“新出笼的肉包子嘞——皮薄馅大，一口生香！”

“油条——金黄酥脆的油条——”

五月下旬，日长夜短，晨露散去，小镇上最先开张叫卖的，总是那沿街而设的包子馒头、或豆浆油条早点小铺。

月芽在家中养了两日，这天清早便随萧巳出门。

两人进了镇上，在老张头包子铺前占了张小桌，随意聊了两句，穿着粗布短衫，肩上搭条汗巾的老张头端着新鲜出炉的包子来了。

“热腾腾的包子！四个猪肉馅的，四个素菜馅的，两位客官慢用！”

月芽先捡了肉馅的吃，怪道这家门前人客不绝，只咬一口那蒸得绵韧香软的白包子皮便知道大师傅手艺过人。

里头的汤汁还有些烫嘴，肉馅在口中滚了几下，试探地咬着竟有些沙沙的脆爽。

月芽眼睛都亮了。

真是好主意，竟在肉馅里拌了马蹄碎，那口滋味最是清甜，便是天热了吃多几个，也不觉得腻人。

她一连吃了三个，阿巳那头又给她递来一个素馅的。

月芽就着他的手咬了一口，才知道素的更鲜。

野荠菜独有的微苦味道被甜丝丝的红萝卜和香口的菌菇一中和，便只剩下了鲜味。

不过这应该是年前最后一口了，野荠菜最晚过了五月，天气渐热，就会变得酸苦，口感也粗糙许多。

月芽吃开了胃口，又是两个下肚，最后竟比阿巳还要多吃了两个。

这街边的包子铺主要是卖给来往过路的普通百姓，不像那酒楼里的吃食，做得精致，分量却少，这老张头实诚，一个包子就有巴掌那么大，月芽吃后才觉得有些撑了。

萧巳付了钱，转头看她在那对着吃剩的半个包子揉脸，小嘴一张一合的，好像在念叨什么，念叨完又一口吞了那包子。

正逢一个穿着半旧绸衫，留两撇小胡子的中年男子骑着驴车经过，热情地向他招手：“萧老弟早啊！”

萧巳笑回：“杜老板。”

牙人杜老板的嗓门很亮，笑眯眯地说：“前儿跟你说的那间铺面空出来了，才收拾停当，这会儿就跟我去瞧瞧合不合心意？”

“好啊。”萧巳也应得很随和，牵了懵懵的月芽，乘着杜老板的驴车，三人一路往城南方向走。

“就是这了！”驴车穿过繁华的街道，最终在一处相对僻静的巷口停下。

杜老板一边领着人往里走，一边揣着手妙语连珠：“这巷名叫柳荫巷，说是百年前此地有一柳姓才子，尤其钟爱巷口的柳树，常在树荫下吟诗作画，或教孩童读书，后来他高中了状元，皇帝赏识，要赐他高官厚禄，他却不爱，一片赤子之心啊，只想回到家乡做个地方小官，济世安民，他曾作诗云：巷陌深深柳色新，绿荫深处是吾乡。后来，百姓们就用这柳荫二字作了巷名，叫此巷比别处都多几分书卷气啊！”

月芽两人随杜老板前行，沿途青石板路干净整洁，路两旁多是些小本经营的铺面，有针线房、杂货店、一家古旧的书肆，余下的便是一些小住宅。

此处距离镇上的市集还有两条巷子，虽不比主街繁华，但胜在安静，来往也有些行人，却又不至于太过喧嚣，正如那杜老板所言，自是另一番风雅。

三人在一扇褪色的老榆木门前停下，杜老板拿钥匙开锁，推来吱呀作响的门板，一股木质清香扑面而来。

只见门后便是前厅，空间不算很大，但格局清晰，正中的位置摆着一张长条形的柜台，角落里堆放好些木材，有的已经打成了桌椅的半成品，只剩上漆，有的只是简单锯了长短。

“主家原是做小家具生意的，后来儿子在外头经商发了财，便一家老小都搬到州府去了，托我寻个妥当人照看，因走得急，好些东西都没搬走呢，一应家具都是现成的，拎包就入住，萧老弟前些日子看了好几家都不中意，今儿这家看着可还行啊？”

萧巳不咸不淡地评价了一句：“闹中取静，尚算合眼。”

杜老板一看那架势，就更卖力地推销，唾沫星子翻飞：“来来来，二位看看后头，前头做买卖，后头就是住家了，独门独户，清静又方便……”

穿过一道窄门，有个四四方方的天井，井旁种了一颗桂花树，树下有好几排花盆，有的里头还有未收割完的小白菜。

杜老板解释：“这家占地小些，没有园子，前主人就用这花盆种菜，取井里的水来浇，听说这井水又清甜又滋润，养啥活啥呢！”

再往天井后是三间相连的房屋，两大一小，大的可以做起居室兼卧房，小的可做厨房或储物。

萧巳不动声色地四处检查，尤其仔细看了看屋顶和墙壁有无漏雨的痕迹，心中已有了计较。

这房子虽旧，但还算结实，稍加修缮打扫，很适合做点小营生。

最主要的是，这里人口简单，各家有各家的生意要做，不似碧水村中是非不断，对月芽无益。

“萧老弟，怎么说？可还满意？”杜老板巴巴地搓手，等着一手交钱一手交房呢。

萧巳看月芽，一副唯她命是从的模样：“看你的意思。”

杜老板心道，这萧郎仪表堂堂，生得聪明相，自己又有主意，却肯低头让媳妇做主，给女人掌钱财大权，这在男人堆里确是难得的。

杜老板立刻调转方向与月芽交谈：“弟妹瞧着可喜欢么？”

一声弟妹，闹得月芽脸红眼儿媚。

“怎么？”杜老板挠头，不明所以。

月芽甩某男一个眼神，给他心上挂了一把小勾子。

某男扬唇一笑，将眼神还给她：“杜老板说笑，我两人是表兄妹。”

“哎呀！瞧我这眼神！也是二位男俊女美才叫我误会了！”杜老板大笑几声，本着只要自己脸皮够厚就不觉得尴尬的心态，立马转了称呼，熟络道：“那大妹子，觉着这房子怎么样呀？”

月芽抱住双臂，仰着小脸，模棱两可地说：“地段尚可，但非主街，人流有限，且房屋老旧，需废不少功夫整饬呢……敢问赁钱几何？押金多少？”

杜老板眼珠转了转，比了个手势：“咱是爽快人，月租六百文，押一付三，另需中人费一百文。这可是良心价了！要主街上的铺面，没个一二两银子可下不来，像那醉仙居旁边的铺子，都要到四两银子啦！这柳荫巷胜在实惠安静，适合你们做些安稳小生意。”

“五百文。”月芽直接还价，“我瞧杜老板是实诚君子，这中人费就不压您的，只月租五百文，还是押一付三，您若是答应，咱们今日就立契。”

杜老板脸上显出为难：“大妹子，这也压得太狠了，我给主家那边也回不了本呀……”

“五百五十文。”月芽的语气带着一种不容商榷的笃定，“这是我能出的最高价，若不成，我和哥哥就到别处看看，方才来时见隔壁巷子也挂了旺铺招租的牌子呢……”

杜老板犹豫片刻，作出一副十分肉痛的模样拍了下大腿：“成吧！五百五就五百五，我杜老三就当交个朋友！大妹子日后生意兴隆，可不要忘了给我也拉拢些人客！”

月芽得意地将眼神又甩给某男。

杜老板利落地掏出租赁契约，这些都有现成拟好的固定格式，只需在空缺处填上地址、租期、租金、交易双方等关键信息就算成交。

萧巳掏出沉甸甸的钱袋子数钱，月芽摁指印、签字。

杜老板瞄了几眼姑娘的姓名，圆圆扁扁的三个字，写得不是太好，但还算清晰整齐。

他打趣道：“可不是二位跟这房子有缘嘛，妹子的名儿里有个月字，这天井里又种了一颗桂树，正应了那个什么词来着……”

杜老板一拍脑袋：“对！月宫折桂！是月宫折桂！”

这回，月芽是真心实意地高兴，她知道月宫折桂的是高中的意思。

萧巳看她笑得甜，忽地想起某天夜里，她入睡前迷迷糊糊地念叨着要做官太太。

她很想要他应举及第么？

一式两份的契书签好后，月芽从杜老板手中接过一串黄铜钥匙，这房子便正式属于她的了。

萧巳站在天井中央，看了看桂树，见她折返而归，摇动轱辘，吊了一桶井水上来。

他舀了一瓢给她净手，那水流哗哗地冲洗过皮肤，留下一片清凉，果然是好房好水。

“定下来了。”他的声音中带有一种尘埃落定的平静，温和又有力，听着叫人心安。

“听杜老板的意思，某人

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