季明瑶在黑暗中发出了一声极轻的冷笑，“我不去。”

“还有，我要退亲。”

风从窗子的缝隙中往里灌，烛火跳动，差点被吹灭了。

说出那句退亲后，季明瑶觉得浑身轻松。

其实她有想过退亲的后果。

陆文瑾惯于伪装，这些年对她颇为体贴，给外人一种为了她从不愿多看别的女子一眼的错觉，曾经的她也以为是这样的。

她若提退婚，旁人定会议论她不知好歹，甚至还会将季家说成是白眼狼，这门亲事在外人看来就是长公主对季家的恩赐。

更有甚者，得罪了长公主，季家全家说不定都会受打压。

可即便有这许多的后果，季明瑶也不想再忍气吞声，如今的她一无所有，便是再被打压，也不会比现在更糟糕。

况且她的婚约不应该裹挟利益，陆家也不应拿权势压人。

季老太公猛地将拐杖点地，苍白的眉毛一横，双目圆瞪，“你敢！”

季老太爷的声音苍老又沙哑，因愤怒而声音拔高，就像有人在空旷的祠堂中拉着风箱，听上去甚是吓人。

“果然是因为你！你可知与兰辞同榜进士只有他一人没能授官，他可是圣上亲点的探花郎，那是祖上冒青烟才出了你堂兄这般才德兼备的好儿郎。就因为你，白白葬送了他的前途，你扪心自问，兰辞待你如何？”

“堂兄待我极好，他待我如同亲妹妹。”季明瑶如实说道。

想起方才季兰辞为了护着她，任由那冰冷的水浇得湿透，牙关打颤，还差点冷得晕倒。

堂兄自小体弱，多灾多病，当年他病得气息奄奄，直到遇到一位在外游历的高深道人，配置了一种保命的药丸，不然他也活不到现在。

这些年他一直在吃药，从未间断过。

而整个季家，除了兄长，便只有季兰辞对她最好，季兰辞甚至比她的嫡亲的兄长待她更好。

“但授官是朝堂之事，便是长公主也不能左右圣意……”这话越说越没有底气，季明瑶太了解陆文瑾了，他想要什么便一定要得到。

那天她和陆文瑾闹得不欢而散，甚至骂他脏，已经狠狠得罪了他。

陆文瑾是何许人也，从小要风得风，要雨得雨，又怎生受得如此委屈。

季明瑶以为他会恼羞成怒上门退亲，可他却一直没有动静，这不符合陆文瑾的性格，没准季兰辞未授官之事还真是陆文瑾所为。

季老太公那双深邃的眼睛盯着季明瑶，冷厉的眼神直戳人心，厉声道：“孽障！既然知道你堂兄待你不薄，你现在就去将军府赔罪，好言哄得世子爷原谅。”

季老太公一声呵斥，祠堂中唯一的那盏烛火猛地跳动了一下，将那枯瘦的面容照得更加狰狞可怖。

但季明瑶并未退缩，她没有错，为什么要她委曲求全，还要低声下气去求陆文瑾。

嫁陆家虽然是她高攀，但她不要毫无尊严的活着。

是陆文瑾的背叛，是他的不忠毁了他们的多年感情，错的是陆文瑾。

“就算我忍了一时，成功嫁入了陆家。难保哪天惹怒了他，那时得罪了长公主和镇国将军，后果会更严重。”

“忍不了也要忍！”季老太公言语冷漠，嘴角勾起一抹漠然的笑，“将季成宗带进来。”

守在门外的管家王成接到季老太公的命令后，去康辉堂将季成宗抱来。

当季明瑶见到幼弟季成宗时，浑身气血上涌，只半天未见，季成宗便耷拉着脑袋，双眼无神，整个人似失去了神采。

他面上泪痕未干，眼睛红肿不堪，畏畏缩缩地抓着王成的袍角，而进了这幽深黑暗的祠堂后，又被这阴森恐怖的氛围吓了一跳，尖叫着躲在王成身后。

季成宗才被周氏接去一日，就变成了这般模样，若说周氏并未对季成宗做什么，季明瑶可不信。

见季成宗眼惊慌无措，像是受了极大的惊吓，季明瑶的心像是被猛地刺了一下，急切地唤道：“宗儿，阿姐在呢！别怕！”

季成宗听到季明瑶的声音，这才从王成身后探出头来，用带着哭腔的声音唤道：“阿姐……”

声音哽咽，满脸委屈，小嘴一撇，便委屈的哭出声来。

季明瑶朝他伸开双臂，“宗儿别怕，乖，快到阿姐身边来！”

季成宗终于缓过神来，急忙跑向季明瑶。

而这时，季老太公却开口说话了，“拦住他！”

王成一把将季成宗拦腰抱住，阻止他往前，季成宗双脚悬空，不停地挣扎着哭喊。

阴森空旷的祠堂中回荡着季成宗的凄厉的哭喊声，就连那烛火也跳动不止，却见季老太公双眉一横，“不许哭！”

季成宗再次吓了一跳，怔然望向季老太公，只见他枯瘦的面庞颧骨高耸，拧眉瞪眼，凶神恶煞，季成宗生生将哭声憋了回去，却仍是抽噎不止，可怜兮兮地望着季明瑶，“阿姐救救宗儿，宗儿不会给母亲添麻烦的，宗儿能照顾自己。阿姐带宗儿走，好不好？”

季成宗惧怕季老太公，又不敢再哭，甚至忘了挣扎。

季明瑶满脸心疼，眼圈都红了，握紧了拳头，“祖父，宗儿也是您的重孙......他被您吓坏了。婶母恨母亲，她不会真心诚意待宗儿好，求祖父许我带他走，我会代替母亲好好照顾宗儿，绝不会让祖父操心。”

季老太爷等的就是季明瑶的这句话，这个孙女是他从小看着长大的，聪慧能干，有心机有成算，若为男子，其成就远远超过其父季开朗。

可惜是女儿身，将来出嫁了便是别家的人，季家的未来只能靠季兰辞。

季老太爷冷冷一笑：“你不是不在乎得罪长公主和陆世子吗？我还以为你是真的天不怕地不怕，天王老子都奈何不了你了！季明瑶，那你有没有想过这门亲事主动权在陆家，而不在你的手上。你若拒婚，成宗、成顺甚至是所有季家的后辈，都会因你而遭殃！从当初定下这门亲事起，季明瑶生是陆家的人，死是陆家的鬼！”

季老太爷弓着身子，柱着拐杖，慢慢地走出黑暗和阴影，

“将小公子送去周氏房里。今日我便正式宣布季成宗由周氏教养。”

他冷眼扫向季明瑶，“也让你知道人一旦做错了事，选错了路，就该付出代价。”

亲人骨肉分离的代价。

季成宗听说自己要被带走，顿时哭天抢地，“我不要和阿姐分开，阿姐救救宗儿......”

哭得一声比一声凄厉，哭得嗓音嘶哑，哭成了泪人。

“放开宗儿！”季明瑶心似针刺，红着眼睛，

“祖父不就是想逼我服软，去求陆文瑾对堂兄和季家高抬贵手吗？我答应你，只求祖父放了宗儿！”

季老太公突然低声笑了起来，那笑却让他脸上所有的皱纹都堆在一处，比不笑的模样更加骇人。

“现在想答应了？迟了。季明瑶，要知道做错了事，便该接受惩罚。”

“跪下，将手伸出来。”季老太公不知何时手里竟然握着一把戒尺。

应是季明瑶踏入康辉院，他便在祠堂等着她，准备了这把戒尺。

他抓住季明瑶的软肋，打弯她的脊背，一步步地威逼，迫她妥协，就像对待他平日里养在笼中的那些鸟儿，每天他打开笼子，假意放飞，却始终有一根细链将它们栓住，长此以往，即便取掉那根细链，那些鸟儿却再也无法飞出牢笼。

一步步地将其驯化，对自己屈服服从。

就像眼前的季明瑶，只要控制了季成宗，她也逃不出他的掌心。

身为一家之主，他了解季家的每一个人，了解季明瑶重情重义，将亲情看的比自己的安危更重要，也知她会为了季成宗，不得不低头。

果然，季明瑶被逼跪下，伸出双手。

只听“啪”地一声响，季老太公重重地打在季明瑶的手心，顿时掌心娇嫩雪白的肌肤出现了一道深深的红痕，一阵热辣辣的疼痛自掌心传来，季明瑶咬紧了牙关。

“这第一下便要打你任性妄为，不顾家族荣辱，自私妄为！”

不待季明瑶喘息片刻，季老太公手执戒尺重重地在她的掌心连击三下，那戒尺每每落下的瞬间，弯折成最大的幅度，每一次击打都剧痛难忍，掌心红肿不堪，指骨疼得快要断掉。

“这第三下是打你不顾兄妹之情，累及你的堂兄，耽误了他的前程！”

掌心皆是一道道红肿的血痕，疼痛入骨，因剧烈的疼痛，她的右手疼得直发抖，她却并未缩回分毫，不禁在心中冷笑，还说她不顾兄妹之情，那季老太公又何曾顾及祖孙亲情？

这便是季家长辈骨子里透着的冷血，他在意的不过是利益罢了。

季老太公毕竟年过七旬，倒是他先体力不支，喘息不止，“若再有下次，季成宗送往姑苏。此生，你和你的母亲别想再见到他！”

季明瑶想到了姑苏的二叔祖父，那是比祖父更可怕的人，称恶魔也不为过。听说死在他手上的有十几条人命，听说还曾亲手掐死了刚出生的小女儿。

季明瑶心想冷血无情应该是季家的遗传，季家如今拥有的一切，靠的都是威逼，利用，甚至趴在子孙身上吸的血换来的。

季明瑶看着自己红肿不堪的双手，眼神中尽是漠然。

眼看着季明瑶的脸色惨白，越来越虚弱。

季成宗的哭声混着清脆的击打声在祠堂中回荡，烛火猛烈地跳动不止，最后只剩下一点小小的火苗，那盏残烛快要燃尽了。

他大声哭喊道：“不要打我的阿姐，我不认你是祖父，你是坏人！”

阿姐的手最巧了，他最喜欢阿姐绣的书袋，他属狗，阿姐便在书袋上为他绣了一只憨态可掬的雪白小狗，学堂里的同窗都夸他的小狗可爱，是他们见过的最漂亮的小狗。

她的书袋是阿姐一针一线绣的，阿姐还会算账，会拨算盘，还会变法术，阿姐凭着这双手能变来取暖的炭火，变来他馋了很久的点心，兰芝告诉他，婶母克扣了月例，他们就要揭不开锅了，而阿姐第二天就能变出他最爱的栗子酥，后来季成宗才知道这是阿姐一针一线，没日没夜给人做衣换来的。

每每他做噩梦半夜醒来，总能见到阿姐的屋子还亮着，就着油灯做衣刺绣，熬得双眼通红。

“你放开我！”季成宗用衣袖擦去眼泪，低头一口咬在了王成的手臂上，王成吃痛地松开手，季成宗跑向季明瑶，扑进她的的怀中，而此时季老太爷手中的戒尺正好落下，季成宗背上重重地挨了一下。

季成宗才六岁，挨了这一记打，已经疼得眉头拧

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