第七十七章

京师之中气温极寒,不过会馆内炭火烧得旺，加之墙砌得后，待久了柳贺也就渐渐习惯了,他除了没有在家时起得早之外，于读书一事上依旧勤勉。

会试临近，此时再勤勉用处已经不大，柳贺不过是求个心安罢了。

考试前几日，柳贺与施允及丹徒籍的几位士子前往工部主事曹慎家中拜访,曹慎是嘉靖四十四年的进士，结束福建侯官知县的任期后便迁官至北京工部，他也是仍在任的为数不多的镇江籍京官之一,因会试需要一位同乡京官作保,士子们便向曹慎递了帖子。

镇江府考进士的本事不如别地，在京官员的辉煌期还得是靳贵任阁臣时，眼下曹大章已归乡，姜宝在南京任国子监祭酒,其余官员大多外放，仍在京中的只有曹慎等几位六部主事。

曹慎对于几位同乡举人的来访很是高兴,干脆地出了保结,又勉励柳贺等人勤苦读书：“眼下各地守令仍有缺,上一科科试已增额,今科应仍如旧。”

大明历科会试的录取名额都不固定,永乐二年录得最多，有足足四百七十二人,除了这一科外,之后历年都在一百人至二百人间,成弘之后则在三百人左右,隆庆二年的会试录了四百人，已是历年科试录取极多的一年，不出意外的话，隆庆五年这一科的录取人数也不会少。

这和嘉靖晚年怠政、各地知县、同知等官员缺额多有关。

“谢过曹主事。”

曹慎为人谦和，还特意留几人用饭，不过几人都找借口推辞了，曹慎虽只是正六品的京官，但官压尤在，在几人考中进士前，与官员相交还需谨慎再谨慎。

拿了保结，万事俱备就只欠东风了，柳贺又在会馆中看了几日书，待到二月八日这日，他与施允等几位同窗收整好包袱，带了被褥、棉衣以及锅碗瓢盆等，傍晚一过便上床睡觉，虽说一直睡得不太好，但明日四更便要搜检入场，维持睡眠还是很有必要的。

和其他赴考的举子相比，柳贺胜在年轻、精力旺盛，便是熬夜也没什么大碍，但会试三场需要连考九天，加之天气严寒，铁打的人也未必能撑住。

大明选材，选的不仅是有文才之人，也同样考验士子的体力与精神。

柳贺这一夜睡得不

算太好但也不差好歹是睡着了醒时被窝是暖的腿脚便自然也暖了起床时他穿得极厚又用热水擦了擦脸下楼时会馆内的其他举人已在用早饭了。

外间的天色如同浓墨一般漆黑但附近几间会馆俱是灯火通明从会馆外走出时凛冽的寒风几乎能将人脸刮伤纪文选替两人提着灯笼

今科春试也有士子四千余人都是各地乡试考选而出的精英人人都怀着考中的心思远赴京城然而即便是隆庆年这样录取人数多的会试场次能取中者不过百之八/九而已。

“真是冷。”

“在京中待了近半月在下仍是不习惯这寒风。”

但春闱这苦头却是要吃一吃的每科会试贡院中都有不少士子还未考完就被抬出了。

马车朝着贡院的方向缓缓而行到了贡院前马车便挤在一旁动不了了柳贺与施允及几个镇江府的士子下了车纪文选帮着两人将行李抬到贡院门外柳贺与施允先在供给所买了些物料会试规模隆重如隆庆五年的这一科会试供给所便设有供给官四员其中领头的是礼部精膳司主事规格又比乡试时高了几档。

等将一应物事准备好几人便去了南直隶士子所在之处排队南直士子在历科乡试中人数往往最多与北直相当毕竟北直占着地域优势士子们想何时考便能何时考。

“泽远兄这里！”

尽管光线昏暗唐鹤征依旧一眼瞄到了柳贺柳贺笑着与他拱手在他不远处姜士昌同样垂手而立柳贺也与他打了声招呼。

姜士昌并未住在会馆想必是住在姜宝在京为官时的宅子里。

柳贺熟悉的士子只有其中几位还是应天乡试揭榜时的交情他那一科不少士子都赴了隆庆二年的会试如施近臣就中了二甲三十七名眼下任湖广澧州知州这是因为他是二甲科第的外放若是三甲的进士外放第一任通常是知县。

众人在龙门外稍候了片刻龙门便大开了。京城贡院建于永乐时龙门是第一道门之后还有中三门中门题着“天开

文运”之字，东西两门则分别题“明经取士”、“为国求贤”字样，对读书人来说，贡院龙门可谓圣地，但在场士子们大多只想来一回，第二回是无论如何不想再来了。

南直隶作为两京之一，士子入场次序只排在北直之后，柳贺几人并未等候多久，便到了搜检入场的时候。

入场之时，士子们将考票交给提调官，提调官通常为礼部仪制司员外郎，堂堂从五品进士，此时也只能迎着寒风为考生们一一验票。

嘉靖四十四年以前，会试考卷仍由考生自备，由印卷官钤印之后还给考生，而嘉靖四十四年之后，考生的考卷则在礼部钤印之后交给提调官，由提调官验票之后给卷，这就杜绝了冒名顶替的可能。

领过考卷之后，搜检便开始了，因考会试的都是举人，在搜检上要比乡试会试等温柔许多，但搜检官丁依旧严格，将柳贺所携带之物掰开细验，搜检结束之后，柳贺抓紧时间将衣衫整理好，在这零下的气温里冻着了可不是小事，他还得捱过后面三场的考试呢。

搜检结束后，考生便正式入了场，会试依然讲究对号入舍，开考前两日，礼部在贡院外张贴席舍图让考生知晓，柳贺迅速找到了自己对应的号舍，在自己对应的坐席上坐下。

考场规定，考生不能在过道内游荡，晃的时间太久，便会沦落到“扶出”的结局，柳贺听参加过会试的举子讲考场规则时，印象最深的便是“扶出”二字。

考房中依然只有两块号板，可以说是又冷又寒，与坐监无异，但柳贺毕竟是自县试一场场考过来的，脱衣落袜之类的行径都已做遍，节操早就

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