西北大营宛如死一般的寂静。尸骨累累，血色无边。

战死的士兵横七竖八地倒在地上，面目狰狞可憎，早已看不出生前本该是什么模样。

地面上几乎已经没有下脚的地方，残余的士兵似乎也被抽干了全身的力气，面色呆滞地坐在地上，或是直勾勾地盯着某个地方，不知道在想什么，或是掩面而泣，为逝去的同伴感伤。

谢阳本想伪装成援军的模样接近西北大营，待主帅卸下防备，再打个措手不及。只是没料到阿柔将宛阳城的所见所闻尽数带回了西北大营，戚思辰对此已有准备，这才避免了更大的损失。

这一仗，西北大营胜了，却依然付出了极为惨重的代价。

无数兵卒在一夕之间惨死，不是死于赫月蛮夷，而是死于自己人之手。

最绝望的是，直至现在，他们仍旧不知道自己做错了什么，要遭受如此的背叛，甚至连自己立足于战场之上的意义都快要找不到了。

他们想不明白，他们真的想不明白。

阿柔也不明白，她明明想要保护自己的家人，为什么却总是反过来被他们保护？

她拼死传回敌情是不假，却也实实在在地成为了大哥的拖累。大哥本就重伤未愈，如今又挨了那一枪，至今仍然没能脱离危险。

是她没能看清形势，自以为不错的武学技巧，实际放在战场之上却是破绽百出。是她错估了自己对大哥的影响，造成了西北大营如今无人主持的局面。

是啊，她会拼了命地保护自己的家人，同样，大哥也会拼了命地保护她。多么简单的道理。

然而世上之事大多难料，又往往祸不单行。阿柔还没能从混沌的思绪中解脱出来，又迎来了另一个深渊。

“回来了，回来了！”外间有人在喊。

回来了？谁回来了……难道是，阿爹带着前线的士兵回来了？

想到此处，阿柔猛然站起身来，掀起营帘向外跑去。一抬眼，便看到前线士兵确实回来了。只是情形与她想象中不同，他们身上都带着大大小小的伤，面上全是愤恨与不甘，甚至有人在轻轻地啜泣……

阿柔心下一惊，冲上前去，在人群中不断地穿行寻找。

终于，她看到了阿爹——他是被人抬回来的。

“爹！”阿柔脸色剧变，踉跄着来到戚叶临身边，看他双眼紧闭，毫无生机的样子，浑身上下被前所未有的恐惧包裹着。

楚思越站在一旁，对阿柔说道：“王爷伤得很重，须得尽快处理才是。三娘，你快去找军医来。”

“好！”阿柔听了这话，便知最坏的结果还没有发生，连忙听话照做。

……

“我们遭到了突袭。”将戚叶临安置好后，楚思越对阿柔讲着过去几日发生的事情。他受的伤其实不算轻，但如今西北大营的伤员太多，相较之下，他的伤反而不算什么了。

“突袭？”阿柔皱起眉头，“是谢阳的人吗？”

“不是，是哈赤努尔的人。”楚思越顿了顿，神情复杂，“但他们身上穿的，是节度使兵的铠甲。”

“什么？！”阿柔大惊，“你的意思是，哈赤努尔的手下伪装成了节度使的援军？”

“那个时候，你们派来前线报信的人还没到，我们也不知道谢阳怀有异心。按说援军要来前线，不可能越过西北大营，我们也不会对此一无所知，因此还是留了些心眼。只是……”

楚思越攥紧了拳头，“那帮赫月蛮夷怎么能知道节度使兵的铠甲制式，以此来假扮援军？妈|的，我们根本就没往那个方向想过！”

事实已然明了——西北大营被彻底地背叛了。

连远道节度使谢阳不知从何时起，与赫月族达成了某种协议。他们将节度使兵的铠甲制式透露给了哈赤努尔，联合起来里外突袭，试图一举击溃西北大营。

“我呸！”楚思越恶狠狠地骂着，眼眶已然湿润，声音都带着哽咽，“这算什么？这他|妈|的算什么？？？”

是啊，这算什么呢？

景西王镇守西北二十余年，常胜不败、功绩无双。

阿柔一早便知道，战事无常，这世上也不会有绝对不败的仗。为此，戚家上下每一个人都早有心理准备。

可将士能够死于飞沙走石的险境，能够死于饥寒交迫的窘迫，能够死于战场上刀剑无眼的拼杀，唯独没想过会死于自己人的背叛！

阿柔不知该如何形容自己此时的心情。愤怒？悲凉？绝望？亦或是这些单一的词语都远不足以囊括她此时的情绪。

空气中满是血腥与腐烂的味道。阿柔感到自己的血液冷了下来，她木然地看着西北大营中来来往往的残兵，看着地面上以各种诡异的姿势交错在一起的死尸，突然觉得一阵恶心。

她猛地站起身来，跑到一旁的角落，一手撑着营帐，艰难地干呕起来。几天没能好好进食，她的胃里空空如也，根本吐不出一点东西来。

“三娘！”楚思越担忧地叫住她。

阿柔痛苦地皱起眉头，好不容易止住了那股恶心的劲儿，身形依然止不住地颤抖着。

“三娘，你……”楚思越走上前去，想要查看她的情况。可当目光落在阿柔面庞上时，他却怔愣住了。

阿柔在哭。

阿柔捂着嘴，用尽全身力气想要克制住哭泣的欲望，泪水却无法控制地从眼眶中淌出，连带着发出几声压抑的呜咽。

阿柔厌恶极了此时此刻无能为力的自己，她在心里不住地质问——

戚雪柔，你为什么要哭？

是因将士的枉死而悲伤？是因国人的背叛而愤怒？还是因前所未有的困境而恐惧？

可是……哭有什么用？

戚雪柔，你是来做什么的？你究竟是来做什么的？？？

阿柔想起当日，她曾信誓旦旦地向阿爹和大哥保证，留在此处绝不会拖他们的后腿，平日里也能帮着军医营的医官们救治伤兵。

那么现在呢，戚雪柔？你是否信守了你的承诺？你是否成为了一个有用的人？你是否问心无愧？

你是否……配得上景西王之女的身份？

“是啊……”阿柔喃喃自语，“我还有事情要去做……”

阿柔用衣袖抹了一把眼泪，迎上楚思越担忧的目光，“楚将军，如今王爷和世子重伤未醒，西北大营该由你这个副将撑起全局，要做的事情还有很多，没有时间让我们谴责叛徒了。”

楚思越深吸了一口气，说道：“你说得对。”

“王爷和世子由我来照看，楚将军且先料理营中事务，待整顿好秩序后，再行决定下一步的打算。”阿柔说道。

楚思越闻言，向她行了一礼，随即便依言行动起来，走之前深深地看了她一眼。

待楚思越离开后，阿柔进入主帅营帐。

阿柔一向尊敬崇拜，将其视为依靠的阿爹和大哥，在西北大营最为危急的时刻，双双倒下了。

医官告诉阿柔，戚思辰伤得要比戚叶临更重一些——当时那柄长枪若是再偏上毫厘，刺中的可就是心脏。再加上戚思辰先前本就受过一次重伤，情况更加不容乐观，至今仍然没能脱离危险。

相较之下，戚叶临受的伤就较轻一点。但他毕竟已经过了身强力壮的青年时期，身子骨早已不复当年那般硬朗，恢复得还是慢了些。如今虽已没有了性命之忧，清醒的时间却少之又少。

阿柔郑重地对医官道：“辛苦您了。”

那医官摇了摇头，对她行了一礼，“外间还有许多伤兵未曾医治，王爷和世子爷就拜托三娘子了。倘若有情况，三娘子可随时叫我。”

阿柔点了点头，医官先行离开了。

西北大营遭受重创，军医营虽有专门的兵力进行保护，但营内伤亡太过惨重，众多医官已经好几夜未曾合眼。即便如此，每日因治疗不及时而伤情加重，乃至于死亡的人数依旧比比皆是。

接下来的几天，阿柔承担起了看护父兄的职责，顺带帮着营中其他伤兵煎制汤药、处理伤口，有时还会帮着楚思越做一些文书工作。

某日夜晚，阿柔点了灯坐在桌案前，在纸上算着西北大营剩余物资所能支撑的时日。

算着算着，她忽然听到床榻那边有些细微的动静，循着方向望去，就看到阿爹已经醒了过来，正看着她。

“爹。”阿柔放下笔，连忙来到床边，握住戚叶临粗粝的手，“你终于醒了。”

戚叶临回握住她，哑着嗓子唤道：“柔儿……”

阿柔回应道：“嗯，爹，我在呢。”

戚叶临刚才醒过来，费了好些功夫回想先前所发生的一切，想起哈赤努尔的手下扮作节度使兵的模样，骗过了值守的哨兵，向他们发起突袭。他不

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