一只乌鸦从极远的天边飞来，在矮墙上盘旋几圈后，落在陈景湛寝室的窗棂上，他顺着乌鸦来时的方向望去。
北边，砥原所在处，一种强烈的不安感猛地袭来。
每日学文习武、和思服闲谈玩耍，粗略一算来到煜都竟已近二十天，没有砥原来的书信，尽管他知道不会有人给他写信，他还是挂念着那边的人和事。
他看向坐在桌边认真看他练字的小孩，梳着总角，脸上的肌肤白里透红，比初见时多了几分实感。
“阿芙，你能看到千里之外的景象吗？”
“不可以，阿芙现在太小了。”
物灵已经不怎么依赖玉，她可以保持四个时辰的人形。
十几天的时间，她和陈景湛已经非常熟悉，但陈景湛还是不明白她是怎么出现的，名取“阿芙”，因为她说以前在也爷爷身边的时候，爷爷就这样叫她。
陈景湛有点失落，他在书库中查到，物灵有着各种各样的能力，很厉害的样子，自己的物灵却每天傻傻的，像小猫一样对一切都充满好奇，也像小猫一样警惕，完全跟书里的不相干。
他一开始还期待着物灵能帮助他，现在反而多了个调皮的妹妹要照顾，从一开始只需滴血供奉，到现在自己每天将饭省下来，偷偷拿回来喂她，只增了烦恼。
沉重有力的敲门声传来，不用想就知道是思服来了，阿芙瞬间消失。
不待陈景湛开门，思服便推门而入，变戏法似的掏出一包东西放到桌上。
“知道你养了猫咪，我特意去城东边的一品楼买的！”
“是你自己想吃吧。”
“嘿嘿，快吃快吃，这学堂的饭也太难以下咽了，我们要懂得自己改善伙食！”
“要是被学监发现，你就完了。”
“谁让他们设这破规矩，只有家在煜都城中心才能三天回家一次，这不摆明了针对我们？”
“也不是所有姓金的都住在城中心，也不算针对我们啦。”
“那我可不管，”思服笑起来，笑完凑到陈景湛耳边，语气里是掩饰不住的得意：“我都溜出去好多次了，没人能发现我！”
陈景湛早就知道了，学校宵禁开始后两刻，隔三差五就能听到隔壁传来窸窸窣窣的声音。
“那你运气真不错。”陈景湛努力压制自己的嘴角。
“这靠的可不是运气，”思服煞有介事地挽起袖子，指着健硕的胳膊：“靠的是手段和力气。”
陈景湛想起上次学监临时查寝，敲半天门无人应答，陈景湛开门替思服打掩护：“他吃坏了肚子，急着出恭去了。”
“嗯，真是好有手段。”陈景湛憋不住笑起来。
“我刚才听到学监和几个姓金的谈话，说今明两天他要回乡探亲，我们可以出去玩耍一番了！”
“没有他就不会有别人吗？”
“哎呀，不会被发现的，谁会一直认认真真的。”
“不太好吧，你忘了之前有几个溜出去的，回来被罚去扫茅房了吗？”
“我俩又不姓金，怎么也算客人，不会那样对我们啦。”
“话虽如此……”
“难道你不想出去转转？来了煜都就关在这里，有什么意思。”
陈景湛犹豫再三，最终还是点头答应：“那你不许太招摇了。”
“没问题！”
思服按捺不住激动，一下学就拉着陈景湛往学校围墙的一角走：“晚上出去，你不许我招摇实在没趣，不如早点去，不然赶不上饭点了。”
利落地把书往墙边灌木丛一扔，转身一个飞步爬到了矮墙上：“这个地方腌臜了点，但绝对安全！”
陈景湛爬上去才发现，一个依墙而建的公厕正好在下面，顶棚与围墙齐平，作为翻下去的地点再合适不过，只是天气越来越热，这里的气味熏得二人不得不捏住鼻子。
“亏你能发现这样的地方。”
“没有金氏的地方就有我的存在！”思服踏着公厕顶棚往下翻：“学堂里那帮姓金的都有点洁癖，稍微脏点的地方就不去，真不知道怎么上战场怎么办。”
二人离开学堂后，一路上说说笑笑，直奔一品楼——皑口中“此菜只应天上有”的地方。
一品楼坐落在煜都城的东边，周围是一片驿站。
大多数从葳川来的商人、旅客都会选择在这一片下榻，饭店、钱庄、茶楼等场所开满了几条街，一品楼因其菜品精致独特，硬是“杀出重围”，使自己成了这里的招牌，连从西部、北部来的商旅也慕名到此，使得这片地区越来越繁华。
二人坐下后，小二热络地围过来，思服不用菜单，轻车熟路地报出几个繁复的菜名，陈景湛心里惊呼不愧是公子哥常客，落落大方，一点也不露怯。
“这买卖是没法做了，一年比一年艰难。”
“谁说不是呢，我从那么远的地方把东西拉过来，结果呢……”
不远处的商人正在谈话。
“啊，这是我家那边的口音，”思服眼中焕发出光彩：“我时辰候就很好奇到底商队去了哪里。”
他正要去打招呼，又听几人继续谈论。
“看来真的要打仗了。”
“可不是嘛，以前也总说局势紧张，但是兵临昌泉还是第一次。”
“据说族长还把自己的小儿子送到了煜都，我看这下也是有去无回了。”
“天下要乱了，受苦的还是咱老百姓。”
“对呀，这次金氏可是动真格了，听说砥原那边的日子也不好过了。”
……
昌泉是西部和中部之间的小地方，是日落一族最东的据点。
陈景湛和思服听到他们的谈话面面相觑，如果商人们说的是真的，为何他们二人什么都不知道，但从他们的语气神态来看，这消息不像假的。
若金氏要一步步吞并天下，留他们二人在此又有何用？
思服心里打起鼓来，如果昌都都落在了金氏手中，族人们生活的地方又少了一块，夏天已经到了，往西走日夜被热气、
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