入了秋，天黑得格外早。吃过了饭，白颂竹回到书房里看着账目，看得久了，便站起身松松筋骨。揉着肩膀，瞧见不远处门外几个小厮，捧着东西来来回回地走。
白颂竹问向身边的明月：“他们在干什么呢？”
明月道：“是厨房的人在忙着。明日该十五了，正是施粥的日子。”
“不是往年不都是在东边厨房熬粥吗？怎么连小厨房也用上了？”
“今日去数人头的时候，发现城外来了很多乞丐，若是按照以前份额做怕是不够，所以才便命人多准备一些。姑娘，若嫌吵，我这就把门关上。”明月走向大门，把门合起。
白颂竹坐在椅子上，重新拿起账本，上面的字怎么也看不进去，总是觉得自己好像忘了点什么。
远远地听着小厮们忙碌的声响，她这才想起来。上一世，阿翁带着人去城外施粥，忽然，一帮乞丐一窝蜂地涌进粥棚，粥棚挤塌了，掉下来的梁子砸在阿翁身上，险些丧了命。
这一世，不论如何也不能让这件事再发生了！
隔日一大早，白颂竹看着小厮将粥桶绑好在车上，五六桶粥，足足用了三驾马车。明月清算要带的东西，走到最前面的马车旁，道：“姑娘，都准备好了，可以走了！”
白颂竹掀起车帘：“我让你带的东西也都安排好了？”
昨日白颂竹便找到阿翁，自告奋勇把施粥这件事揽到自己身上，阿翁也由着她去。既然已经知晓今日会发生什么，白颂竹自然也做了一些相应的准备。
“准备好了！”
白颂竹又问了一句：“让你找的那些人呢？”
“也准备好了，照着您的吩咐，个个都是身强力壮的男子。”明月有些疑惑，“姑娘我们不是要去施粥吗，怎么搞得像是要去打架一样。”
“一会儿你就知道了，你家姑娘我是未雨绸缪！”
明月的表情依旧很疑惑，白颂竹也只是笑了笑。既然该准备的也都准备上来，也没什么可顾虑的了，遂摆手道：“出发吧！”
一行人赶到城门外，粥棚前已经排起了一条蜿蜒的长队。白颂竹立刻命人将粥摆到桌面，眼看人手不大够用，自己也撸起袖子，拿起勺子跟着一起分粥。
领粥的人一个跟着一个，接到粥后，道了谢，便从另一侧离开，整个过程有条不紊地进行着。倒是也没出现上一世那一窝蜂地情况，白颂竹依然不敢掉以轻心，提着精神，一边分粥一边留心着。不知不觉，带来的粥被分完了三四桶，别看只是简单盛粥和倒粥两个动作，重复个几百次，后背都热得冒出一层汗，这胳膊也酸的不行。
所有人都领了粥，队伍越来越短，也差不多该结束之时。忽然，耳边传来了阵阵凌乱的脚步声，越来越近，震得整个地都跟着抖了抖。
白颂竹闻声抬头，不远处黑压压地聚集着一群衣衫褴褛的人，饿虎扑食般奔来。
果然还是来了！
白颂竹眼中一亮，刚才那点疲累劲儿顿时消散全无，立刻吩咐起来：“快，拿上东西，拦住那帮人！”
带来的壮汉在一旁等候多时了，闻言，掀起车上的挡布，露出提前准备好的木棍，人手一个，迎着人潮冲了过去。
这些乞丐人数虽多，个个空着肚子不知道饿了几天，哪里比得上面前这些精壮的男子，更何况还拿着棍子，纷纷止住步子，刚才还乱哄哄的人群，顿时鸦雀无声。几个壮汉站成一排，将手中的棍子横在跟前，划开一条泾渭分明的界限，没有人敢越界限一步。
人群中传来一声叫嚷：“你们不是施粥吗！为何不让我们过去？还拿出棍子，是要打人不成？”
更多人也纷纷附和地说：“对啊，为什么不让我们过去！”
“我们要喝粥！”
白颂竹背着手悠悠走了过去，站在领头的壮汉的身后，高声道：“这粥本来就是准备给有需要的人，绝无任何偏袒或排斥。粥棚前的这支队伍，每个人都规规矩矩地排着，然而你们一窝蜂地冲过来，扰乱了秩序，这粥还怎么分下去？”
“我们饿了好几天，哪管得了那么多！快放我们进去！”
“想喝粥就好好排队，若是还这般不守秩序，横冲直撞。这粥，就别想喝了！”
话音刚落，众人面面相觑，看了看跟前站着的一排壮汉，瑟缩了脖子，随后便有一个女声，弱声问道：“姑娘，我们排好队，真的就能去喝粥了？”
“是。只要你们能守规矩，排好队，我保证每个人都能喝上粥！”
“好好好，我们这就排队。马上就排！”
说着，人群开始动了起来，有条不紊地排起了队伍，已然不再像之前那样乱糟糟的一团。
白颂竹又回到粥棚，抬头看去人群已排好长队，回头看了看今早带来的粥，怕是不太够了，便嘱咐几人回去多准备一些，尽快送过来。
白颂竹一勺一勺地盛粥，右手酸了便换左手，两个胳膊都有些抬不起来。锅里的粥已经见了底，但是眼前的队伍却越来越长，一眼望过去连队尾都看不到。
明月急匆匆地跑过来，凑在她耳边道：“姑娘，咱们就剩下最后一桶粥了。”
“回去熬粥的人，什么时候能回来？”
“熬一大锅粥少说也要小半个时辰，这么多的人，送过来也不够喝。”
“派人回去催一催，有多少便先送来多少。另外再跟这群人说一下这件事儿，告诉他们稍微等一下，今日的粥一定会分到每个人手里，让他们稍安勿躁。”明月点了点头，正要离开又被叫住了，“再帮我准备多准备一些其他东西！”
白颂竹手上的粥已经分完了，正好趁这个间隙休息一下。揉着胳膊，抬头看着眼前人们，便发觉这些人身上的衣衫，虽然有些脏污，却并不邋遢，怎么也不像是乞丐的模样。正疑惑着，忽然看到路边有一个女娃娃，顶着一张黑白分明的眼睛，孤零零地坐着。白颂竹走到那个孩子跟前，蹲下身子道：“小妹妹，怎么就你一个，你家大人呢？”
小女孩细声细气地道：“我在
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