元鸿烈被擒后，北凉十三部顿时散成一盘沙。平州时不时受些骚扰劫掠，全因范阳节度使调度有力，次次都防住了。宋将军在城东的客栈中找到郁卿，说自己过几日便会南下，和禁军会师。郁卿怔愣："禁军也南下了?"宋将军偷偷告诉她一个秘密，生擒北凉王的禁军主帅是当朝天子，他此行密不宣人，如今大功告成，陛下已全速赶回京都。

“是么?”郁卿站在窗前，喃喃道。

窗外凛冬未尽，翠松披霜，细小的冰晶被冬阳一照，晃得她睁不开眼，竟有一种虚幻如梦的不真实感。谢临渊真的放手了?

宋将军问她去留，郁卿暂时不想走。南下保不准又撞见谢临渊，让他突然翻悔，继续与她纠缠。

临走前，宋将军提醒：“你还是少与牧放云来往为好。”

郁卿惊讶道：“将军何出此言?”

宋将军沉默片刻，摆手道：“是我多疑，莫放心上。”

这段时日牧放云总来找她，带她熟悉平州城。有次二人在撞见来巡查办事的牧峙，牧放云两眼放光叫着：“阿耶!我在这里!”郁卿不太喜欢牧峙看她的眼神，却不便阻止牧放云与父亲讲话。她远远待在一旁，谁知牧峙特地叫她过去，问她在平州城中暂住何处。郁卿低头道："民女暂住客栈。"

宋将军得知她随军匆忙，给过她一些银两，够住两月了。

牧峙又问她做何生计，似乎只是长辈按礼关心晚辈。

郁卿本欲在平州城中寻一个裁缝的活计，但几家帛肆都不缺人，她手中尚有余钱，只好做个闲人，天天赖床到中午。

隔了两日，先前拒绝过她的帛肆，突然递来缺人的消息。郁卿去之后，发现根本没多少活计要做，掌柜也不管她。凭者帛肆制衣娘子的身份，她又低价租到了一间小院，地段极好，离牧府不过两条街。

这下郁卿也觉得不太对劲，问牧放云是否暗中帮助。

牧放云诧异道：“我可没想到这一点。这都是运气，你倒霉这么久，总得走运一段时间吧!”

他言语中不似作假。加上春日将近，帛肆忙碌起来，郁卿也逐渐放心了。只是早起出门时，时常遇到牧峙驾马带人出城去军中。牧放云回回都要在列队中向她笑着招手，牧峙也会回首望着她，目光令她

芒刺在背。

可能是牧放云对她太热情了。而她身份低微来路不明，牧峙心有防备，才总若有所思地观察她。

但牧峙从不干涉牧放云与她往来，也没露出过鄙夷的态度。

郁卿试探过牧放云，他说身正不怕影子歪，日久见人心。这两句话应证了郁卿的猜想。

上巳节时，牧府在平川江边设宴，禊饮踏青。牧放云邀请郁卿一同去。北地三月，冰雪始融，草尖隐隐冒着嫩黄。牧放云折下一把柳枝，沾了平川的江水，溅洒在郁卿身上：“辟邪消灾。”

郁卿也折枝洒他，两人嘻嘻哈哈甩来甩去，牧放云忽然指着江边道：“你看，那里有鱼!”

江面浮冰流动，似一座座小岛。郁卿凑过去看，冰下的确有几尾江鱼。牧放云撸起袖子道：“你等等，我找把剑来，我给你叉鱼吃。”他说着便一溜烟蹿出去了。

郁卿蹲在江畔，紧紧盯着鱼。不一会儿身侧传来脚步声，郁卿赶忙指给他：“鱼游到那里去了，快快!”他没有回答，她猛一抬头，来者不是牧放云，而是面容冷肃，身披暗青大氅的牧峙。

郁卿赶忙起身行礼："见过节度使大人。"

牧峙颔首道：“不必紧张，我只是过来走走。”

他手中还端着酒觞，从宴席开始时，就四处行走应酬各家。此地离正席颇远，郁卿以为他来寻牧放云，便告知他去寻剑了。

牧峙饮了一口酒，道："那我在此地稍侯，你可介意?"

郁卿哪敢说不。牧峙似看穿了她的窘迫，微微笑道：“同我说说云儿，你觉得他是怎样一个人。”

“云郎豪近洒脱，广交天下友人，是个 诺干金的少年郎。”郁阳揣摩着用词，极力表明他们之间只是性情相和的朋友，又点明她比牧放云年纪大，看他如看少年，而不是男人。她相信牧特能听懂。

牧峙今年三十有六，手握重兵，又有实权督察百官，他举止透着杀伐果断之气，言谈神色却沉静稳重。只站在一旁，就叫人不敢高声说话。

郁卿垂着脑袋，就听牧峙淡声道：“你可有意云儿?”

郁卿急声道："大人误会，我并非刻意高攀令郎。"

牧峙语带深意："可云儿似乎很中意你。"

有郁卿脸色涨红，牧峙在暗中责备她行为不端。她身份低微，就该实相点，就算牧放云刻意接近，她也该严词拒绝。知道牧放云对她有好感，她就不能只做朋友，否则一切就是她的错。

郁卿没法和牧峙解释。她不可能凭空爱上一个人，这个年代都是媒妁之约，要么成婚，要么做陌生人。没什么先做朋友了解彼此，看看能否培养感情。

可多日相处下来，怎么可能没有一点点好感?

所以郁卿也无法理直气壮地说无意于他，只好说并非刻意高攀。

郁卿长叹一口气，她早知道会有今日，可没

想到来得如此快。若牧放云能独当一面，或许事情还有转机。“既然大人反对，我今后便与令郎撇清关系。”

牧峙沉默片刻，目光流连在她的脸上，轻叹道："委屈你了。"

他解下腰间一枚銮金墨玉佩，放在她手心：“此符赠你，可保你在北地十三州无恙。若你今后有难，可随时找我。”

郁卿愣了愣，没想到牧峙并非不近人情，蛮不讲理之辈。

只是这个时代的观念与她的相冲。要牧峙接受她的想法，难度不亚于让她彻底服从于盲婚哑嫁。

“多谢大人。”郁卿行了一礼，扭头就看见牧放云呆呆望着她。

“阿耶，你什么意思?”牧放云提着剑，三步走来，将郁卿挡在身后，“是我先有意，无关卿妹，阿耶这么做是否有点欺人太甚了!”

牧峙神色微动：“卿妹?”

“就是玉娘。”牧放云顿觉失言，郁卿也冒出一身冷汗。

牧峙并不在意，轻易夺了牧放云手中剑，肃声道：“还有两三年，你就要及冠，可如今依然顽劣不堪!女子名节最重，你日日缠着，教人家如何说亲嫁人。”

牧放云涨红了脸：“我可以娶她!”

“放肆!"牧峙蹙眉道，"现在给我回府中去。”

郁卿突然被表白，尴尬地想钻进地缝里，但碍于这爹训儿子的场面，不好开口。

牧放云扭头牵住她的手，郁卿躲闪，猛退几步想避开他说清楚，不想一脚滑空!

她竟忘了这是江边!

“卿妹!”

"小心——"

噗通一声，江面激起巨大的水花。平川江深达数丈，河水不急但也绝非静止，郁卿还没来得及呼救，转眼就被冰雪未消的江水淹没。

远处宴上的人们纷纷看来。牧峙与牧放云对视一眼，同时跳进江水中!

……

平川江宴一片混乱，众人皆见范阳节度使从江中救上来一个年轻貌美的娘子，他上岸就立刻解下大氅裹住她湿透的身子，阻挡人们窥探。牧放云亦从江中爬出来，就要冲上去，被牧峙一把拽开："带云郎回去换衣裳。"

众人纷纷议论那是哪家贵女，牧峙抱起她时，一枚鎏金墨玉牌落了下来。这是范阳节度使随身佩戴的令牌，竟在一位女子身上。

医官和婢女们进出牧府一夜，有卿吐了胸中水，短暂地清醒，看见床顶得知自己还活着，松下一大口气。接着她又发起高烧，昏睡过去。牧放云愧疚不已，牧峙来时严厉地训斥他，他双目通红，头一次没有还口。

他接过婢女手中汤药，扶起郁卿亲自去喂。可她害冷紧紧咬着牙关，如何也不松口，药顺着她唇角流下，湿了被褥。

牧峙让他站到一边去，亲自接过汤药来喂。不知他使了什么技巧，郁卿竟张口饮下了。牧放云才想起，小时候他生病害冷，不论如何都不喝药，阿耶也是这样亲手一勺勺喂他。

—碗汤药喂完，郁卿沉沉睡着。

牧峙叫牧放云出去说话。

二人关上里屋门，牧峙冷声道："云儿，你真是叫为父失望。"

牧放云跪下认错：“是我莽撞，害了玉娘。我甘愿受罚。”

“你如何受罚?当着北地州郡各家的面落水，她名节难保，如今外人皆知她身份，你要她醒来后如何自处，如何面对外头的流言蜚语。”

牧放云崩溃道："那现在该如何是好。"

牧峙也眉头紧促，此事完全出乎他预料，他本不欲操之过急，但事已至此，只好走下下策。“为父娶她。”牧放云呆滞在原地：“啊?”

有郁卿醒来时，烧已全褪。婢女们说她很幸运，药吃得及时，牧峙让人将她照看得极为仔细。许多人落水后寒气入体，要发数日高烧。但郁卿只烧了半日，医官说她是受了惊。"等等。”郁卿叫住婢女，“你方才唤我什么?"

婢女愣了愣，笑道：“是奴冒犯，下月才该唤夫人。”

郁卿得知了来龙去脉，攥着被角久久无法回神，片刻后赶忙请婢女带她去见节度使大人。

牧峙却没让她动身，亲自来了一趟。牧峙官居一品，身着朱红朝服，看见郁卿醒来，他冷肃的脸上露出一丝柔和：“身子可还难受?”

郁卿赶忙爬起来要行礼，却被牧峙按住，他的大掌宽厚温和，重如一座山。拇指上一枚嵌金青玉扳指，方便拉弓叩弦。

"不必多礼。”他嗓音浑厚安沉，“你慢慢说，我且听着。"

郁卿一怔，紧绷的神经因他的话而松缓下来："大人，我本名并非玉娘，而是郁卿。"听见这个名字，牧峙亦脸色微变。

“我原是建宁王府的姬妾，放籍后嫁与状元郎薛廷逸，又被陛下夺入宫中。去年才逃出来。”牧峙静了许久，他落在臂间的手滚烫。郁卿稍稍抽了下，牧峙并未放开，似乎依然在沉思。良久，他声音不变，颔首道：“我知道了。”<

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