薛姨妈谄欺潇湘馆，鸿蒙子怀真清虚观

黛玉听了平安所言，为她高兴之余，又添了几分忧虑，问她：“虽说浪子回头金不换，可他毕竟也曾走马章台，将来也未必不会处处留情，你竟不介意？”

“妹妹你有所不知，”平安叹了口气，垂下眼睫说：“从前我在拐子处，受尽打骂欺凌，上下被掐拧了个遍，要说我也不算清白。这些事我都据实以告，他只是心疼我受苦颇多，倒不曾介怀。他既真心体谅我，我又何必强求人家白璧无瑕呢？”

“怨我不该提这事，姐姐过去的事就忘了罢。”黛玉自悔多言，她其实也有满腹的心事想对姐姐说。

想着来日方长，今夜还是早些歇了吧，于是吹熄了灯，放下了帐帘，与平安携手而眠。

第二天便是中秋，封夫人与平安自然要回家与严大人团聚的，便与黛玉作别，又把永龄留下来陪她。并约定八月二十六日在严府举办认亲宴。

王夫人一大早就在佛堂里敲木鱼，昨夜一宿无眠。

她已经猜到甄平安就是当年的香菱了。可见当初薛蟠赌博被抓的时候，宝钗是拿香菱抵债了，为了脸上好看，才说她死了。

谁知阴差阳错的，让香菱找到了亲娘，还得了一个大理寺卿的继父，摇身一变她成千金小姐了。她们金陵王家人倒成窝藏杀人犯、扣留被拐少女的帮凶了。若非薛蟠死了，只怕她也少不得沾带一身腥。

彩霞来报：“宝姑娘来了。”

王夫人正恨薛家人欺上瞒下，让她无辜遭人怨嫌，又怕宝钗是来讨过节费的，再不肯见她，冷声道：“请她自去过节，我今儿念佛斋戒，不用她望候。”

宝钗在帘外已经听到了，寻思道：今日头一遭吃了闭门羹，想必是妈来得太勤，姨娘厌烦，不肯给钱了。

不得已宝钗只得怏怏离去，回到梨香院中，却见嫂子夏金桂吩咐人在院里杀鸡宰鸭，预备过节。她一脚蹬在门槛上，抓一根油炸焦骨放在口里大嚼大咽。

宝钗看不过眼，又转去了蘅芜苑。莺儿不负众望，已经请吃饭摆酒，认了茗烟妈做干娘。至于姨妈说媒的事，皆因贾母近来多与儿子、女婿、孙子陪坐闲谈，她不得机会说。凤姐又忙着安设桌椅、围屏，整饬筵席，更没空搭理她。

“妈，且放下薛蝌的婚事，咱们先去潇湘馆试一试。”宝钗谏言道。

昨儿听闻有林黛玉的手帕交来探访，想必此时的她，正羡慕有个姊妹来陪伴呢。

黛玉见薛家母女携手来访，忙叫人上茶来，笑问：“今日阖家在忙，这会子姨妈倒得闲来了。”

“大节下的，妈怕你一个人寂寞，特意来瞧瞧你。”宝钗伏在母亲怀里撒娇，故意刺黛玉的眼。

谁知黛玉不动声色，拿了绷子低头绣手帕，她还得给干娘和姐姐做礼物呢。

宝钗见她无动于衷，又走过来说：“妹妹越发能干了，花都扎得这么好了。”

黛玉笑道：“不过是装个贤淑样子，哄人耳目罢了。”

“也怨不得她这样，可怜没个娘，在父亲跟前，可不得女代母职，操持针黹。”薛姨妈将话题引到母亲上来，伸手摩挲着黛玉的背，“我每每和你姐姐说，你是个可人疼的，若能认你做女儿，我也可以多疼顾你一些。”

“可惜姨妈来迟一步，”黛玉头也不抬，手里针线不停，口里说道：“我昨儿已经认了封夫人做干娘了。二十六日就去严府摆酒拜亲呢。从此我的手帕交，也是我姐姐了。”

宝钗皱眉与母亲对视一眼，颇为遗憾地说：“那真是赶巧了。”

黛玉收针挽了个隐结，一面拆花绷，一面笑说：“姨妈在贾府住了这么些年，怎么今儿才想起我没娘疼了？”

薛姨妈无言以对，顿了半晌，才道：“从前只怕人说歹话，笑我们娘俩专洑上水。”

永龄接过黛玉的针黹盒，对薛姨妈笑道：“只有假意疼人的，才怕好赖话呢。若真疼真怜林姑娘，姨妈就该早来呀，也省了咱们姑娘多少委屈泪。”

一句话只把薛姨妈噎个半死。

宝钗一见是她，眼眸微眯，“你们王公子又请你这丫头当红娘来了？”

“呸，薛姑娘既畏人言，又何必当面封人诨号，我家又没莺莺燕燕、矫情饰貌的小姐，红娘之名我可当不起。”

永龄冷笑了两声，仰起脸说：“我是严家的伴读娘子，正经签了文契的，与你一样是平民女儿，还请薛大姑娘莫充主子小姐，少拿我开腔。”

薛家母女面面相觑，无话可驳，脸上红一阵儿白一阵儿，讪了一会子就去了。

宝钗走在路上，禁不住大哭起来，她在贾府日久，与姑娘们诗酒玩乐，谈笑风生，一直以为自己是世家小姐，与黛玉、三春姑娘并无不同。直到今日，才被人堂而皇之地刺破了这个谎言——她只是平民女儿。

细思起来黛玉与永龄的话，一个绵里藏针，一个直戳肺腑，一唱一和之间，早把她看得透透的，以至于自己再也装不下去了。

二十六日，黛玉随父亲去了严府，正式与封夫人拜了干亲，一家人和乐融融，自不必说。贾母事后知道了，也赶着给封夫人补了一份厚礼，心中暗忖：林海八成是对贾家不满，这样的大事也不曾提前知会一声。

九月初一至初九日，是北斗九皇降世之辰，宣隆帝命道众于清虚观灵济宫前，修建罗天大醮七七四十九昼夜，以求风调雨顺，万方丰年，国泰民安，四海咸服。

凡公爵以上人家都要亲去拈香，因凤姐即将临盆，报了产育不去，贾府老少爷们及太太姑娘们都去了。

清虚观中灵幡宝幢招展高悬，云篆灵符蔚为壮观。罗天大醮也另设了的祈愿坛。

神案供桌前，分列香花法器，香烛明灯，以至于金玉罗绮、珠玑玳瑁、琉璃翡翠，无所不有，华光璀璨，交相辉映。

宝玉站在一众公子中，见四位异姓王，只来了南安王、东平王、西宁王，北静王报丧不曾来，倒有一位新晋的滇南王，远道而来观礼。

八公之府，又有齐国公、治国公、修国公告事，未有人至。只有荣宁两府及镇国公、理国公、缮国公五家人到了。

一群法衣道众待高功焚香开坛后，禹步踏罡，浩浩荡荡。开始请水扬幡，宣榜荡秽，场面肃穆庄严，气势宏大。

头一日科仪过半，张真人执笏披衣代领一班道士，请诸公府子弟进灵济宫内跪香。三人一组依次进殿，拈香下拜，首体投地。

却不料一连三组九人，人人都烧了断头香。

张真人吓得脑门冷汗直冒，这初捻上香，是祝当今皇帝寿山永峻，不骞不崩的，这会子出了岔子，他的脑袋搞不好就得搬家了。

眼见下一组就要轮到贾珍、贾琏、贾瑛三兄弟了，因这张道士是当日荣国公的替身儿，故而与之相熟，贾珍忙悄声问：“到底是个什么缘故，还请张爷爷拿个主意。”

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