一阵强风刮过，将树上那朵鲜艳的海棠花遽然吹落，宁楹泠的心间，亦如这被摧拉枯朽的海棠，直直坠入深渊。

兰娘子那一张脸，虽略施粉黛，却是难掩憔悴落寞。枯黄的发丝卷起，只用一支破旧的木簪别着。细碎的光影落在她娇小的身躯，藏不住她脸上的苦涩。

在农庄数年，被偷龙转凤，原属于她的命运硬生生被她人夺走。可面对着芸娘的种种恶行，她并没有怨言，甚至还想着有朝一日再遇芸娘，共享天伦之乐。

这时候，躲在树下的方衍忽而哭了起来。两人纷纷走了上前，只见他放下珍视的玉兔花灯，看着这偌大院子，

“衍儿不想离开陵潇叔父！娘亲，当初明明说好有机会让陵潇叔父成为衍儿的爹爹的，为什么说话不算数了？”

方衍扯着兰娘子的衣袖，坐在地上不明所以地哭闹着。

兰娘子脸一红，连忙制止。

可方衍哭喊得愈发大声，“外祖母还曾说过，娘亲本应与陵潇叔父有婚约的。陵潇叔父本应是衍儿的爹爹，为什么又变卦了？”

方衍的话，像是刺骨的寒风，化作一柄冰凉的剑柄，刺向宁楹泠的心房，直至遍体鳞伤。

兰娘子捂着方衍的嘴，正欲解释。下一刻，便看到宁楹泠如同被抽了魂魄一般，只剩下一具躯壳，任人摆布。

她怔怔看向兰娘子，自嘲地笑笑。她占了她最美好的双十年华，抢了本应与她有婚约的夫君，享受了她不曾享受到的荣华富贵。

十指不沾阳春水的娇娇贵女，与饱经风霜日日为生活担忧的娘子简直是天壤之别。

仅仅一念之差，便改变了两人的命运。

兰娘子放开方衍，宁楹泠这才看到，方衍那望向她仇恨的眼神。

是她，硬是抢走了本属于他娘亲的安稳生活。

兰娘子红了眼，“噗通”一声跪在宁楹泠面前，宁楹泠手足无措，那一声跪下的声音犹如惊雷，惊得她浑身打颤。

“夫人莫要自责，这一切皆是芸娘酿下的祸。来的路上，我不知该如何面对夫人，或是仇恨，亦或者是嫉妒。可与夫人相处这些时日，夫人待我与衍儿是极好的。”

两行清泪滑落，滴落在芸娘洗得发白的百褶裙上。她眸中似是被缭绕的水雾氤氲，流下滔滔不绝的泪珠。

“夫人这般善良，让我放下对夫人的芥蒂。衍儿心疼我，这才口无遮拦。夫人莫要担心，待收拾完之后，我必然带着衍儿离去，绝不打扰夫人与陵潇兄弟！”

宁楹泠的魂魄随着兰娘子的眼泪回神，她脸色发白，将芸娘扶了起来。

满腹的话语，在此刻竟不知该如何谈起。

兰娘子伸手擦拭决堤的泪珠，黝黑的手臂上出现几道淡红色的疤痕。

时光流逝，已然再无初现时的骇人。可那淡红色，落在宁楹泠的眼中，却红如焰火，具有燎原之势，烧得其头晕目眩；红似杜鹃，妖冶外表下，却是无数苦难铸就，可悲可叹。

兰娘子，或者称苏婉儿何错之有？

她一味地忍让，甚至知晓宁楹泠便是强抢她身份的人，亦是不怨不悔，只默默将此事压下。

宁楹泠恍惚之间，只觉得自己身上的衣裳被人强行掳走，又羞又怕。

她这样的人，有何资格站在兰娘子面前？

兰娘子哽咽，我见犹怜。宁楹泠如鲠在喉，沉默半响，这才颤颤巍巍地伸出手放在兰娘子的肩头上。

此时，她才发觉，自己的泪珠犹如断了线的珠子，一滴一滴落在手臂上。

少女从脸上挤出一抹苦涩的笑意，不敢直视兰娘子的眼睛，

“宁二小姐不必忧心，天理轮回，宁二小姐苦尽甘来，必然会属于自己的一切！”

她的余生，要为芸娘二十年前犯的错焚香礼拜，跪求神明原谅芸娘，庇佑兰娘子。

兰娘子停住哭泣，不解问道，“夫人此话何意？”

宁楹泠站了起身，天旋地转，险些扑倒在地。她回眸望向兰娘子，眼尾通红，

“顾家长子顾淮序与宁家幼女宁楹泠本就是天造地设一对，我能做的，便是让彼此之间，重回各自原有的轨迹！”

天空烧起红云，粉扑扑的霞光带着几分悲悯，辉映大地，光耀万物。

欠了她二十年的东西，只能一点一点弥补了。

……

东院。

暮色沉沉，厢房中不曾点燃一支明烛。霞光先是斜斜照进去，随后又悄无声息退却。

屋外想起蝉鸣的声音，漫无边际的黑暗逐步吞噬霞光，屋内伸手不见五指。

门扉被人从外头推开，少女拖着沉重的步伐漫步到床沿边。

听到这熟悉的脚步声，躺在拔步床上的燕陵潇含着笑，一双指骨分明的手轻轻拢住少女那娇嫩的手掌。

“岁岁，这两日，我想通了！鸣之俨然成长，身为帝王，自是不愿他人能与其分庭抗礼。一直以来，我皆以为，鸣之亦如从前一般，是需要事事依赖我的少年。”

少年的话带着几分沙哑，在黑暗中却是带着几分磁性。

他望着屋檐的窗牖外那逐渐有了亮光的人家，握着宁楹泠的手愈发紧，

“所以，我事事忧心，唯恐他坠入深渊，落得昏君名声，累得百姓深受苦难。可这两日卧病在床，我想明白了！”

“鸣之无非是忌惮我，所以不惜找回顾乘渊，目的便是让我与他相争。如若我退下，想来鸣之会幡然醒悟。我想是时候成全他了！”

他越说越声音愈发小，想着不过盛夏，京城居然变得犹如秋日凉薄。可一想到他身边还有佳人在侧，心中那点儿阴霾便一扫而空，留下明澈。

“岁岁时常念叨着，有朝一日想要去桑南见见异域风情，想要品尝当地的美食美酒，想要再次与云深相见。不若，我们一同去看看可好？”

至少去了桑南，找寻医治岁岁九重夜的解药几率更大。

宁楹泠垂下的手捂住口鼻，不敢让他看到自己失魂落魄的模样。

可泪花，还是听到他的话，犹如黄河之水。送别薛云深那日，她忽而对那远在千里的桑南有了好奇心。

不过是随口一说，他竟时刻放在心上。

被亲如兄弟的新帝忌惮，与有着血缘关系的兄弟互相厮杀。

位极人臣之时，亦是身负重任。

这两年，他宵衣旰食，风雨无阻。与世家作对，斩断权贵垄断之路，让更多平民有了踏上青云的机会，致力于赋税改

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