第25章
金陵
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柴先生闻言,又见容津岸舒朗的神色，眉头也徐徐展开:
“想来，定是与叶娘子有关,就算你继续嘴硬,我也能猜得到。，
他顿了顿:
“幸好，你在这个时候将她找到了。否则,你这难以入眠的毛病,若是再拖下去的话，明年此时，恐怕我也只能到你歙县的坟前祭拜你了。你们一家四口，齐齐整整。"戏谑的言语难掩冒犯,然而容津岸不置可否,又是一副清清淡淡的模样。
柴先生想起他方才反驳自己的那些，就着他避而不谈的问题，反过来道:
“仲修，现在你坏的,可不止是这张嘴。”这话着实不留情面,然而他觉得自己理应将问题说透:"你以为,你总是在为叶娘子着想、顺着她的性子做事，实则根本不然。你有没有想过,她想要的，是你为她而改变，磨平你身上那些会刺伤她的棱角,这就是所谓男女情爱的独一无二，而不是你的那些自以为是。”一番话似是而非,容津岸默然。
半晌之后,一贯冷淡自持的男人蹙起了眉头:“你.....如此了解她内里的想法?”
柴先生倒是优哉游哉,自己给自己倒茶:“别看柴某并未婚配，孑然一身，但我行医多年，见多识广，帮病患处理人事纠葛，也是时有发生的。叶娘子这样的奇女子，实乃世所罕见，她与寻常闺阁之人断然不同，你若是不愿珍惜她，愿意珍惜她的人，可还在后面排着队等着呢。"
容津岸单手持盏，苍白的手背上，隐隐有青筋浮现。“那时与你偶然相识，我还是身无功名的白身。”他的眼睫很长，掩盖住他眼底的情绪，“转眼六年过去，这一回我再要那避子丸，连同之前的，三倍诊金付给你。”柴先生知晓容津岸所指的是他专为男子调配的避子丸，愣了一下，继而点头说了好。
第二日，贡院里秋闱的第一场考试如火如荼进行，府衙里，也在就康和县主向容津岸投毒一案，秘密升堂审理。直到快要日落时，叶采薇才被带到了公堂上，但她并未见到那位县主本人。
南直隶的按察使大人生得慈眉善目，倒不像是主管一省刑名的严肃刻板，反而一副很好说话的模样，叶采薇被他简单问了几个问题便罢，并未涉及私隐。结束后，叶采薇准备离开，即将走出公堂，见迎面而来一名穿着官袍的男子，颇为面熟。那男子大腹便便，一见到她，
双眼里各种复杂的情绪汇聚，而后垂手行礼，态度谦恭至极。
自从与容津岸和离，叶采薇的身份尴尬，再也没有受到过官老爷的这等对待，蹙眉犹疑片刻，才忽然想起来这个人是谁。
恰在此时，身后又有人走来，伴随着柔和的女声，惊喜:
“夫君，你怎么来了?这个时辰，你不是应当还在贡院里吗?"
说话的是同样被牵连进投毒一案的万夫人，据说前晚上，康和县主就是经了她之手，将那有毒的糕点送到了容津岸的值房之中。今日，她也被召到了堂上来，按察使对这位万夫人倒是客气得很，叶采薇暗自纳罕，这会儿见了她的夫君，她才恍然大悟。
"无妨的。
万建义的目光先从万夫人身上移开，停至叶采薇，最后又顺势落在了紧随万夫人而来的容津岸脸上，又行了个礼，笑道
"容大人也在。’
然后一顿:
”说到底，这个案子是因拙荆而起的，无妄之灾，给容大人和叶娘子添了大麻烦。眼下，刚好到了晚膳时间，两位又都在，不知能否赏光，容下官带拙荆，为两位赔个不是?‘
当年还未出阁时，叶采薇只与奚子瑜等人相熟，本也与国子监的其他学生并无交集。不过，因为奚子瑜早就知晓她与容津岸的事，便暗中出力，将容津岸身边的人，不厌其烦地尽数告知，叶采薇也算对国子监之中的大概掌握不少。
而这位万建义，出身湖湘世家，才学下乘，只仗着自己煊赫的门第，在国子监中横行霸道，更是初初针对容津岸这种出身寒微的贫苦同窗。后来，万建义秋闱中举后春闱却落了第，不知去向。
几年过去，早已风水轮流转，当年趾高气昂的权贵子弟如今谦卑恭逊，恨不得用热脸贴在已位极人臣的容津岸身上。
“叶娘子怎么看?”面对万建义夫妇的殷勤，容津岸微微侧身，一副谨听吩咐的模样。
叶采薇今晚就可以离开府衙，为了避免夜长梦多，她打算出去之后，接上见雁，主仆三人立刻启程离开应天，没有必要为了这些不相干的人而节外生枝。她眉心微蹙，拒绝的话已经到了嘴边，谁知那一身绫罗的万夫人却突然上前，握住了她的手，两颗热泪“唰”地一下划出泪痕来:
“叶娘子美名，妾早已听闻，打心眼里对叶娘子钦佩不已。谁知道前晚上，妾却糊里糊涂，差点害了叶娘子，若是叶娘子不肯赏光，让妾好生赔这个不是，妾心里这根刺，实在是，实在是.....
叶采薇是个刀子嘴豆腐心的姑娘，她生平最受不了的事，就是女子的眼泪。当初梅若雪抱着她哭，细碎地哭诉着自己的不易，她当即同意带着叶琛离开东流。眼下，这万夫人如此梨花带雨地恳求，她又
怎么会不心软?最终，还是同意了吃这餐饭。
马车行过贡院，只见昨日车马骈阗的门口守卫森严，万建义正在闭目养神，容津岸想起什么，睨过去道:”万大人这监考外帘官还是轻松，明日考生才出闱，你今晚便能收工。若是本官这次丁忧结束，再也无法重返京师，倒是想求一个万大人保举，干脆留在南直隶，领这同样的差事。"
负责秋闱的官员，有内外帘官之分。内帘官的职责主要是出题、阅卷、评定名次等，比考生还要先两日被禁于贡院之中，等到秋闱结果尘埃落定后，才可以离开贡院;而外帘官虽不似内帘官那般谨慎郑重，却也要负责监考、弥封、誊录、对读等事务。叶采薇从未听说过，一场考试尚未结束，外帘官便能堂而皇之提前离场的。
但显然，万建义的态度稀松平常，反舒然道:"容大人真是说笑。我等末流下官，能在南直隶这藏龙卧虎的官场勉强混下去，不过是仰仗了三皇子齐王殿下的隆恩。外帘官经手的那些繁琐俗务，劳神劳形，容大人是天之骄子，日后，我等还要仰仗容大人的关照呢。”这一番互相吹捧，着实令叶采薇十分不适。但最令她不适的，还是万建义话里话外，完全没把他的玩忽职守当回事，可见南直隶官场污浊不堪，根本就是积重难返。
但愿此次秋闱，佟归鹤他们几个能够一切顺利，通过春闱和殿试，真正进入仕途。官场需要正气扫清污浊，否则天日昭昭，何时才能海清河晏呢?马车辚辚，却并未驶往金陵酒楼。
过了许久，有粉腻浮香扑鼻而来，夹杂着女人尖细妩媚的娇音和男人轻佻浪荡的调笑，叶采薇微微掀开侧帘，只见秦淮河畔灯火辉煌，纸醉金迷，浓妆艳抹的花娘迎风招展，声色犬马的脂粉客醉生梦死，不知今夕何夕。声名远扬的烟花巷陌，勾栏瓦舍遍布，男人们流连忘返的销金窟。
然而，秦楼楚馆，最是叶采薇的逆鳞。她不由忆起不堪往事，那张清雅妍丽的脸，迅速沉了下来。
“万大人，”容津岸幽幽的声音出来，“借问一句，今晚是要在此招待本官与叶娘子?，
万夫人点头称是，容津岸却将衣袖一拂:“我朝律法载有明文，在职官员不得狎.妓.嫖.娼。’万夫人一愣，不想容津岸骤然翻脸，又立刻陪笑道:“容大人放心，都是些清倌。
容津岸脸色未舒，万夫人唇角抖了抖，笑得更谄媚了些:
"不过是些文人雅趣，吃酒玩闹的地方，就连三皇子微服，也会到这秦淮河畔来消遣放松的。"叶采薇垂着眼帘，咬得自己唇瓣发痛。但容津岸冷冷:
“本官尚有重孝在身。”
粉腻浮香和欢声笑语片刻未歇，容津岸态度坚决，马车内陷入尴尬，半晌过后，万建义与万夫人对视一眼，沉下脸，朝万夫人怒道:
“你看你，有叶娘子在场，安排容大人去秦淮
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