在教廷安排的房间里，爱丽丝正挂着一副难看的脸色。

她收到了兰蒂斯家族以隐秘方式传来的信报，但等到看完上面的内容，她纤细的指尖便忍不住用力在薄薄的羊皮卷上攥出了皱痕——气的。

爱丽丝本以为兰蒂斯家族会设法将她从教廷里救出去，毕竟教皇无视皇帝召令、直接将她扣在教廷内的举动无疑是神权对皇权又一次的挑衅，而且还明晃晃地折了图坦蒙二世的颜面。作为坚定的保皇党，按理说兰蒂斯家族不会坐视教会这种往皇帝脸上扇巴掌的行为，但他们的信报内容却恰恰相反——兰蒂斯不仅不打算捞爱丽丝，反而劝说她主动去竞争圣女的位置。

爱丽丝冷笑一声，知道这不可能是兰蒂斯私自想出来的主意，背后肯定是有皇帝的授意。原因无非就是想让她成为他们的棋子，利用她潜伏在教廷中充当眼线，帮他们打听出教会到底在私底下准备些什么。

这算盘打得，珠子都快崩到她脸上去了。

爱丽丝心道果然不愧是帝都，这些高高在上的掌权者搞起政斗来无情冷酷，至于棋子自身安全与否，根本不在他们的考虑范围之内，只在意她是否有利用价值。

不过，在他们眼里的“小小棋子”可不一定就只能任人摆布。

兰蒂斯家族估计想不到，爱丽丝早就知道了教廷想做什么，而他们、包括皇帝现在之所以会将注意力投注在这个方向上，在一开始就是爱丽丝特意说一半留一半故意引导造成的。

她就是要激发教会和皇室隐藏在暗地里的矛盾，但又不能一下子将教会想唤醒光明神的事揭出来，只有循序渐进，爱丽丝才有足够的时间和机会，在两个庞然大物相互对上并纠缠彼此精力的同时，在帝都内浑水摸鱼。

爱丽丝脸上露出了一丝意味不明的笑意，她指尖燃起一簇火苗，直接将那条信报毁尸灭迹，心中默默自语道：

“你们想下棋，可我倒是更想试试一锅烩。”她垂下长长的睫毛掩去眼底算计，“一锅浑水下头架上了柴火，一点一点慢慢加，等到火候差不多了，我才好添上那最后一把火，让帝都彻底开锅。”

她抬头看向窗外，阳光透过教廷统一风格彩色玻璃窗户洒在脸上，刺眼的光芒让爱丽丝微微眯了眯眼。

这场局她会陪他们玩，也会隐藏锋芒，伺机而动。

但即便身处局中，怎么玩，也得按照她爱丽丝的规则来。

……

第二天，爱丽丝就再度去拜见了教皇，松口表示自己愿意尝试去竞选圣女。

对此教皇当然是满意的不能再满意，他甚至破例吩咐下面的人，直接将对待爱丽丝的规格提升至和沙丽圣女一样，只不过暂时没有圣女的名头，真要说来，只能算是“准圣女”。

只不过，爱丽丝几天后却得知，像她这样的准圣女，不止一位。

和一群来自各地，但无一例外都是受过良好教育的贵族少女们坐在一起，接受红衣大主教关于光明教义的授课时，爱丽丝整个人是麻木的。

教廷特意腾出了一间宽阔明亮的小礼拜厅，改造成了教室，专供爱丽丝她们这群“准圣女”学习。

只不过，在她们这群人里面，还混进来了一个正儿八经的现任正式圣女。

耳边是红衣大主教拖长了调子的颂念圣文声，爱丽丝实在不想一直盯着前头黑板上那对她来说堪比精神污染的教义文字，索性便微微偏过头，问坐在自己身边的人：“沙丽大人，您怎么也来上课了？您都担任圣女许多年了，这些东西早就已经不必学了吧？”

沙丽聚精会神地盯着黑板，怕讲课的大主教发现她们在开小差，所以回答的声音放得很轻：“关于祂的一切，我都是学不腻的。”

爱丽丝被这话里虔诚到痴迷的味儿给冲得差点从座位上栽下去，心道她就是多余问这一句，而且也问错了人。

问一个狂信徒为什么要来学光明教义，这回答除了会恶心到自己以外，还有别的可能吗？

爱丽丝一边默默闭紧了嘴正襟危坐，一边怀疑自己是不是在教会这鬼地方待得太久，被“光明”给熏坏了脑子。

但沙丽的话还没说完。

“当然，还有另外一个原因，”爱丽丝感觉到身边的圣女大人居然舍得将视线从黑板上撤下来，极其短暂地瞥了自己一眼，轻声道，“因为想多和爱丽丝你交流相处。”

对于圣女大人莫名其妙的偏爱，爱丽丝不知道该说什么，只好僵硬地笑了笑，回答道：“……那可真是我的荣幸。”

每天上午在教室里的课程只是对“准圣女”们培训计划的一部分，据说在最终选拔之前，爱丽丝她们要完全按照修道院的作息，每天除了要接受教义理论课程的学习，还要去学习光明神术和长时间的独自祈祷和自我净化，其实就是茹素、苦修，美其名曰是为了考验她们的忍耐力和虔诚度。

对此爱丽丝很有意见，但为了大事，她还是全都忍了下去。

而且能让她如此忍耐的原因还有另外一个。

“爱丽丝小姐，”乌禄神父察觉到了爱丽丝的心不在焉，突然就点出了她的名字，“我刚才讲的那一节神术咒语，请您演示一下。”

爱丽丝回过神，他们这群人此刻都手中拿着魔杖站在练习神术的场地中，而初见时给她留下了善良、诚恳等极好“伪装”的乌禄神父正是她们这群少女的神术老师。

哦，所谓神术只是教廷给自己脸上贴金的称呼，在爱丽丝看来，她们所学的分明就只是一系列属性为光明的魔法。

她挂起个笑容，从善如流地抬起魔杖，一道用来赐福的神术便如水流往低处走般，被顺畅地使了出来。

乌禄见她成功施放了刚才教授的神术，嘴上不说，但眼底明显划过一丝满意，这几天，他已经充分见识到了爱丽丝的天赋，结合之前她身上的“神迹”传闻，乌禄对她“

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