宝音的手被二叔握得生疼，她受不住，嘤咛出声：“疼……”
思绪回笼，崔承戟遽然松手，垂眸见宝音的手已染绯霞。
小女娘急抽皓腕，转瞬却轻轻覆上崔承戟皱起的眉眼，替他抚平：“二叔方才伤神，在想什么？”
“没什么。”崔承戟拦腰抱起宝音，将她轻置床榻，“伤又未好，就敢赤脚下床，再添病了该当如何？”
他抿唇，决定问出来：“今夜，是谁送你下山的？”
宝音微怔，她想起阿四离开时的嘱托，垂了眸子故意不去看二叔的眼睛：“我自己下山的。”
“宝音。”他知道这是谎话，“榕平方才在青邙山发现三具无头尸体，有两个死在今天白日，最后一个——”
他顿了顿：“死在你下山之后。距离我发现你的位置，仅有百步之隔。”
宝音瞳孔震颤、双目瞪圆，不敢置信。
“所以，如果你记得送你下山那人的体型样貌，可告予我听。”
宝音抓住锦被上的鹅黄牡丹，咬唇：“他脖子上有道很长很长的疤，一直延伸至耳后。”
“身量几何？”
“比二叔矮半个头，约莫十五六岁的模样。”
崔承戟眸色渐黯：“好，睡吧。”
“二叔要走了么？”
“去把你说的线索告诉榕参，”他替宝音理好额前碎发，“而后，回来陪你。”
临近三更时分，他携卷宗而归，甫一推开门扉，便见纱帐内秋瞳灼灼，正巴巴儿地望着他。
妆台点一只残烛，烛影摇曳间，纱帐翻飞，宝音拥衾而坐，三千青丝垂顺泻下。
“怎么还不睡？”他将卷宗丢在妆台，坐于床沿。
“二叔不在，我睡不着。”宝音说得诚恳。
确实如此，她方才试过闭眼。可是一闭上眼，那两个绑架她与贞杏的男人就浮在眼前，举着绳子朝她靠近。她拼命甩头，好不容易将这两人甩走，王蟠偏偏又立在跟前，促狭笑着走近：“妹妹给我看看你腰间的印章。”
这句话却在崔承戟心中掀起另一阵风浪。
他不希望宝音太依赖他。
崔承戟蹙眉：“宝音，你总得学会一个人。我不会养育你一辈子，我的父亲，也就是你祖父，更不会养育你一辈子。你总得离开崔家，总得适应一个人的生活。”
宝音轻声：“是我太烦了吗？二叔，我可以不说话、什么都不干，只要二叔在我身边就行。”
“我不可能，”他一字一顿，“一辈子在你身边。”
他想起阿兄的死状，想起他跪在阿兄尸体前立下的毒誓——
为兄伸冤，替兄报仇，承戟万死不辞。
“待你出嫁之后，你便不是崔氏女了。”
“待你出嫁之日，二叔会亲自为你绾发、背你上轿。”
待她出嫁之日，他也算了结了后顾之忧，可以心无旁骛地为兄报仇了。
“不会的、不会的。”
他忽觉袖角沉坠，低首见葱指缠住缁衣。
“宝音会永远在二叔身边，二叔去哪，宝音就跟去哪。二叔不需要在意宝音，宝音会自己跟着二叔的。”
在宝音的小小世界里，她对未来的打算，仅有亦步亦趋跟随二叔这一件。
“崔宝音。”他难得喊她大名，语气夹杂着薄薄的怒意。
“你是崔家女，合该同你父母一样，立身自持自强。而不是如现在这般，懦弱地连睡觉都要人陪。”
其实，他是甘心陪她的，甚至，他也希望有个人可以一直陪伴自己。哪怕宝音怯弱胆小，哪怕宝音自卑敏感，都无妨，他会护好她。就算日后他以身证道，死前他也一定会把宝音妥善安置。
可是，那太不公平了，若她是能飞入苍穹的苍鹰，他凭什么折断她的羽翼？若他那般做了，他又有何脸面去地下见阿兄阿嫂？
宝音的手僵住，她慢慢垂下手，咬唇低眸：“对不住，二叔。”
“你不必道歉！”他语气不耐。
“你没有对不起任何人，更没有对不起我。你只是需要提前习惯一件事，那就是，终有一天我会离开。”
“所以，在那一天到来之前，宝音要学着离别，好吗？”他尽量温声，“学着离开二叔，学着独立。”
唯有这般，他才能心无旁骛地替兄复仇；唯有这般，宝音才不会卷入他亲手制造的漩涡。
宝音茫然地点点头。
她实在是不明白，明明她才刚回来，为什么二叔急着把她往外推呢？她有许多疑问和委屈，可她不敢说，她知道二叔是为她着想。她只是，有点舍不得他。
他是她唯一的亲人，是她的救命恩人，是她于这世间所有联系的纽带。
崔承戟不知道的是，宝音已将他看得和生命一样重要。
*
次日午后，宝音正倚着靠枕喝那黑褐色的苦药。
崔承戟一身官服，阔步而来。见宝音正用药，从荷包中取出一颗桂花糖，递到宝音唇边：“张嘴。”宝音依言，桂花糖便被喂了进去。
“待会儿换套衣服，同我出去。”他大马金刀地坐在圈椅内。
整个上午都在验尸，他倦乏得很。崔承戟屈指为枕，却见宝音捧着见了底的药碗，眉眼弯弯地望着他。
“怎么了？”
小姑娘没说话，而是把桂花糖抵到颊边，鼓了半只腮帮子，扬起大大的笑。
崔承戟忽觉一上午的倦乏顷刻间消散，不由温声道：“甜吗？”
“嗯！”宝音用力点头。
马车内，宝音正仔细系着梅花纹腰带。
贞杏因那日跑出青邙山，两脚磨出血泡，宝音就让她歇在自己屋里养伤了，故而今天这套衣服，全是宝音自己换的，今天的发髻，也是宝音自己梳好的。
见她系了又解、解了又系，崔承戟屈指勾了腰带：“怎么了？”
“总系不好看。”宝音嘟囔着。
崔承戟轻笑，两指缠住腰带，相对一勾，就打出个极漂亮的蝴蝶结。宝音惊喜望他：“好漂亮！怎么我就打不出这样的蝴蝶结？”
崔承戟同她招手：“你过来。”
宝音依言过去。
他坐在她身后，玄色官袍笼住宝音，他自后环握她手，再次解开腰带，引玉指勾缠丝绦，他耐心教她如屈指缠住腰带，如何相对勾出结法，轻声如叹：“这样，关窍在这里，看明白了吗？”
宝音靠在他怀里，眸子亮晶晶地看二叔握自己的手，唔声：“嗯，大概懂了。”
她不想那么快就离开二叔怀抱，立刻追上话：“二叔，昨天那个……怎么样了？”
怀中人猝然回首，云鬓堪堪擦过他喉。
崔承戟知她是问无头尸的事，轻咳：“他不是救你的那个人。”他不动声色地躲开喉结处的痒意。
宝音悬着的心终是落下。
“那是谁？”
“还在查。”崔承戟渐渐锁了眉心，“不过，前两个死者，确乎是你所说的，绑架你和贞杏的人。”
一想到那两个人，宝音还是有些后怕。
那两条捏死宝音和贞杏如同捏死蚂蚁的结实汉子，就这么悄无声息地死在青邙山下。他们是什么时候死的？又是什么人杀死的？生命的无序让宝音感到一阵惊怖，她又想起第三位死者，忙问：“那第三个人，是谁？”
“暂不知晓。府衙已贴出告示，目前无人来认领尸身。”
“二叔，”她拽了拽崔承戟的袖口，“你说那人死在你救我之后，死在距离我们只有百余步的地方，他会不会看见了我？会不会一直跟
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