溪边的空气仿佛凝固成了坚冰。
褚良站在几步开外的老树下，夕阳的余晖在他周身镀上一层冷硬的金边，却驱不散他眼底凛冽的寒意。那双锐利的眼睛，如同最精准的箭矢，穿透了宇文尚，也穿透了褚昭小小的身体。
“昭昭。”褚良的声音不高，甚至算得上平静，却带着一种穿透力，敲碎了褚昭短暂的欢欣和宇文尚心头的暖意。
“过来。”
褚昭的小脸瞬间煞白，他下意识地抓紧了宇文尚的衣襟，紫眸里盛满了惊慌和不舍，怯生生地看了一眼宇文尚，又飞快地看向阿爹那毫无表情的脸。
“过来。”褚良重复了一遍，语气没有任何波澜，却重若千钧。
褚昭不敢再犹豫，松开小手，低着头，小步小步地挪向褚良。每走一步，都像踩在宇文尚的心尖上。他走到褚良身边，小手刚想抓住阿爹的衣角寻求一丝安慰，却被褚良直接握住手腕。那力道不重，却带着一种不容挣脱的强硬。
褚良甚至没有再看宇文尚一眼，仿佛他只是溪边一块无关紧要的石头。他牵着褚昭，转身就走，背影挺直而孤绝，带着拒人千里的冰冷。
褚昭被拉着走开，忍不住一步三回头，那双紫罗兰般的大眼睛望向宇文尚，里面充满了困惑、委屈和不舍。
褚良敏锐地感觉到了儿子的回头。他没有停下脚步，也没有呵斥，只是握着褚昭手腕的力道，几不可察地收紧了一瞬。紧抿的双唇绷成一条冷硬的直线，泄露了他内心翻江倒海的愤怒和恐慌——他最害怕的事情发生了！
宇文尚！这个阴险狡诈的帝王！他竟敢绕过自己，将手伸向昭昭！他用那些小恩小惠，用乌云踏雪，用故作温和的姿态，来蛊惑一个不谙世事的孩子！何等卑鄙！何等下作！他休想！休想把昭昭从自己身边夺走！昭昭是他在这冰冷世间唯一的温暖，唯一的亲人！
宇文尚站在原地，看着那对父子离去的背影，心口如同被重锤猛击，闷痛得几乎窒息。他早想过会有这一天，想过褚良的反应会是如何激烈，但他唯一不想伤害的，就是那个孩子纯净的眼睛。
他深吸一口气，强压下翻涌的情绪，对着褚昭频频回望的小小身影，努力让自己的声音听起来平静温和，“跟爹爹去吧，没事。”
他不能追，不能解释，此刻任何举动都可能火上浇油，伤害到那个敏感的孩子。他只能站在原地，目送他们消失在营帐的阴影里，将所有的苦涩和担忧独自咽下。
两人都在孩子面前，维持了最后一丝体面与克制。
回到褚良那顶弥漫着药草和皮革气息的帐篷，气氛压抑得让人喘不过气。
褚良松开褚昭的手腕，沉默地走到矮榻边坐下。他没有点灯，暮色透过帐帘缝隙，在他脸上投下晦暗不明的阴影。
“阿爹……”褚昭怯生生地唤了一声，小脸上满是忐忑。
“什么时候开始见到他的？”褚良的声音低沉，听不出情绪。
褚昭的心提到了嗓子眼，他知道瞒不住了，小声道，“就……就在溪边打水那天……第一次见到陛下……”
他不敢隐瞒，把从第一次偶遇到约定看马，再到后来宇文尚教他骑马、给他点心的事情，一五一十地说了出来。
末了，他急切地补充道：“阿爹，我答应你的事都做到了！我没有告诉陛下我是谁！我一直戴着帽子，头发藏得好好的！说话的时候也尽量低着头，没让他多看我眼睛！真的！”
褚昭仰着小脸，努力想证明自己的“清白”，大眼睛里闪烁着不安和恳求。
看着儿子急于辩解、生怕被责罚的模样，褚良的心像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎无法呼吸。
他没有责备，只是伸出手，将小小的褚昭拉进怀里，紧紧地抱住。那小小的、温热的身体依偎着他，是他黑暗岁月里唯一的救赎。
“昭昭，”褚良的声音沙哑，带着一种难以言喻的疲惫和痛楚，“你喜欢那个……皇帝叔叔吗？还想跟他玩吗？”
褚昭感受到阿爹怀抱的温暖，紧绷的小身体放松下来，以为阿爹不生气了。他立刻兴奋起来，在褚良怀里扭了扭，仰起小脸，紫眸亮晶晶的，开始滔滔不绝地讲述，“喜欢！陛下他……他好厉害！他的乌云踏雪跑得可快了！他还抱着我骑马，像飞一样！他还给我吃甜甜的点心，可好吃了！他还给我讲大兔子和小兔子的故事……阿爹，陛下其实……其实不像你说的那么可怕，他对我可好了……”
童言童语，天真无邪，充满了对宇文尚纯粹的喜爱和亲近。
褚良静静地听着，脸上甚至努力挤出一丝僵硬的笑意，轻轻抚摸着儿子的头发。然而，那笑意却半分未达眼底。
他的心，正在褚昭欢快的描述中被寸寸凌迟。
宇文尚！他成功了！他用这些廉价的、帝王随手可施的恩惠，轻而易举地捕获了昭昭的心！听着儿子用崇拜的语气讲述那个暴君如何“好”，褚良只觉得一股冰冷的恨意和巨大的恐慌在心底蔓延。他仿佛看到宇文尚带着胜利的微笑，正一点点将昭昭从他身边拉走。
“好了，昭昭，”褚良轻轻打断儿子兴奋的讲述，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“不早了，该睡了。”
褚昭意犹未尽，但还是很听话地点点头，“嗯！那我去锋伯伯那里睡。”说着就要从褚良怀里钻出来。
“今晚，”褚良却收紧了手臂，将他牢牢圈在怀里，声音低沉而坚定，“就睡在阿爹这里。以后……都跟阿爹睡。”
褚昭愣住了，随即又惊喜的高兴起来。
自从离开部落的谷底，他就一直在跟锋伯伯睡！阿爹最近总是很忙，或者……心情不好。
能跟阿爹一起睡，是他小小的心里最深的渴望，他立刻欢呼一声，紧紧抱住褚良的脖子，小脸在阿爹颈窝里蹭了蹭，“真的吗？太好了阿爹！”
褚良抱着怀中失而复得般的儿子，感受着他全身心的依赖和喜悦，心却沉到了无底深渊。他用脸颊轻轻蹭了蹭儿子柔软的头发，闭上眼，将所有的痛苦和悲愤都压在眼底。
宇文尚，你休想！
很快，兴奋过后，疲惫席卷了小小的身体。褚昭在阿爹温暖而安全的怀抱里，呼吸渐渐变得均匀绵长，沉沉睡去。他小小的嘴角甚至还带着满足的笑意。
确认儿子睡熟，褚良小心翼翼地将褚昭安置在榻上，盖好薄被。他静静地坐在榻边，凝视着儿子熟睡的、毫无防备的小脸，那双遗传自宇文尚的紫眸此刻紧闭着，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。
许久，他眼中最后一丝柔软也被冰冷的决绝取代。
褚良霍然起身，动作轻捷地掀帘而出，身影如同融入夜色的猎豹，径直走向灯火通明、守卫森严的中军大帐。
大帐门口，宇文尚果然站在那里。他似乎早有预料，负手而立，脸色在灯火下显得比平日更加苍白，只有那双紫眸，深不见底，带着一种近乎孤注一掷的平静。
王德全远远地站在阴影里，忧心忡忡。
褚良大步走到宇文尚面前，两人之间隔着几步的距离，空气却仿佛凝固成了实质。
“屏退左右。”褚良的声音冰冷，如同淬了寒冰，“大帐十米之内，不得留人！”
宇文尚深深地看了他一眼，没有询问，只是微微侧头，对王德全道，“照办。”
他的声音低沉而疲惫。
王德全不敢迟疑，立刻躬身退下，低声喝令周围的侍卫全部退到远处。转瞬间，中军大帐周围陷入一片宁寂，只有帐内透出的灯火和远处巡逻士兵模糊的影子。
帐帘紧闭，隔绝了内外。巨大的空间里，只剩下他们两人，以及那沉重得几乎要将人压垮的、无声的恨意。
“宇文尚！”
褚良压抑了许久的怒火如同火山般爆发出来，声音却压得极低，带着一种撕裂般的嘶哑和刻骨的恨意，“你好手段！好算计！绕开我，去接近一个懵懂无知的孩子？！用你的马，用你的点心，用你那些故作姿态的温和，去蛊惑他？！让他对你亲近，让他觉得你是个好人？！你真是……卑劣到了极点！”
他胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着愤怒的火焰，“
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