林杏在信中提及需要给她五天的时间，她想要好好和大家告别。虽已下定决心离开，可林杏此刻又不知道该如何开口。

我五日后要去京城，已经定下，我来通知你们一声。不行，这个太冷冰冰。

我要去京城当官了，五日后出发，你们要和我一起去享福吗？不行，这个太轻浮。

想了好大一会儿林杏都没有合适的方案，她不止是不知道该怎么措辞，更是害怕大家的询问。要是她们问你为何要去京城？又或是问女子为官并不罕见，为何皇上会让你当官？

她又该怎么回答？此行或许艰难险阻，林杏不想让大家为她担心，也不想拖累大家。

“小掌柜，到用膳的时候了。你快出来。”

莲姐来了，没有办法再去逃避。而且她已经逃避得够久，这正是一个好时机。

林杏站起身，清清嗓子，“莲姐，我这就来。”

“我瞧着你怎么越发憔悴了？不是休息一下午吗？怎么不管用。”

“错觉、错觉。”一下午都挂念着事情，林杏当然没休息好，可又不敢和刘莲说，开始打起哈哈。

后面的刘莲又断断续续问了几个问题，林杏全都心不在焉地回复。刘莲的神情从疑惑越发坚定，要进门时她突然站定。

接着一错不错地盯着林杏，“你是不是有事情瞒我？”

林杏愣了一下，想否认，可是最后却并未说话，摇摇头，抬脚走入屋中。刘莲看出林杏在撒谎，她不想为难小掌柜，既然小掌柜不愿意说，那她就不问了。

两人一前一后进屋，人都到齐。就连小莓都被叫来，她正在和欢儿聊天，看样子二人还挺投缘。其他人都盯着门的方向，只等着刘莲和掌柜到来开饭。

林杏和刘莲落座，大家开始吃饭，屋中开始变得热闹。可往常最热闹的一桌此刻却是谜之沉默，林杏心里有事不说话，莲姐还在担心林杏。两位主力军沉默，更不用提其他人。

林杏终于注意到饭桌上不正常的气氛，开始询问小莓是否一切习惯。在她的带动下，氛围活跃起来。

眼看大家吃完饭准备离开，林杏打算宣布这个消息。再拖下去，她只会更开不了口。

“五日后我要前往京城，行程已经定下。”

饭桌上，刘莲一副早就猜到的的样子；贵叔则依然是处变不惊；小莓也算见识过大风大浪，还算淡定；唯独林欢。

她一听到这话就直接站起，表情也是十分慌张，说出的话也不自觉颤抖：“小杏姐，你要走，为什么啊？”

“我的一远方表亲家里也是开酒楼的，他无儿无女，现在已经耄耋之年。刚才他来信说请我去帮忙照看酒楼。我确实没有拒绝的理由，所以便应下此事。”

这个问题，林杏已经有了答案。不过她也在赌小莓不会揭穿她，小杏可是孤儿，父母去世很多年了，哪有什么远方亲戚。

“这样…”

“我们也不好阻拦，既然小掌柜决定了就去做吧，这酒楼的掌柜永远都会是你。”刘莲打断林欢的话，还拽着她坐下。

刘莲不再发言，坐下的林欢也是红着眼睛一言不发。林杏实在待不下去，赶紧找借口离开这里。

此时已是深秋，天黑的越来越早，此刻月亮已经挂在天边。林杏慢慢走着，她来酒楼也不过半月，现在突然离开，她竟有点不舍。

夜晚太过安静，让林杏生出万千愁绪。明明说着要回屋，她却来到了账房。林杏自己也不知道为何会走到这里。

她没进屋，就站在门外望着漆黑的屋内，什么都看不清。或许是看得太久，林杏的眼前好像出现了小桃的身影。不是充满活力的，而是挂在房梁上的。

“小杏，你不是要回去休息吗？怎么自己来了这里。”

小莓竟然也跟来了，林杏转身解释道：“不自觉就走到了这里，账房对我来说真的意义非凡。”

林杏说完继续看向屋内，小桃的身影看不到了，她想再见小桃一面，仍然没有移开视线。见林杏久久不动，小莓走到林杏身边和她一起盯着账房，想明白她再看什么。

“舟车劳顿，深夜寒凉，你快回去休息吧，别再生了病。”

配合这句话的是一阵秋风，把两人都吹得一个激灵。

“我要和你一起去京城。”

“不行。”

几乎没有犹豫林杏的拒绝就说出口，她心虚地不敢看小莓的眼睛，小莓的眼睛在向她询问答案，而她说不出口。

“南汝县虽不比京城繁华，却也热闹非凡。你待在酒楼更是不用再为生计考虑，京城太复杂了。”

“那你为什么要离开？你说的是假话，根本就没有什么表亲，这都是借口。”

“是啊，都是借口，真相哪有这么简单就能说出来。”

小莓用明亮的眼睛望着林杏，希望能看透她。不过让她失望了，林杏一直没有抬头。

“我不管原因是什么，我来酒楼是为了找你，如果你离开，我亦没有理由留下。”

“那如果我说此番北上危险重重，甚至会丢了性命。”林杏抬起头回望，一字一句继续道，“你还愿意和我一起去吗？”

“当然。”

意料之内的答案，不是吗？三人一起长大，小桃能为林杏丢了性命，小莓亦然。

林杏绽开笑颜，“好，那我们就一起去京城。”

小莓松了一口气，她还真不确定林杏会不会同意，因为她是个很执拗的人。她突然又想起了一件事，“你到底为何要去京城呢？”

“当然是因为…”林杏故意停顿，看着小莓期待的目光却话锋一转，“你现在回去休息，我明日再告诉你。”

“你！”

“你再不回去，我就不说了。”

小莓拿林杏没办法，赶紧跑走回屋，走之前还不忘提醒林杏去睡觉。

眼见计划得逞，林杏露出得意的笑容。可笑着笑着，她就沉默了。她还是没有说出自己已不是小杏的事实，而小莓却做好和她一起丧命的准备。

这不公平，对小杏、对小莓、更对死去的小桃。

夜更凉了，林杏也不想久留账房前，转身离开。走出几步后她回头，看到小桃在对她微笑。

或许是林杏花了眼，死去的人怎么会笑呢？但不妨碍她因为这个微笑决定明日就告诉小桃一切。

这一夜几人都睡得不安稳，早晨用膳时每个人都有黑眼圈。这倒是把氛围变得欢乐点，大家彼此调侃，也算是融洽。

“我要和小杏姐一起去京城。”一如既

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