为了给殿试高中后的新科进士庆祝，新帝按照旧礼，在皇家园林琼林苑准备了一场琼林宴。
新帝登基半年多，一直走勤俭节约之道，这是自他登基以来举办的第一场大宴。
礼部将整理出来的名单送到周玄祈的面前时，被周玄祈扣下来跟他一起在寝殿内下棋的陆麟城正半靠在罗汉塌上，神色慵懒。
一路骑马顶着严寒奔波回金陵，就算是铁打的身子骨也吃不消，可这男人居然说自己要连夜赶回京口去。
怕陆麟城猝死在半路上的周玄祈当即就把人给扣下了。
罗汉榻上，两人身型差不多，只是比起周玄祈的温润气质，陆麟城身上的煞气完全掩盖不住，可偏偏他的脸……
周玄祈看着取下了面具的陆麟城，入目是一张白皙俊美到令人嫉妒的面容。就是因为太漂亮，没有杀伤力，所以这位才戴上了让人多看一眼都胆寒的鬼面具。
而陆麟城的亲兵们也觉得这样很帅，纷纷效仿。
如此，就衍生出了一支传说中的北辰鬼军。
周玄祈忍不住伸手摸了摸自己的脸。
谁能想到呢？这样的一张漂亮脸蛋居然生在陆麟城这个悍匪身上。
周玄祈忍不住想起前几日殿试见到的那位探花郎，相貌已属上乘，可若是对上陆麟城这张脸，也要逊色几分。
“过几日琼林宴会，你也来一起热闹热闹，别整日里再一个人打打杀杀的，这样下去，那些小娘子哪个敢靠近你？”
陆麟城慢条斯理摩挲着手里的棋子，淡淡撇下两个字，“不去。”
周玄祈：……
周玄祈深吸一口气，“你还想着要回京口？这金陵城到底哪里让你不如意了？”
陆麟城半垂着眼眸，不搭话。
周玄祈被气得不行，抓起那份名单随手看起来。
“都是一些老臣。”周玄祈越看越皱眉，“这些老臣不仅在朝廷上抱团，连参加个琼林宴都得抱着！”说到这里，周玄祈一顿，“倒也有好的。”他转头看向陆麟城，“你还记得那位给我送遗诏过来的英国公吗？”
陆麟城半垂着的眼皮终于动了动。
“比起这些贪墨之辈，是个真为国为民的好将，可惜了。”周玄祈摇了摇头，“听说他家中只剩下一个女儿和一个还不满十岁的儿子，不过好在那位新晋探花郎与其嫡女早早定下亲事，郎才女貌，佳偶天成，对了，还有更巧的事呢，那位探花郎的字与你的字同音……”
“啪嗒”一声，陆麟城落子，直接截断他的话，“你输了。”
周玄祈：……能不能给皇帝一点面子？
“你输了，我走了。”
很显然，不能。
按照约定，陆麟城赢了棋，就能回京口去。
周玄祈：……
周玄祈看着站起来的陆麟城，一脸无奈的将琼林宴的名单扔在棋盘上，最后一页露出来的一角上面是仅仅只剩下一对孤女弱弟的英国公府。
“都走，都走吧，让我一个人留在这冰冷的皇宫里孤独寂寞冷……”
正准备起身离开的陆麟城突然动作一顿。
“我去。”
正在发牢骚的周玄祈：？？？
他抬头，对上陆麟城那双眼，“你去？琼林宴？你不是不去吗？”
男人敛眸，语气平静，出尔反尔，毫无羞赧，“现在想去了。”
周玄祈沉思片刻，终于明白这大概就是坚定的兄弟情。
-
苏甄儿收到了来自琼林宴的邀请函。
琼林宴是她来金陵城后第一次出现在大众视野之下，按照如今梁玉的风头来看，她这个未婚妻到时一定会成为贵女圈内被众人关注的对象。
当然，这是其次，最重要的是，这是她及笄之后第一次与她的未婚夫见面。
自然要留下最好的印象。
算算日子，她已经一个多月没有买新衣服了。
“姑娘，马车备好了。”
绿眉打了毡子进来。
苏甄儿洗净双手，路过书房的时候叮嘱奇哥儿好好温书，便带着绿眉出门去了。
金陵城内最大的成衣铺是绣花楼，也是城内贵女买衣服最常聚集之地。
绣花楼是一栋五层木楼，一、二楼的铺子卖比较常见的成衣款式，三、四楼是定制款，五楼的衣物才是难得一见且独一无二的孤品。
三日前，苏甄儿就已经让绿眉来绣花楼取了图样，挑中了其中一件孤品裙子，然后又送了自己的尺寸过去改码，今日亲自过来取货，若是有什么不合适的地方，也能当即整改。
苏甄儿上了五楼，一眼看到挂在中间的那件白底绿萼梅褙子，用的是苏绣。绿色花瓣半透，露珠清澈，栩栩如生。
如果她没记错的话，她要的就是这件。
此刻，这件裙子前面站了一位贵女，是位身形纤细，容貌出挑的女子，身上穿了件刺绣桃红袖袍，披了件猩红色的斗篷，一派端庄贵女气势，正点评着这条裙子。
“太素净了些，不适合琼林宴。”
站在一旁的掌柜松了一口气。
已经被人预定好的衣物被手下的人误挂了起来，幸好并未被面前这位贵人看中，不然恐生事端。
趁着贵人去看另外几件的时候，掌柜的看到了站在楼梯口的苏甄儿，立刻迎接上来。
“您是苏姑娘吧？”
苏甄儿淡淡点头。
掌柜的便赶紧给站在苏甄儿身边的小厮使眼色。
小厮立刻上前来取了衣物，送到苏甄儿面前，“苏姑娘，您要的就是这件，您瞧瞧若是没有问题的话，我安排人给您送到梁府去。”
已经走出几步的贵女听到“梁府”和“苏姑娘”这几个字时，脚步一顿。
她转身，朝苏甄儿看过来，目光直直落到她身上，上下扫视，抬着下颚开口，“梁家？你是英国公的女儿？”
苏甄儿看着女子眼中缓慢堆积起来的敌意，她缓慢眨了眨眼，然后轻轻摇头，声音柔细，“不是。”
不是？
孙曼蹙眉。
英国公是个武将，面前的女子一举一动皆如弱柳扶风，确实不像是武将之女。再者，金陵内的梁府多了去了，姓苏的也不少。
最后，对方自己否认了。
想罢，孙曼也就没有过多纠缠。
苏甄儿神色自若地取了衣物从绣花楼里出来，临走前问了一嘴，“方才那位是谁家的？”
送苏甄儿出来的小厮道：“那是户部尚书家的嫡女，孙曼姑娘。”
户部，舅舅梁成光顶头上司的女儿。
确实不好起冲突。
只是她与这位姑娘素味平生，她对她哪里来的这么大敌意？
“唉。”
马车上，绿眉听自家姑娘突然叹息一声，赶紧询问，“姑娘，怎么了？”
“怪我生得太美，连一个不认识的人都知道我的美名，偏要嫉妒于我。”
绿眉：……
完美化解了一场由自己的美貌而引起的危机，苏甄儿坐在马车上，接过绿眉手里的靶镜照了照自己的脸。
这位我见犹怜的美人是谁啊？
原来是姑苏第一美人，甄美人。
这可不是苏甄儿自封的，要知道，在姑苏时，追她的公子哥能绕着姑苏城走上三圈。
若非她已经定亲，又正逢丧期，家中门槛都要被踏破了。
她未婚夫可真有福气，能娶得她这样的美人。
-
琼林宴当日。
马车内，苏甄儿揽镜自照，小心翼翼将发钗拨正。
因为还在孝期，所以她并没有戴那些华贵的首饰，只准备了一支白玉小钗。
很快就到了琼林苑。
苏甄儿拿着手上的檀香小扇，在宫娥的引导下入了琼林苑。
作为皇家园林，琼林苑占地极广，亭台楼阁，假山流水，到处可见聚在一处的人。它建造的娱乐场所也不少，包括有射殿，马球场等。
沿着人工铺设的锦石道路往里去，侧边有人工开凿出来的池塘，一路过来还能看到由岭南和江南进贡过来的名花。
苏甄儿循着花道，随意闲逛，一时间竟忘了自己来这里的目的，等她回神，才发现自己不知不觉竟走了极长的一段路，而且也不知道走到了哪里，四周都没什么人影。
算了，先歇歇脚，欣赏一下风景吧。
实在是走累了。
苏甄儿抬头，看到假山上的亭子。
她提着裙裾，小心翼翼地踩着假山石阶往上去。
假山上连绵建造了几个亭子，用连廊连接，不仅能遮蔽日头，还能送上一些凉风。
今日温度不低，苏甄儿这身子不仅惧冷，还怕热
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