尔询问借翼猫的事，没成，就大张旗鼓地要散塔林会找。运气不错很快碰到一只，费了好大力气，要求船主在码头停留几个小时……
“又找到相似笼子研究……准备动物交谈戒指……”
他好笑似的咂咂嘴，“后来为了，咳咳，氛围感，还提议免费酒水活动，外加现场音乐表演。”
……
拉斐尔还真是花了好多时间好大功夫，只是为了让她摸一次翼猫的爪子。
却不告诉她？！
如果不是同哈勒普问起，她恐怕始终不会知道。
而哪怕她现在知道了，也无法理解拉斐尔为什么要遮掩。
她心情糟糕，不免有一个阴暗的猜测——拉斐尔把这件令人感动的事留到重要时刻，比如这次争吵的时候才放出来，好让她心软。
然而哈勒普是用说悄悄话的调侃语气，还讲了一堆不相干的琐碎细节和小事。她也是稍微平静下来后，才得以把这些关键拼在一起，又与拉斐尔当时对自己说的“烟雾弹”联系起来。
拉斐尔可还真是把什么都藏在肚子里。还擅于误导！
塔夫又好气又好笑，更多的可能还是好笑，忍不住笑了下。
当然，她不意外哈勒普是站在拉斐尔的立场上对事情加以美化，但对方的神态更像是那种“我憋了很久了，只悄悄跟你说，你可千万别告诉拉斐尔！”于是她被鼓励着好奇起来——哪怕她当时仍在生拉斐尔气，可还是忍不住想知道他更多。
于是她还意外发现，原来自己其实一直偷偷在意一件事。
哈勒普变成拉斐尔的样子多少次，又“有服务意识”地和多少女生亲密过。
哪怕她知道那不是拉斐尔——他在肢体接触中简直被动得令人吃惊，无论牵手还是拥抱。可是一想到有这么一位同他长相一模一样的人，在他的要求下，使用欺骗的手段，和许多其他女生相拥着在床上……
塔夫胃里又泛起一股不适。
真是的，她干嘛主动去想那种画面。
她记得自己当时询问哈勒普时态度十分自然：“你似乎很习惯变成拉斐尔的样子和女生吻别嘛？？！！”
好吧，大概不算那.么.自然。
哈勒普似乎恐慌了一瞬，但说话风格未变，还是东拉西扯，并随时随地咏几句诗歌。塔夫在一大堆乱七八糟的感叹中提取到的信息包括：
变成拉斐尔前，哈勒普总是会告知或询问女生，确保她们是知情的。
——她那次是例外。
哈勒普总是会留下明显不同，时刻提醒对方他并不是拉斐尔。
——她那次是例外。
哈勒普从没有执行过□□任务，如果有任何脱去衣服甚至裸露皮肤的情形，他需要变回自己。
——她那次是例外。
……
简而言之，她是例外。
言而总之，她还是例外。
至于次数，哈勒普漫不经心地说：“更是两只手数都得过来。要知道，我变一次可还是很有些辛苦的呢。”
塔夫诧异：“这算是多还是少？”
哈勒普干笑一声，却又开始自夸，他自己真是既有魅力又有风度还很幽默，所以和拉斐尔相比，他总是更与女生合拍云云。
对此……塔夫没做任何评价，虽然她一开始也是这么认为的。
她最后打断哈勒普：“我得去赶马车了。”
.
尽管如此，想到几周的期待落空，而拉斐尔却那副冷漠的样子，塔夫还是气得胸口疼，接着又一阵难过，眼底居然涌上一片灼热。
反正她也正因为晕船不舒服，就干脆躺着让眼泪流了一会，直到泪水滚进耳朵，又刺痛眼睛。
她坐起身找手帕，结果一阵眩晕倒了回去，没什么缓冲地撞在床板上。
还添上了后脑勺疼。
而这全都怪拉斐尔！
.
这次航程格外漫长，于是怨愤之余，塔夫也懊恼起自己那番带刺的话。
拉斐尔有事不说让她感到不解和无力，但正如她和拉斐尔某次争吵合好时说的，她当然可以感到愤怒，却也可以选择换种表达方式，她以后真的得……
她和拉斐尔还有以后吗？
等暑假结束重新回到学校已经是三个月后，恐怕拉斐尔不再需要假装就能够和她形同路人。
说不定连路人都算不上，她不会有什么机会再见到他，就如过去三年一样。
更何况，尽管她每次事后后悔，但脾气没多少改变，拉斐尔也能看出来吧，他大概也觉得够了。
塔夫心情再次反复起来。
……
七天后，农场小镇。
同以往的夏天一样，天气炎热潮湿，空气也沉闷黏重，像是在等待一场迟迟未到的暴雨。
但塔夫看到熟悉的面包房、驿站、铁匠铺，一张张快活的面孔，还有更远处绵延的平原，生机勃勃的繁茂森林，心情仍是轻快明朗起来。
过去三年，甚至过去二十一年，没有拉斐尔，她不是也过得很好吗。
下了船，塔夫干脆将行李交给驿站的半矮人大叔，请他送到农场。自己则挑了一匹格外喜欢的小花马，喂它一根胡萝卜，理好马鞍，翻身上马。
她终于要回家了！
她很肯定，无论母亲、姐姐，还是小布（咳，明斯克），都会给她慰藉的力量。
.
太阳刚开始落下时，塔夫远远看到农舍上空的炊烟，心里更加雀跃。
她提前下马，小花很有灵性地安静跟着她来到马厩。塔夫将它拴好，摸摸它的脖子，又在草料里加了一大把甜菜渣，这才蹑手蹑脚来到通向厨房的后门。
她闻到浓郁的黄油派皮香气，还带着酸甜的果香。苹果再过几个月才能收获，所以这肯定是她第二喜欢的草莓大黄派。
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