在饕餮谷生活的十八年里，九十四学到一个很重要的道理：不管过程如何，只要结果是自己要想的，那一切都无所谓。

比方说身边的族人快饿死了，那是拿钱求驯监帮忙买些粗糙的食物，还是割破身体把自己的血喂给族人，又或者捡到一块腐烂的生肉让对方吃下，只要能先活下来，什么手段都不重要。

再比如他需要让阮玉山帮他拿回自己的腰带，那是用哄的也好，用骗的也好，阮玉山看出来了也好，没看出来也罢，也不重要。

蝣人的行为准则总是无可避免地会向野兽的思维靠拢，唯一的底线是不伤害同族，其余的德行礼节是一概不知，九十四也难逃此中。

既然目的达到了，阮玉山也被他打发走了，他自个儿唏哩呼噜吃毕了饭，又跑回房里翻书去。

这屋子里书架上堆在表层的那些书，虽然好拿，但总是过于晦涩，又不见一星半点的批注。

九十四想，越积压在底层的书卷便用得越早，说不定那些书本上的内容会简单些。

他从黑压压的架子最底部抽了一本出来，连带着被扯出来的，还有一个簿子。

九十四皱眉。

他认得这个簿子，上面写满了吃羊的日录。

可是他上次放的时候，是在这儿吗？

九十四又翻了翻，发现上面的字迹并无变化。

此时，外面突然响起小孩子嘹亮的哭声。

九十四循声而出，瞧见学堂的小孩儿站在院子外，跟看门的那罗迦对峙着。

一人一兽之间隔着一段距离，那罗迦目露凶光，盯着对方，小孩儿看样子也是有事而来，碍于那罗迦的凶恶，不敢踏步上前。

九十四一踏出门，那罗迦就跑过来。

阮玉山在的时候那罗迦是不敢进院门的，他给它下了命令看门，那罗迦总有些怵他。

可九十四在就不一样了，对待他，那罗迦总是异常亲近。

打那罗迦认母的第一眼起，它的母亲便没有束发。

九十四不会束发，因此他一头卷曲的长发总是披散着。

那罗迦长得又高又健壮，几乎能到九十四的腰部，稍微一抬头，就能用湿润的兽鼻去嗅九十四的发尾。

那罗迦正嗅得起劲，九十四忽然摸了摸它的头，兴许是对这么一个自己曾经亲手杀死的野兽的亲近感到别扭，可又觉得自己应该做出一副亲和的姿态，九十四温声却不由自主冷着脸说：“你守在这里，不要出去。”

那罗迦的尾巴摇得只剩残影。

九十四走向院外，来找他的小孩儿总算停止了哭声。

他问对方来做什么，小孩儿抽抽嗒嗒地说夫子要他去学堂。

九十四擦去小孩儿左脸三只眼睛的眼泪，慢慢起身道：“等着。”

他回到屋子，找到阮玉山的包袱，又从书架上拿回自己练字的纸笔，顺带拿走了那本吃羊日录，接着找到阮玉山的木枪，踏出门时同屋檐下的那罗迦对视了一眼。

那罗迦当即席地而坐，一动不动，十分听话乖巧。

九十四背起行囊拿着枪，担着阮玉山目前所有的家当，离开院子前拿着阮玉山曾用过的笔墨留下了一张字条。

接着又去到牛棚里自己小马的面前，解开了那匹马的绳索，摸了摸它的滑溜的皮毛，用蝣语小声道：“有缘再见。”

最后他又深深地看了一眼那罗迦，扭头跟随院外的人前去学堂。

这一次前往学堂的路似乎比前两天长了许多。

九十四走了很久很久。

从天亮走到了正午，他回头一瞧，沉思少顷，又往回去。

可是回去的路似乎也变得没有尽头。

九十四面不改色地一直走。

在路上他看见那片杨树林，如今林子里的树木都在倒悬生长：长长的根茎向天蔓延，树的枝叶扎进土地里；又看见他之前压垮的房子门窗已互换了位置：门在屋顶倒立，进门看得见地板和屋脊在同一个层面各占一半，屋子里两个人坐在屋顶的地板上吃饭，用后背长出来的嘴进食，窗子在进门的位置对内开着，床安在窗子上方。

他再往前看，今日的路多了许多分岔口，向左不过三十步便是昔日学堂门口的围场，围场后面却不见学堂——学堂的屋子和门前的土地分开了。

九十四越走就越感觉到道路十分拥挤，每隔两步脚边便是在地上蠕动的人头，以及大量散落的四肢，许多肢体上长满了数不清的指头，还有一些状似五官的模糊轮廓在表皮下挣扎着似要长出来。

“这条路，每天都是这样？”九十四头也不回地问。

“是啊。”后面一滩跟随他的淤泥发出小孩儿声响。

九十四踏进了学堂的半扇门，发现窗子长到了屋顶，四面的墙上散落着残缺的几角门窗，桌椅像被打散似的七零八落嵌入到墙壁，有的只能瞧见一个桌角，有的只剩桌子腿，墙体上有些近似人形的物体蠕动着靠在那些桌面，又有许多四肢从四面八方伸出来。

“夫子呢？”他又问。

“夫子呢？”

后面的淤泥似乎无法回答这么需要思考的问题，于是只能跟着九十四重复。

九十四把胸前阮玉山的包袱又绑紧了些，木枪从左手换到右手。

“第一次来学堂那天，我看到你的父亲。”九十四握着枪，环绕学堂内部慢慢踱行，边走边抬头看向头顶的窗子，发现自己走了整整一日，外边的天已经快黑了，“他只有半个脑袋，跟他同行的人一样。”

屋内的一切愈发混乱。

后面的淤泥渐渐凝出一双脚。

“人可以有半个头，三只眼睛，肚子上长手。”九十四低头，看向自己右手手背一个非常细小的伤口，那是他和阮玉山来到这里第一天被卷入大雾时，从地下冒出来的小肉芽刺破的地方。

如今那里看似愈合，实则周围的一圈皮肤已然硬化了。

九十四伸出指尖在那上面摩挲，像摸到一块干枯的泥土。

他突然想起阮玉山的腰腹和小腿曾受过比这更重的伤，而对方似乎完全没有察觉到身体的变化。

他开始思索这般变化是从何而起。

大概就是从迷阵返回的第二天开始，九十四的认知逐渐模糊。

好像人的眼睛和四肢完全可以像衣裳一样，想穿几层穿几层，想长几处就长几处。

村子里的行走者越来越多，路边随处可见，尽管九十四回想起来时，他们永远没有具体的面貌，甚至难以叫他想起那些人有几只腿，几双手。

他甚至听得见夜晚河流里无数的呼吸。

而阮玉山似乎也默认了这村子里会有这么多人，院外人来人往，他像早已习惯一般。

九十四想，这大概是他身体里有着一部分那罗迦血液的缘故，此地妖灵妖力不胜那罗迦，故而即便自己受了伤，也不会完全被干扰心智，纵使认知在被同化，却多少能看出异常；阮玉山则被完全蒙蔽了感知。

若他没猜错，对方的身体此刻已经发生了比他严重数倍的泥化变质。

“直到刚才在院子里，那罗迦站在我的旁边，我突然想起来。”九十四的拇指摩擦过枪尖上阮玉山亲手刻下的符咒，眨眼间将长枪双手握住，转身起势一把刺向身后已经凝结成一面墙高的人形淤泥，“人的头颅不会只有半个！”

木□□破淤泥幻化的人墙，学堂内外蓦地从四面八方响起鬼号般尖锐的呼啸，天色迅速暗沉下来，方才不过临近夜幕的天空在此刻仿佛纠集了数不清的乌云，如一滴浓墨覆盖整个天际。

九十四周身的一切急剧变化着，白墙熔化，淤泥四起，举目所见尽皆变作一个散发着浓烈恶臭的熔炉，无数的人脸和四肢从他前后左右挣扎着企图冲突壁垒扑到他身上。

“你的妖力撑不住多久了。”

他淡淡地对着眼前不成形的淤泥说道。

这里时间和空间都发生了不同寻常的混乱，九十四古井无波，调动体内充沛的玄气，按照阮玉山所教的，将内力与玄力分别凝聚到劳宫和下丹田，紧握长枪，将先前在阮玉山手下偷师的那几招枪法/轮换着打出去，又学着今早出门时看见阮玉山的那一招回马，生生连着杀了数十个淤泥，再振振将其打向周边不断凝聚又消解的腐肉中，第一次对着除了阮玉山以外的人说道：“去死吧！”

阮玉山在河底骤然睁眼。

骨珠的事已经有了下落，那么目连村便不必再长留。他打定主意今晚去矿山找干麂带自己见了老太爷的骨珠就走，先去与林烟汇合，再想法子去天子城拿盂兰古卷。

因此一大早出门时，阮玉山先牵马到了河边，想在临走前看看那地符是否暗藏蹊跷。

不去不知道，一去还真让他发现了点东西。

摆在河边的这一套地符，每根桃枝插/入的土坑都比树枝本身大上一圈。

这说明这些树枝时常被人取下又重新插回去。

至于这个取下的频率——阮玉山略作思忖，很自然地联想到了每晚滚落到河里的声音。

这地符是非常简单的禁行符，属于六七岁略通玄力的小孩儿看一眼就能学会的符阵，玉山记得这符阵顶多用来挡挡没有开智的家禽，甚至连稍微有点智慧的野兽都挡不住。

小时候夏日多蚊虫，他又不喜欢院子里人的守在门外伺候，有时便会在门窗外画一个类此的地符阵，把蚊子挡在外边。

下阵人把这地符画在此处，显然不是为了阻拦正常的人类。

倒像是阻止一些毫无思想的傀儡。

既然每晚都有落河之声，那就应该是每晚都有人取下桃枝，方便那些东西滚进河里，再在早上把它们插回去。

联想到先前衣棚老板所说“河下有东西”，阮玉山更感兴趣了。

这符，到底是阻止河上的东西进入河下，还是阻止河下的东西上岸？

思及此，他回头往衣棚的位置看了一眼，发现今日老板并未出摊。

老板也是村里人，此时该在何处？

他摸了摸怀里那只小小的竹筒，望着毫无波澜的河面，将树枝插回原位，垂眼一笑，纵身跳了进去。

入水的那一刻阮玉山尚未察觉任何异常，冰冷的河水浸透全身，他沉下心感知河水带来的冰凉，企图从片刻的幽静中找到蛛丝马迹。

很快，他发现自己左边半个腹腔和一整条小腿都没有知觉。

连一丁点河水的温度都感受不到。

阮玉山福至心灵地同九十四一样，想到了进村第一晚，那个迷雾中险些将他二人杀死的肉藤。

与此同时，他还想起了九十四领着两个山户回来找他借钱时，九十四将金叶子递给山户那一瞬转头看向他的眼神。

那些山户不对。

而且是他肉眼瞧不出的不对。否则九十四不会扭头对他投来那样一个眼神。

——九十四在那时就察觉了蹊跷。

可是阮玉山看不到，因为他身上没有那罗迦的血。

他怀疑九十四兴许也在与那堆肉藤争斗的过程中受了伤，只是没有自己严重，否则以九十四的疑心和敏锐，察觉蹊跷绝不会只是朝他皱眉一看那么简单。

阮玉山几乎在这一瞬间想通了村子里的人会在何处表现出怪异。

一定是身体上。

那晚九十四拿着他画的丹青，一遍遍问他人是不是都该长成画上的模样——那已是九十四的直觉在发出警示。

只怪他那时怒从心起，忙着撒气，竟没从九十四的只言片语中品出异样。

阮玉山解开衣带，剖开衣领往自己左腹一瞧，那一整块皮肤，已经有巴掌大的地方变得坚硬无比，仿若泥土干结成块后的模样。

昨夜在院外沐浴时，他分明看见自己腰腹和小腿呈现出泥块状的样子，当时却丝毫不觉

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