两人回到钱府，正好赶上了迎面而来的林伯。还没来得及寒暄，林伯就激动道：“东家！姑娘！老爷子能认人了！”

两人闻言大喜，立刻赶往钱昌的居所。床榻上，钱昌虽然依旧消瘦，但眼神清明了许多。看到钱七郎安然无恙地站在面前，一生坚毅的老人，双眼瞬间泛红，嘴唇哆嗦着，半晌才哽咽道：“回来就好……回来就好...”

钱七郎跪在床前，简略解释了自己假死脱身、暗中布局的缘由。钱昌听罢，沉默片刻，长叹一声：“非常之时，行非常之事。你做得对。”他目光转向白雪霁，眼中满是慈爱与愧疚，“只是……委屈了雪丫头。这孩子，撑持门户，担惊受怕，实在不易。”

他颤巍巍地伸出手，将白雪霁的手拉起，又拉过钱七郎的手，将两人的手紧紧叠放在一起，语重心长道：“你们两个……都老大不小了。历经生死，劫后重逢，莫要再耽搁了。选个吉日，把婚事办了吧。让我这老头子，也沾沾喜气……”

白雪霁和钱七郎对视一眼，脸上飞起红霞。钱七郎紧紧握住白雪霁的手，朗声应道：“是！外翁！”

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建元十三年六月初九，福王之子宋慎正式登基，改元昭明。宋德允以太皇太后懿旨及新帝诏书正式册封为摄政王，总揽朝政。

新朝初立，万象更新。在摄政王主持下，大规模清算旋即展开，宋德真时期罪行累累的官员，特别是九阍核心成员，纷纷落马下狱，薛桧之也被定以乱政祸国等重罪。同时，颁布诏书昭告天下，为夏翊、佘钧鹏、佘云邺、裴玉蘅家族等所有被九阍及天听陷害的忠良彻底平反昭雪，或追封赠谥、厚恤遗属，或官复原职，加封爵位。最后，封赏功臣，赵铎授殿前都指挥使、执掌禁军，张宪等将领加官进爵，支持宋德允的官员纷纷擢升。

朝堂之上，新帝宋慎端坐龙椅，虽努力显得沉稳，眉宇间仍存一丝稚嫩。他看向钱七郎与白雪霁，温言道：“此次乱反正，二位有匡扶大功。朕欲授钱卿户部尚书之职，总领天下财赋。授白娘子一品诰命，领内府女官实职，二位意下如何？”

钱七郎与白雪霁对视一眼，默契躬身。钱七郎道：“官家厚爱，草民感激不尽。然草民一介自身，散漫惯了，庙堂之高，非我所愿。臣更愿在民间，为官家、为社稷，行商贾之便，通有无之利。恳请官家成全。”

白雪霁亦道：“民女心愿已了，只愿经营商事，办好稚女社，安顿孤弱。且民女性情疏阔，恐难胜任宫规森严之职，更愿于市井之间，为官家分忧。”

新帝略显异，目光投向御座旁的摄政王宋德允。宋德允微微颔首，新帝便也不再强求，沉吟片刻后，复又笑道：“二位高风亮节，我心甚慰。也罢，人各有志，不便强求。不过，有功不赏，非明君所为。这样吧，”他目光扫过二人，带着一丝少年人的狡黠，“许你们一个心愿。七日之内，想好了便可来寻朕。只要不违国法，不悖伦常，皆可应允。”他语气轻松，眼神却极快地掠过一丝不易察觉的幽深，“记住，过时不候哦。”

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退朝之后，白雪霁兴高采烈地回到府中，拉着钱七郎商议要何赏赐。金银田宅？他们不缺。奇珍异宝？似乎也无甚必要。一连几日，她竟未想出真正想要的。眼见七日之期快到了，白雪霁的内心越发焦灼，可不能让这大便宜落了空啊！

直至那日，她在房中整理旧物，偶然又看到那枚被锦帕小心包裹的双鹤纹玉佩。指尖轻轻抚过玉身，断口处虽已被粘合却仍十分显眼。一瞬间，云荒村的竹林溪边、军营的重逢赠玉、临州城一次次或明或暗的庇护、生辰那夜他眼中破碎的深情与绝望……一幕幕掠过心头。

她握着那块断玉，怔怔出神，眼眶竟不知不觉地红了，一滴泪无声滑落，砸在玉佩上。

钱七郎恰好推门进来，看到的就是她这般模样。他的目光落在她手中的玉佩上，心中了然。他沉默片刻，走上前，从身后轻轻拥住她，温和道：“若你想救他，便去吧。”

白雪霁愕然回头，眼神带着惊讶和一丝慌乱：“你……不介意？”

钱七郎看着她，神色认真：“他与我有诸多理念不合，行事亦多有偏激。但唯有一点，我与他，是一致的。”他顿了顿，目光温柔地锁住她，“他待你之心，与我无异。”

白雪霁泪水瞬间涌上，万千情绪涌上心头，感动、愧疚、复杂难言，她转身埋入他怀中：“谢谢你，七郎。”七日期限的最后一日，白雪霁独自一人，踏入皇宫。

宋慎在御书房接见了她。听完她的请求，他并未多问，只是点了点头，淡淡道：“好。朕既允你心愿，自当兑现。”

白雪霁有些错愕，他答应得如此爽快，仿佛早已料到，甚至看起来有些乐见其成的模样。但，既然目标已达成，她也不在乎这位新帝是在筹谋些什么了。毕竟，能当上皇帝的，要么就是他本身不简单，要么就是他背后的人不简单，又或者，两者皆有之……

次日，最终判决下达：薛桧之免死，终身监禁，于天牢最深处单独关押。

消息传来，花解语啧啧称奇：“看看咱们钱大家主这‘大房’气度，可比海还宽啊，竟真允了媳妇去救老相好？”

丹娘、青栀于一旁也抿嘴笑。钱七郎面上微赫，却只挑眉，慢悠悠道：“我信她。”

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天牢最底层，阴冷潮湿，不见天日。

白雪霁在狱卒的引领下，走过长长的、散发着霉味的甬道，最终停在一间单独的牢房前。

牢房内，薛桧之身着白色囚服，背对着门，坐在简陋的草席上。虽身陷囹圄，他依旧将头发梳理得一丝不苟，背影挺直，带着一种奇异的沉静。

听到脚步声，他缓缓转过身，声音平静：“你来了。”

白雪霁看着他如今模样，心中百感交集：“我来了。”

薛桧之嘴角扯起，了然道：“看来，我这条命，是你求

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