不枉了叶清澜雪夜一场奔袭，罗勇将药送到后，沈夫人原本已经是弥留之际，含了参片，沈云泽和沈碧微都守在床边听遗言了，连勇国公爷也赶了过来。罗勇也是第一次见到这传说中的战神般的人物，看得出虽然须发花白，仍然霸气逼人，沈大人也许是内心有鬼，垂手站在他旁边，连话也不敢回。可见传言不虚。

但毕竟是父母，白发人送黑发人，老国公爷身上的雪都没掸下去，坐在外间，像一尊铜像，周围人一概不敢劝，直到罗勇进来。

拿着清澜的手令，罗勇直闯三重门，凌波如获至宝，催着丫鬟立刻煎药，有沈碧微支持，勇国公坐镇，不管沈大人试图说什么，立刻就撬开沈夫人牙关灌了下去。不过半刻钟，就退了烧。暖香阁里一片欢腾，沈碧微想起清澜那边还不知道情况，拿出哨箭来传了信。刚传完，见凌波站在韩月绮身边，两人神神秘秘地说着什么。

沈碧微无奈。

“你们也稍微歇一歇吧。”她嫌弃地道：“什么时候了，还在那琢磨呢？”

“胡说。”凌波理直气壮：“我们明明是在说，姐姐和崔侯爷待在青云观，要不要派人去接呢。”

她也是得了便宜还卖乖。她和韩月绮，从冬天忙到春天，机关算尽，不如天意使然，一场大雪将清澜和崔景煜困在青云观，等到天亮之后，自然一切都冰消雪融，春暖花开。

也是冥冥中自有天意，正经续红线的时候不见起色，明明这次大家都在为沈夫人的病奔忙，却促成了他们的独处。

也是药确实对症，沈夫人晚上就好了许多，到第二天天亮的时候，竟然已经可以起身了。沈府阖府上下顿时一片欢欣。等到崔景煜带着清澜下了山，宣布两人重归于好，提及亲事，更是双喜临门。

两人本就订过亲，一应准备都是旧的，连魏夫人那边也早有准备，拿出的都是四年前预备的东西。凌波这边也有不少准备，一边和韩月绮预备亲事，把当年预备的绸缎拿出来，一边笑道：“这才叫凤凰落在梧桐树，仍是物归原主。”

崔景煜定下亲事，自然惊动宫中，正好三月三，上巳节，宫中宫宴，凡京中世家官家，和诰命夫人，都要进宫赴宴。宫宴比起民间的花信宴，自然更加奢侈热闹，官员都着礼服，夫人小姐们也按品大妆。金紫万千，流光溢彩，一派华贵景象。

而刚刚定下婚事的崔侯爷和叶家大小姐，就成为了席上所有人打趣的对象。

何况官家还带头玩笑，难得精神好，酒过三巡，召了崔景煜上来，笑道：“听说崔侯爷好事将近？朕还想着指婚呢，看来叶家的女孩子确实是好。”

旁人听着，也许还有疑义，但崔景煜是知道官家如今倚重他的，只是平静回道：“陛下取笑了。”

也许是长公主劝得好，也许是勇国公近日告病没有来宫宴，触动官家心中恻隐，当年日夜提防的“天将军”如今也垂垂老矣，如同一只虎被他关得老在了笼里。京中也难免有议论，说天子凉薄，这样的名将都绝了嗣，可见赵家人无情。

所以官家对镇北军不似之前铁腕，对崔景煜尤为宽容。席上时不时打趣崔景煜婚事，也是崔侯爷一世英明，难得有这样的破绽。官家取笑他还经得住，到了散席时，他去接清澜上马车，夫人们一齐开起玩笑来，他就有些经不住了。

裴照虽好，但身份未免太高，又有长公主殿下这样的长辈坐镇，所以夫人们尽管取笑，却不敢肆意。崔侯爷就刚刚好，而且清澜的脾气温和文雅，人人知道，四年蹉跎，多少夫人暗自为她惋惜，今日好事落定，除去几家有过节的外，人人都替她高兴。

所以崔景煜一来，夫人们本就都有点看好戏的意思。等到他把狐肷披风给叶清澜披上，又伸手扶她上马车时，顿时忍不住都笑了。

“都说崔侯爷冷面无情，看来还是咱们没遇到好时候啊。”何夫人第一个笑道。

其实她这话里还是带着几分酸意的——何家当初上赶着想撮合何清仪和崔景煜，对于崔景煜的无情是早有领教。谁承想还有今日。

但叶家如今风头正劲，立刻有其他夫人补上，笑着把这事做成了夫人取笑小儿女，道：“是呀是呀，可见姻缘天定，是一物降一物。”“那咱们今日可算开了眼界了，还有人能降服崔侯爷呢。”

不怪她们这样玩笑，实在是崔侯爷也实在纵容，一点不见恼，甚至还带着笑，一点不争辩。

彼时正是宫宴散场，夫人们都在宫门处等着上马车。清澜也已经上了马车，听到这话，笑着道：“请夫人们不要取笑了，我们如何经得起。”

她这样端庄性格，其实最适合取笑，所以一说，夫人们更来劲了，要不是凌波和韩月绮过来拆开了，还不知道这一对要被笑到什么时候呢。

外面一片欢腾，宫内却有点晦暗，官家的脾气，别人不知道，赵衍泽是最清楚的。说起来有些不敬，但这样的欢庆时刻，官家看似与民同乐，龙颜大悦，其实心思阴沉，多少凉薄的旨意都是这时候下定的。

好在今时不同往日，有赵衍泽在，多少能扳回来一点。

宫宴赵衍泽惯常是不去的，何况今日沈碧微没来，更加不去，倒是官家宴席散后，还来看了他一下。这几日他犯柳花咳，是常宿在宫中的，官家到的时候已经喝过药了，正在看书，听见太监唱礼，笑着起身接驾。

“读书伤神，整日里看这么多书做什么。”官家上来便道。

赵衍泽在他面前放肆得很，笑着回道：“依皇伯父的话，读书不好，狩猎便好？”

前些天春狩，官家强拉着赵衍泽去了一趟，希望骑射强身，没想到吹了两天风，回来躺了半个月。

提及此事，官家也只能摸摸鼻子，道：“何家办事，向来是没什么章法，大事上实在是靠不住，迟早要换下来。”

涉及政事，赵衍泽不便接话，只是笑着问道：“姑姑回去了？前些天姑姑让英祯进宫来看我，还送了许多东西给我，我还没回礼呢。”

宫女奉了茶上来，官家今日自然饮了酒，连话也像醉话，道：“到底你们两家好，朕是外人了。”

从来伴君如伴虎，要是别人听了这话，多少要心惊的，赵衍泽却仍然淡然处之，笑道：“皇伯父这是哪里的话，我们不都是一家人吗？”

“人家未必愿意和我们一家。”官家不咸不淡地道：“朕早说过要赐婚崔景煜，你姑姑硬争了过去，给了叶家的女孩子，婚事都定下了，还要朕去主婚呢。”

光听这话，谁能想到席上还是他主动提出要给崔景煜主婚的，满席官员都举杯贺崔景煜，说皇恩浩荡，哪知道皇恩后面藏着这样深的忌惮。

赵衍泽只是笑。

“姑姑不过是看英祯的面子罢了。”他的话像是要劝，却句句都站在官家这边，连话里那份凉意也像极了。举杯饮茶，眉目低垂，淡淡道：“叶家又没有男子，做外戚是最好的。虽然和沈家走得近点，不过朋友而已。以后拆起来也简单。”

这话看起来天衣无缝，但官家仍然认真看他神色，和他眼神一对，顿时两个人都笑了。彼此都知道对方的想法，也正因为知道，所以才更信任。

皇子都已年长，如同爪牙渐利的狼崽子。也只有在赵衍泽面前，官家还有这种看自家晚辈的捉弄感。

“沈家的那个女儿，阿偃真那么喜欢？”官家半开玩笑半认真地问。

赵衍泽只垂着眼睛喝茶，并不回答。

官家于是自顾自说下去了。

“沈章林那个老乌龟，踢一踢动一动，儿子也是一样的软，被韩家的女儿玩得团团转。偏生这个女儿还可以，是勇国公的血性。沈家几辈子也没出过一个王妃。五姓七望多少人等着，便宜他家了。”

赵衍泽见他真盘算起来，才笑了。

“伯父别开玩笑了。”他淡淡道：“我这样的身体，别害人了。”

官家哪听得了这话。

“胡说，朕来赐婚，谁敢说你？”毕竟是天子，眉一皱都是雷霆威风：“这是沈家的福气，别人求都求不来，他家难道说过什么话不成？”

赵衍泽只是垂着眼睛笑。

“伯父别瞎猜了，是我自己不愿意，不想这么早娶亲。”他将话题转开去，笑道：“伯父再管我的事，那我也要管伯父了。”

官家被他逗笑了。

“你想管我什么事？”

赵衍泽神色却认真。

“听说伯父最近都让观天台进红丹，红丹性烈，看似效用好，实则伤身得很，伯父还是不要再用了。”

官家被他说得讪讪的，道：“谁整日用红丹了，不过忙起来用一两颗罢了。”

“我知道伯父年下忙，事多，支撑不住，也怪我无能，不能替伯父分忧。”赵衍泽正色道：“但如今也忙完了，要是再听见进献红丹，那我可要去谋个职来做了。”

从来只有至亲家人，能说出这样的话来，赌气用自己的身体，去换对方的安康。官家在这最亲近的侄儿面前也败下阵来，只得息事宁人道：“好嘛，我让观天台停了红丹就是了。”

说了一阵话，官家也知道赵衍泽不是能熬夜的人，仍然摆驾回宫，赵衍泽亲自送到阶下，是他的孝心。官家做狠事的时候十分下得了手，说句软话却难，上了御辇回头看，见他仍然披着鹤氅站在阶下笑盈盈地看着自己，脸色苍白，眉眼俨然就是当年老七的模样，心中更加沉痛。立刻决心把那几个参他成年后还留宿宫中的御史贬到南方去解解恨。

其实赵衍泽倒没觉得什么。

他是从胎中带来的不足，早知道世上事不如意十之八九，可与人言无二三。这世上有些事不属于他，是前缘注定，挣扎不得。

那天桃花宴的乱局后，沈碧微被召入宫中问话，他全程陪着，官家也只能轻轻放过。审完时已是深夜，他送她去太妃那里留宿，提着灯笼，宫墙夹道狭窄，两人走了很长一段路。

沈碧微跟他开玩笑，说：“怪不得都说睿亲王得宠，果然权势滔天。”

他也开玩笑，说：“是呀，所以做我的王妃很划算的。”

划算什么呢，权势滔天，死得早，早早做太妃，和老太妃们平起平坐。其实只是个玩笑，但沈碧微还是僵了一僵，他立即觉察了，笑着道：“还是算了。”

“什么算了？”沈碧微问他。

“我喜欢的人盼着我死，我会很伤心的。”他说。

这是他藏在玩笑下的表白，沈碧微也知道，所以更要训他。道：“不要说这样的晦气话。”

其实他从来没起过这念头，不过是玩笑。但身居高位，有时候也不该随意开玩笑。

尽管他早早就接受这份遗憾，这世上好的东西有很多，但不是所有好东西都要属于他。

就像他何尝不想做能让父辈依靠的青年，像霍英祯，不管前事如何，只要他在一天，长公主就可以依仗一天。

就像他也日夜悬心官家身上那些陈旧的阴霾，哪日最终变成一场瓢泼大雨，到时候泥沙俱下，谁也无法保全。

他当然也担心长公主，担心宫中那许多糊里糊涂的皇子，担心天下臣民。但他最担心的，是自家的伯父。说来可笑，但天下人人畏惧也悄悄议论凉薄的官家，在他眼中，也不过是一个虚弱疲惫的中年人。真到那一天到来时，鱼有鱼路，虾有虾路，长公主也好，崔景煜也好，甚至魏瀚海和勇国公，也自有自的活路。只有永熙帝赵苰，会是那个孑然一身的孤家寡人。

而他对这一切无能为力。甚至他的死，很可能成为那一场混乱的开端。

每思及此，万箭穿心。

好在他是赵衍泽，无上尊荣，绝顶聪明，早早为自己担心的人一个个想好去处。长公主姑姑有她的洛阳行宫，皇子们中忠厚老实的早在他这备下了案，江山社稷，天下臣民，两代人的临终遗言，在官家心中自有分量。

只有沈碧微。

那天在桃花宴，她说“我不嫁人”，而不是“我不嫁你”，赵衍泽明白她的意思，虽然心痛，仍然觉得很感激。

官家说沈章林是老乌龟，其实也没说错，沈家父子，各有各的猥琐处。她是云中鹤，沈家这样的深宅大院，不是久居之所。

霍英祯捕到的那只游隼，他也觉得可惜，知道官家要拿去磨英祯的心性，还是问官家救了下来，养在御苑中，养到羽翼丰满，放飞了。想来现在应该在塞上猎兔了，虽然他不能亲眼看见，想想也觉得圆满。

但他最在意的那只鹤，何处才是她的归处？

-

沈夫人的身体养了半个月，沈碧微因此半个月没出门，宫宴自然是没去的。

那晚的坦诚之后，母女进入了一种非常微妙的境地。沈碧微倒没觉得什么，反正她那晚本来是抱着和沈夫人说最后的话的心的，后面能救回来，实在是意外之喜，与此相比，别的也不算什么了。

正如凌波所说，只要母亲还在，就比什么都好。

所以她并不奢望什么，仍然是每日早早到沈夫人房中，亲自煎药喂药，带着她到廊下晒太阳，她一个人就能把沈夫人抱起来，放到廊下的躺椅上。春日的阳光正好，满庭的花都在开，桃李杏梨，开得满枝灿烂，蜜蜂围着枝头飞，十分热闹。

她守着沈夫人晒太阳，有时候一个下午也不说什么。

但到沈夫人能写字的那天，沈夫人忽然主动跟她说话了。

“你小的时候，我也抱你去看花来着。”她坐在椅子上，瘦得只剩一把骨头，神色却笑微微，仍然是沈碧微儿时记得的模样，是她最信赖的母亲。沈碧微整日跟在她的裙边，被她抱着，举起来去摘一枝桃花。

“我记得的。”沈碧微道。

但也仅限于记得罢了。

她没想到沈夫人接下来的行为。

沈夫人伸出手来，从袖中拿出一封信来，封了口，用的是金印，放在茶桌上，推给了她，沈碧微疑惑地接过。

“别拆。”病了一场，沈夫人仍然这样温柔，虽然瘦得脱了形，仍然是轻言细语的：“是写给中宫娘娘的，请了王尚宫作证，你收着就好。”

沈碧微已经隐约猜到，只是不敢相信。

“那日你和我说的话，我听进去了，先是不懂，后来想了想，就想通了。”她抬起眼睛，看着沈碧微的眼神，仍然如同小时候：“母女一场，是我辜负你的情意。好在这场病让我想通了。”

“我一直想送你点东西，却不知道送你什么好，嫁妆本来也是留给你的，虽然你不想嫁人……”她不紧不慢地道：“于是我忽然想起来，你是不想嫁人的。虽然听起来像小孩子的戏言，但你那天说的那些话，并不像小孩子。如果这是你想要的话，我就送给你吧。”

“你父亲迂腐，只怕不会肯，但我是母亲，我的遗言，自然也是有效的。”她看着沈碧微的眼睛告诉她：“我在一天，我就替你扛着。我要是不在了，你就拿这封信去见娘娘。静心庵是皇家庵寺，满慈师太会为你作证，我已许下五十年供奉，许你在我去世后，在家带发修行，另辟一府居住，终身为我祈福。这是合乎孝道的事，谁也没法拿你怎么样。”

沈碧微怔住了，呆呆地看着她。沈夫人却笑了，伸手摸着自家女儿的头发，眼神中既有骄傲，也有惋惜。

“可惜我家这么漂亮的碧微，要做北宫婴儿了。”

北宫婴儿是书上的典故，出自战国策：“北宫之女婴儿子无恙耶？撤其环瑱，至老不嫁，以养父母。”

沈夫人虽是将门出身，但为了沈大人，也曾读尽圣贤书，可惜仍然夫妻离心二十年。

那天沈碧微说，沈云泽是父亲的儿子，她是母亲的女儿。而她做了二十七年的沈章林的夫人，如今要做沈碧微的母亲了。

她说：“虽然娘常听不懂你的话，也不明白你的抱负，但你既然想要这个，那娘就送你这个。就当是欠你的十三岁生辰贺礼吧。”

哪怕是赵衍泽，也没想到世上还有这样的结局。这是任何人也想不到，只有母亲能给出来的礼物。

谁也没见过沈碧微这样落下泪来，冰雪堆成的沈大小姐，也一句话也说不出来，她只是叫了一声“娘”，扑在沈夫人怀中，失声痛哭。

满庭中桃李盛开，蜜蜂围着花团嗡嗡做舞，如同孩子依偎在母亲膝下。春三月阳光灿烂，照见廊下这一对母女，错过这许多年，终于也有今天。

-

随着叶家两姐妹的婚事落定，今年的花信宴几乎等于提前结束了。

那日何清仪和戴玉权定亲前，清澜曾劝过她。清澜这人，用韩月绮的话说，叫“花信宴上也没人给她发饷，她倒心甘情愿，把那些女孩子都看得跟自己妹妹似的。”其实清澜倒也有一重身份在，毕竟她是长公主指定的照看女孩子们的人选，自己又年长，订了亲，像是姐姐，她又是这样心性，尽管知道这里有些尴尬，仍然认真劝何清仪。

这话不好说，但仍然要说，无非是婚姻大事，不能光看门户，也要看心性，看两情相悦。

但何清仪比她看得更透。

“我知道姐姐是为我好，”她只淡淡笑：“况且我家中的情况，姐姐也知道，我再不争气，我母亲只怕要被人欺负死了。不是人人都有姐姐这样的缘分的。”

最后一句话说出来就有歧义，毕竟何家也曾追逐过定远侯府夫人的位置。何清仪也是聪明人，所以知道清澜顶着这样的嫌疑来劝她有多难得，于是立刻伸出手来，握住了清澜的手，以示自己并未多心。

“恕我失言。”她认真看着清澜道：“姐姐，提防卢婉扬吧。”

直到半个月后，清澜才明白她的意思：卢婉扬嫁入平郡王府，做了侧妃。算是平郡王府对卢文茵冲锋陷阵的补偿也好，是平郡王妃作茧自缚反噬自身也好，曾经花信宴风头无俩的卢家姐妹，至此尘埃落定。

卢婉扬的手段和才干，在王府中步步高升，不过是时间问题。

但那也是要等到多年以后的事了。

明眼人也看出这是卢婉扬避锋芒的行为，和何清仪的婚事一样，是主动退出了三甲的角逐。最优秀的两个都这样落定，其余人更是不再纠缠，各自定亲，号称十年难得一遇的花信宴，竟然在牡丹宴之前就接近尾声。

原先大家公认的花信宴三甲，霍英祯，崔景煜，竟然齐齐定下亲事，而前途无量的魏禹山，却另有一番变化。

等到阿措知晓消息，跑到魏家的时候，其实魏禹山连行李都收拾得差不多了。

他反正从十四岁就跟野孩子一样，也不住在家中，都是兵营。到京中后，也如同其他卫戍军将领一样，独自住一处小院子。这几日送行的人多，满院子络绎不绝，都是曾经的战友和部下，阿措到的时候，他正把打马球赢的彩头分送给众人。他是天生做将军的心性，什么事不会，就一定要学会，还要学成一流水准才行，离马球宴没多久，已经把马球练得纯熟，经常和元修约着玩，不知道赢了多少。都是好东西，所以人人争抢。

阿措一进来院子里，倒把这群这抢东西的年轻将领吓了一跳，大家哪里见过这样美貌袅娜的小姐，又是世家小姐模样，带着丫鬟婆子，穿锦缎着绫罗，满头珠翠，顿时都愣住了。

只是小姐脸上神色像是在生气，一双眼睛都红红的，直看着魏禹山。

“你要去北疆？”她连名字也不叫，径直问他：“是不是真的？三年不回来，还得去征讨北戎人？”

魏禹山不好意思地笑了。

“还是没瞒住你。”他甚至安慰起她来：“没那么久，是驻守三年，情况好了，也许准回京探亲的，我爹娘都还在京中呢，又都有年纪了。也不用打仗，就是北戎人有一小支流落在外，还不肯降，一直在骚扰边疆牧民，所以我们去镇守一下，本来开茶马互市也要人看着的……”

阿措哪里听他这么多，眼泪立刻就下来了。

吵架是吵架，但是驻边又是另外一回事了，打仗更是凶险，崔侯爷那样厉害，尚且有人担心他会战死，战场上的生死，哪是说得准的。

旁边的人识相，都连忙出去了，留下他们两人在院子里，还有小丫鬟跟着，婆子也都下去了。

魏禹山于是认真哄她。

“别哭了。真不是什么大事，我的功夫你不知道？最多一年就打完了，剩下两年都是玩呢……”他还是学会了京中规矩，想帮她擦眼泪，又怕唐突失礼，实在有些手足无措。

阿措只带着眼泪瞪他。

“你骗我！”她何等聪明，一瞬间就把前因后果想了个明白：“春狩你故意和卢婉扬说话，又和我吵架，就是为了和我斩断关系是不是？”

魏禹山不好意思地笑了。

“其实我早也猜到，你想让我帮忙续红线了。”他告诉阿措：“我只是脾气冲动，不是傻。我不怪你，没事的，我知道你是为叶

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