第二日一早，二十箱茶叶全部运装至马车上，韩宴并宋氏两位郎君一道启程，至望都西行的临皋驿，马队才停下。

“就送到这罢。”韩宴对两位拱手。

宋晖远颔首：“此行一路顺利。”

过了临皋驿，便出了望都，从这里到甘州一路要经过数十来个州郡，虽然是在景朝的疆域内，但愈西行贼寇也愈多，何况这一路有货物随行，即便韩宴手下猛将如云，也不是完全安全。

本来宋晖远是想着让彭屿与他同行一段，但昨日从茶山返回后，便听说彭屿另有要事，先行离开了。他走得匆忙，甚至来不及和宋晖远一众打声招呼。宋晖远有些遗憾，又想着等返回凉州，必要去他那儿讨教讨教。

官道上，陆续多了很多行人，或是贩夫或是商队，经过时都好奇向他们这边张望。

宋晖应起得早，本来一路上哈欠连天，只想着早些送别后好回城再睡个回笼觉，这会儿见周围商客频频向他们望来，里面还不乏有几个薄纱敷面的胡姬，顿时来了精神，浓眉一挑，冲那几个胡姬风骚地吹了吹口哨，又见她们掩口失笑，腰肢扭得跟水蛇一般，心中更是瘙痒难耐，若不是念郡王还在跟前，早上前勾搭一番了。

宋晖远鄙夷地收回眼，知道时间不早了，最后向韩宴拱了拱手，道了声“保重”。

车马继续前行，不过多时，就消失在远处一片风柳里。宋晖远驻足一会，再回头，便发现宋晖应骑着马往另一道行去，像是要追赶那几个胡姬。

宋晖远颇为无语。转身翻身上马，一扬马鞭，纵马向城内疾驰而去。

＊

西庄内，奴仆们也在收拾返程的行李。

宋时言和管事核对完最后采摘的茶叶箱数，又去了茶山一趟，见茶叶差不多采收完毕，才放心下了山。只是刚走到庄子门口，就见宋时容惊慌奔了出来，呼道：“二姐姐不见了！”

宋时言一凛，问：“怎么回事？”

宋时容喘匀了气，这才将事情一五一十道来。原来宋时姿昨日不知听谁说后山有野鸡可抓，一早起来就央着要去后山抓鸡，嬷嬷们实在无法，又见后山惯常有人行走，也不荒僻，就让庄上识路的婆子带着她去。到了后山，见是见到野鸡了，可是婆子们抓完回头，便找不到二女郎了，又担心是不是下山了，才领着一部分人匆忙赶回庄子。只是回到西庄，却仍没见二女郎的踪迹，这时之前留在后山的人也回来了，说山上找遍了都没见二女郎，众人这才慌了神。

“若是我跟着去就好了，都怪我，二姐姐不会出事吧？”

宋时容眼圈都红了。只是往常有这些事，二姐姐总是拉着她，今日也不知怎地，却没叫她。宋时容想着有嬷嬷们跟着，自己就在庄上先收拾行礼，便也不甚在意，没想到等嬷嬷们回来，却听到了这样的消息。

又想到这次一同去西庄，二姐姐原也没叫她一道，只是最后临出发时，母亲那边嬷嬷来了，说让她一同跟着前去。宋时容明白，这是母亲知道二姐姐不靠谱，想让自己跟着时刻照顾她，之前很多次外出也是这样。

可若是这次二姐姐出了什么事，自己回去该怎么向母亲交代。

宋时容是庶女，姨娘又不受宠，本来就在府中生活得谨小慎微，生怕什么做不好，惹主母生气。这会一想起回去后面临的诘责，心中更是惶然无措，急得快哭出来了。

宋时言心中也是一紧。自己不过去了趟茶林，怎地出了这样的事。

只是她着急归着急，见嬷嬷丫头们围作一团，天塌了的模样，不免镇定下来，想了想，冷静吩咐道：“召集庄子里的人手，分成三拨，一拨跟着我再去后山，一拨即刻在周边寻找，另外留少数几人在庄子里等候。”

大女郎一出声，下人们好似有了主心骨般顷刻间便行动起来。宋时言让宋时容并侍女几人留在庄内，又让十来个精干的侍从从东西南北四个方向搜寻，自己则准备带着婆子再去后山找找。

正交代下去，身后忽有人道：“大女郎。”

宋时言一回头，便见到了站在檐下的少年。

她不知他是何时过来的，想必方才的对话他都听到了，因为紧接着他便道：“我和你一起去寻吧，我在西庄生活过几年，对周边很熟悉。”

宋时言一顿，依稀想起门房薛大安在入府前，好像正是在西庄做事，薛雨生由他养大，幼时自然也生活在西庄。

有熟悉地形之人帮着寻找当然是好，只是宋时言抬头望了眼天色，摇了摇头：“你刚刚恢复，还不易跑动。你放心，庄里的嬷嬷也熟悉路的。”

后山虽未种植茶树，但毕竟离茶山很近，万一……

宋时言不想让他再出事了。

薛雨生垂下眸。他睫毛很长，这般落下来让人看不清他眼底的情绪，不过很快他便再次抬眼，嘴角浮起一抹清浅笑意。

“那好，你们注意安全。”

也不知是不是错觉，宋时言觉得他在“你”字上稍放慢了一息，她凝眸，薛雨生这次却没有挪开目光。

他的眼眸很黑，这般望过来时总给人一种十分认真而专注的感觉。

宋时言的脸噔地一下便热了，不自然地点了点头，道：“我走了”。

走了一段路后脸上的热度才稍稍降下去，再扭头，庄子早已看不见了。宋时言这才彻底松了口气。

*

后山就在茶山偏西一侧，本也是个不大的山。只是这里密林成幄，古树参差，稍不留神便会走错路。

宋时言跟着婆子绕了一圈，连低矮的灌木丛都找了，却还是没有发现二妹的身影。最后还是一个婆子在一从草垛旁发现了一串足印，看上去好像正是二妹留下的。

几人顺着足印走，到了个岔道口，足印却消失了。道路从这里一分为二，一条是下山的石子路，另一条则覆满衰草，斜斜绕进山林深处。

宋时言停在岔路口，几个婆子在一旁道：“这山就这么大，我们都找

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