1.
“你家妻主丢了？”
妙霰仍对他有些抗拒，不动声色地把人推向我，又退到我身后，显出疏离有余而关怀不足的样子。我将年迈的卿子扶着，听他流泪诉说：“我出门换个恭桶的工夫，再回来妻主就不见了！旅馆有贼，定是贼将我妻主偷去了！”
店主在他冲下楼时就放下簸箕赶到身边，见他老泪纵横地说“有贼”，劝慰道：“我一直坐在这儿，没看见生人出入。莫说没贼，就是有贼，你妻主一个大活人，什么贼能将她偷去？”
我也觉得这抖手抖脚的老家伙恐怕脑子出问题了，说话前言不搭后语，看他年纪应在七十开外，竟然还离不开妻主左右，该说伉俪情深，也该说异于常人。
我和掌柜架着他两只手臂，一边扶他上楼，一边安慰：“定是你妻主去什么地方，没告诉你，我们帮你找找，别着急……”
妙霰跟在我们身后，四人一起上了二楼，尽头前一间房，就是他和妻主所居之处。老卿子颤颤巍巍的，好像站都站不稳，我和掌柜便帮他拽开了门。这间房间与我们那间格局一样，卧室连着厅堂，门口只用一扇屏风遮挡。
雕花的屏风后头，隐约可见床榻的轮廓，床上躺着个人影，掌柜探头一看：“那不是你妻主？”
老卿子立即不抖了，甩脱我们跌跌撞撞奔去，喜得连声道“是”。我见那老太躺得好好的，似乎睡熟了，看着也不像刚刚躺下的样子，便知这老卿子说话不靠谱，白让人担心一场。
老卿子脸上犹带泪痕，将我们客气送出门，我也只当笑话，劝他安心休息，便告别掌柜，与妙霰回房去了。
我洗漱完毕，换好衣服，呼唤妙霰睡觉，她却还坐在藤椅上，愣愣盯着一面墙壁发呆。我问她怎么了，妙霰打个激灵道：“越想越奇怪！就算老眼昏花，何至于连妻主在不在都看不清？他见到妻主也不叫醒，又不问去向，刚刚还关心得泪流满面，这会儿难道不好奇？”
人上了年纪，总能攒出这样那样的怪癖，我认为不足为奇，劝妙霰道：“老人睡眠少，他不忍心吵醒妻主情有可原，反正明早也能问。”
妙霰不说话，看来不太相信我的解释。她轻手轻脚地开了门，向隔壁张望一会儿，又缩回来。
“她们熄了灯？”她道，“我还能听见隐约的说话声，莫非那妻主醒了？”
醒了好啊，正好老两口对对时间线，我招呼她道：“咱们也该熄灯睡了。”妙霰却瞟着窗户给我打眼色：“你去听听她们说什么。”
我大惊失色。
她怎么想一出是一出啊？我才不去！大半夜趴邻居窗户像什么话，若被发现我怎么解释？
“去听一下！”她执拗地命令我，“现在只有你我，需要知己知彼，万一隔壁住着怪人，你也好提前准备啊。”
这个时辰就不该准备睡觉以外的东西，更何况是趴老头的窗户！果然周围没有别人的时候，她就只折腾我一个，我现在万分怀念后丘和宝柳！
窗外有棵大树，倒是可以遮挡行踪……只是为什么呀！我吹灯开窗，一条腿跨出去的时候，还抱有幻想地回头看了看妙霰，她鼓励地推着我的腰：“快去。”我就只能去了。
翻过窗棂，夜风吹来四肢悬空的冰凉。我尽量将身子紧贴在外墙上，让树影遮盖我的动作，小幅度往前腾挪。为了不发出声音，还要配合树叶在风中“沙沙”的节奏，半天才移动一点儿距离。
屋里的细语确实听得更清楚了……但老太老头的墙角到底有什么好听的？年轻人的墙角还有得听，我都没听过呢。
而我只能藏住满腔怨愤，把耳朵贴得更近。
“……这么淘气。”
老头儿话语中的柔情和宠溺让我打了个颤，不像对着妻主，倒像对着孙儿。
“听说年头久了，人会成妖，物会成精，我如今快七十了，是不是也要成妖精了？
“你今日顽皮，想吓唬我，亏我功夫深厚，没被你吓死过去，我若死了，看你将来怎么办。”
一直是老卿子的独白，我以为他在对着沉睡的妻主喃喃自语，但接下来，老太的声音也映入耳中。
“你若死了，正好陪我，不用日夜盯着一个皮囊，我们一起做鱼鳖虾蟹，到海里潇洒快活，岂不快哉？”
我听见这句话，差点手一松掉下去。
怎么又是鱼鳖虾蟹呀？这对妻卿也被魔教洗脑了？愈发不敢乱动，心中琢磨老太太会武功的可能性——我完全没往这方面想过，老太行动迟缓得跟蜗牛似的，她要真会武功，现在挂在外面偷听的就很尴尬了。
老卿子道：“说的好听，要我陪你，不会再次爽约吧？我每次都遵照约定，可你呢？从小就不守规矩，到老还是这样……你淘气坏什么地方没有？我帮你看看。”
话音落后，屋内传来窸窸窣窣的响动，灯又亮起来了，两个影子投到树上，一时之间，我好像被四人围在当中，瞬间有一股冷汗从后脑勺凉到屁股尖。屋里的老卿子将老太太抱在怀中，树上的影子也是。屋里的老卿子抬手拿起针线，树上的影子也是。
“以后不许不打招呼就走，你总得告诉我一声吧。”
他说着，将绵软的老太扶到窗上靠着，针线从胸口插没，又从后背穿出，我吓得身体一缩，手指紧紧抠进墙缝。
这是……在干什么？
“我都没见过你老的模样，只能想象了，想必我有的你也会有，但你比我生得好看，就给你少添两条皱纹……”
他的针线不停在妻主胸膛和后背间穿梭，至此我终于理解方才听来的诡异对话是什么含义，心跳在静谧深夜格外响亮，脑子乱糊糊变成了浆糊。我想不明白那妻主是何时死的，明明刚才送老卿子进门，还见她胸膛微微起伏着。
原来隔壁住着个杀人犯？甚至还有恋尸这种癖好？
这年头怎么了，卿子不是自尽就是要杀人。我现在夹在中间进退两难，生怕弄出动静惹人警觉，只能挂在原地静静等待。直到灯光再次熄灭，老卿子停止絮叨，我的手指也麻木不堪，才缓缓沿着墙壁移动回去。
妙霰还在等我，开了窗子压低声音道：“怎去这么久？把我急死了！”
我两根手指并起对她打手势，她一看当即噤声，我又指了指窗户，她点头，我便松开双手，趁着一阵风声稳稳落地。
抬头看去，妙霰已经把窗关上了，她还挺机敏的。
我溜入夜色，不敢骑马，步行前往许关城。
——
3.
这件事能找谁帮忙？我想起一个名字，不知她叫什么，只知她姓黎。那日揭发卖假书的骗子，最后就是她出面处理的，她的清廉和公允有口皆碑，只是现在时辰晚了，我只知公署位置，她若不在，我也不知去哪寻觅。
城门已关，我找到少人看守的水门，贴着边潜了进去，循记忆找到公署，没想到里面还亮着灯。
当真是个宵衣旰食、以岗为家的好官啊
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