从会议厅出来，狄法和他的侍从们快步走过皇家园林的廊道，步伐很重地踏在瓷砖上，听起来有种风雨欲来的不安感。
“大人，九位大法官已经到您在林郊的庄园内等候，他们都很急切想要知道您对这起事件的意见。”一个侍从汇报。
“还有……”
狄法突然停下脚步，侍从连忙收声，以为狄法要下达命令，却看到站在廊道中间的夏洛蒂——她似乎是专门在会议厅外边等狄法出来的。
侍从们行动一致地低头向夏洛蒂行礼。
夏洛蒂今晚穿了一身橄榄绿的贴身长裙，绸缎面料反射出来的的光泽衬托得她美丽动人。
夏洛蒂见到狄法，姿态娇怯地扯起裙摆向狄法行礼，道：“狄法大人，晚上好，我能跟您聊聊吗？只是讲几句话就好，我保证不会耽误您很多时间的。”
她看起来既窘迫又紧张，眼里闪烁着急切的眸光，仿佛把一切都押上了桌，只盼望能赌对一个结果。
狄法仅沉默了一会儿，便拒绝了，“如果时机合适，我会很愿意听公主殿下你的请求，但我恐怕现在并非一个适合聊天的时间。”
话音刚落，夏洛蒂像被冷漠的话语刺到一样，唇色苍白了一些。
“那么，见谅。”狄法不想节外生枝，朝夏洛蒂微微颔首，便要往她身边走过去。
“狄法大人，只是几句话而已，拜托。”夏洛蒂忽然揪住狄法的衣角，近似于恳求了，身子轻微地颤抖起来。
这个行为简直失礼得不能再失礼，但想到这或许就是唯一一个能够拯救自己的机会，夏洛蒂仍旧攥紧了手中的衣料，“请您听一下就好，拜托了。”
狄法冷漠地盯着夏洛蒂抓住自己的手，在确定王女在说完自己想说的话之前是不会放开他的衣服后，他转头对侍从们吩咐道：“你们退下，不要让任何人走到花园里来。”
“遵命，狄法大人。”
“公主殿下，我们到安静的花园里说吧。”狄法做出一个指引的手势，将夏洛蒂引到花园凉亭。
跟白天时的葱茏葳蕤、一片勃勃生机不同，此时园林只有聒噪的蝉鸣和风吹过花草的沙沙声，令人不安。
狄法高挺的身形在黯淡的煤气灯灯光中更显气势慑人。
想到接下来要说的话，夏洛蒂心口砰砰直跳，“狄法大人，您知道哥哥想要把我嫁给圣利公国的伊恩王子这件事吗？”
狄法当然知道，事实上，早在蓝斯亲王向莱安提出这一件事后不久，他就已经知道了这件事，甚至比莱安在餐桌上絮叨地把这件事告诉他前还要早。
狄法沉默地等待夏洛蒂的下文。
“哥哥不愿意听我的请求，他就擅自给我下了决定，但我、我根本不想嫁给那个从来都没有见过面，也完全不想要见面的王子。”
想到莱安对自己说的那些残酷的话，夏洛蒂不无悲恸，喉咙仿佛生出一个肿块，哽得她难过得不得了，“我有自己想要嫁的人，除了他之外，这辈子我谁都不要。”
她泫然欲泣地望向狄法，像在仰望自己唯一的救星，“狄法大人，您能够帮我去劝劝哥哥撤销这个婚约吗？如果是您提出的意见，他肯定会考虑的。”
狄法看出夏洛蒂没有说出口的期待，孺慕和渴望在灰色的眸子中一同涨落，爱意源源不断地生出，可是这份爱又实在太过胆怯，以至于连说出来的勇气都没有，只能成为不上不下的半吊子，一直悬在半空，永远不会迎来落地生根那天。
狄法几乎冷酷地审视着夏洛蒂，他对夏洛蒂会有怎么样的命运完全不在意，但烦心的是，她这种盲目的爱熟悉得刺眼，他控制不住想起自己挽留伊洛里时的表现，想起自己是如何为伊洛里放弃底线、放弃骄傲，像扑火的飞蛾一样丧失理智。
再者，他眼前的夏洛蒂悲伤又痛苦的模样，隐隐地跟不久前重逢的伊洛里重合在了一起，他无法忘记在自己说出那些伤人的话后，伊洛里那错愕又不知所措的神情。
狄法抿起唇，心中郁结的烦躁加深了一层，尖锐地冲撞心室。
此时他对夏洛蒂的轻蔑，就是对无法挽留住伊洛里的自己的轻蔑，对夏洛蒂的无情，就是对自己的嘲弄。
狄法：“公主，如果你不想嫁给圣利公国的未来国王，你应该去请求能改变这个决定的爱德华三世，而不是向我提出这么无礼的请求。”
夏洛蒂错愕地说：“可、可是我对您一片真……”
“我不在乎你怎么想，无论拒绝求婚还是接受。”
狄法野兽般的黄金瞳亮得惊悚，“听明白了吗，你的想法或命运对我来说没有任何的意义，认清楚现实，除了你父亲，没人想纵容你的任性。”
“咿！”夏洛蒂被狄法吓得后退，手按到长满荆棘的玫瑰丛中，荆棘当即深深地刺入皮肤，“好痛！”
夏洛蒂吃痛地扯开花刺，浓蓝的血液从伤口中流出来。
狄法看见那些黏稠的血，又想起滴到脸上的红色鲜血，明明温度再真实不过，但伊洛里却说所有保护他的举动，包括为他挡下炸弹都只是欺骗，是为了家人做的牺牲。
狄法转身离开花园，毫不在乎夏洛蒂痛得眼泪在眼眶里打转。
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浓重的药草味在阴暗的内廷宫殿里弥漫，阴湿的寒意仿佛渗入了房梁、墙壁以至于每个角落，一丝丝勾出濒临朽坏的阴森气息。
夏洛蒂看着坐在床上、形容枯槁的老人，颤着嗓子喊了一句，“爸爸。”
爱德华三世瘦到颧骨都尖突，只余一层干瘪的皮覆在骨头上，取下王冠后，他跟苟延残喘的鬼魂没两样，即使下一秒死了也
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