下了几日的雪，难得出大太阳。

因为刘之衍受了伤，各处下了口谕，免了他的晨昏定省。这么一来，他倒空出不少时间，呆在沐云居避雪养伤。

这日阳光明亮，风却冷的很。

檐下，应子清和香巧语兰，凑在一块。

因为之前答应给刘之衍重新做个香包，应子清重新剪了块布，挑了些更好的药材，装进去，两个小宫女在旁边帮忙打下手。

快到午后，光线一点点亮起来。

应子清手里的活计做得差不多，她剪掉线头，系好了穗子，招手叫刘之衍过来，让他佩在腰间。

“怎么样？你喜欢吗？”应子清抬起眼。

刘之衍直视她，锋利耀目的眉眼飞扬，眼神晶亮：“嗯。”

前些天应子清见刘之衍处理内务、整顿宫纪的模样，威严十足。

收到喜欢的东西，他不自觉流露出少年气。

好看到惑人。

应子清眨了眨眼，匆忙垂下：“喜欢就行，换了好的缎子，也没人说丑了。”

这次的香包，用的是太后赏赐的绸缎，和金玉佩环撞在一起，看着还不差。

“你做的，我都喜欢。”刘之衍笑道，“管别人做什么。”

刘之衍说话，向来不顾及旁人。

香巧和语兰小声聊着天，乍然听见太子殿下这么直白，两人默默低下头。

有时候，应子清也抵挡不住刘之衍这种直来直去的热情，她转开脸，没话找话道：“天天呆在屋里，我都快憋坏了。”

刘之衍走到门口，宫人急忙为他打开门，他径直走到廊下，抬头看了看天色，回头道：“那日，我见你在马上有些怕，你是不是不会骑马？”

她怎么可能会，应子清摇头：“不会。”

“走，趁着天气不错，我教你。”刘之衍笑，“去不去？”

能学骑马这么好？应子清来精神了：“去！”

太子殿下发了话，宫女太监连忙动起身。

沐云居的庭院很大，栽种不少松木，可是要骑马还是不够宽敞。

几个人换了身保暖的冬装，去骊山的一块开阔的平地。

刘之衍心爱的乌骓马没了，马倌牵来枣红色的马。

马身优美，四肢修长矫健，毛色光亮，虽然被马倌牵着，枣红马不住昂头摆尾，喷着热热的响鼻。

刘之衍观察了会，点头：“好马都有脾气。”

马倌和气笑笑，躬身道：“太子殿下眼光自然是极好的，这是匹千里马，刚出栏，还没有名字呢，您给取一个吧。”

刘之衍问应子清：“你来取名？”

应子清心想，要她取名，就是来福、丧彪之类的了……

她摆摆手：“不行，还是你来吧。”

刘之衍信口拈来：“绯云骢，如何？”

他取了这么好听的名字，自然无人反对。

刘之衍说教她骑马，竟是同她一起乘骑。

“不然？你一个人在马上，怕出差错。”刘之衍在她身后低声，“有我在，你不会出事——把缰绳牵好！”

应子清素白的手握着缰绳，她怕自己牵不好，拽缰绳的力气不禁变大。

绯云骢被勒得不舒服，摇头晃脑起来。

这枣红马长得高高大大，应子清脚不沾地，只能依赖绯云骢，很怕它一个不爽，把她颠下去。但她又不善御马，不明白绯云骢怎么了。她整个人被马身带着晃动，不知不觉有些害怕。

刘之衍伸手，掠过少女的腰身，握紧她的手：“放轻松，你勒到它了。”

应子清想放手，却被他稳稳握牢。

刘之衍笑起来，声音低低的：“叫你松手，没叫你放开。”

两人就那么自然地牵着手。

应子清心跳得很快，她没作声，耳朵渐渐染上绯红。

刘之衍不再说其他，反而一板一眼，认真教导她如何御马。

骊山地气热，别的地方早早落了叶，而这里依旧云淡树清。

山峦连绵，高耸入云的松柏樟木，挂着薄霜，淡雾缥缈，恍若世外桃源。

明黄的衣衫少年，带着少女，在开阔的平地上，绕着马场，一圈圈地纵马。

临近的羊肠小道上，宫女太监各司其职，来往井然有序。

却有灰衣太监，焦急着一张脸，在小路上跑起来。

刘之衍看见了，带着应子清悬停了马，朝那人喝问：“什么事？”

小太监撞见太子，立刻跪下行礼，禀报道：“……回太子殿下的话，是尚宫局、裴尚宫有请应司直。”

应子清一下想起来了。

当初她在浣衣局，拿着积攒的功劳，向尚宫局谋求一份东宫婢女的工作，找的就是这一位裴尚宫。

裴尚宫突然找她，难道有什么事吗？

“尚宫局……是母后那边的人，我不方便插手。”刘之衍沉吟道，“子清，你想去吗？”

如果她不想去，大概刘之衍也有办法替她回绝。

“没关系，”应子清看他，“我认识这位裴尚宫，我去看看吧。”

“既然如此，那你去吧。”刘之衍先下马，然后再把应子清扶下来。

灰衣太监垂着头，在前方安安静静引着路。

应子清看着他灰色的太监服，不是没想过，这一位是不是安景王派来的。

可是一路上，此人并未和应子清说话。

两人七弯八绕，穿过圆洞门，来到一处汉白玉铺就的小径。

小路两侧，矮松高柏密密丛丛，错落有致。

一眼望过去，针叶与霜白交织，有飞鸟停歇，平添几分曲径通幽之意。

应子清抬起头，遥遥看见主殿的牌匾，龙飞凤舞地书着“凤仪阁”。

整个骊宫，能住凤仪阁的，唯有窦皇后。

早有小宫女等在那里，见应子清来了，冲小太监点头：“奴婢来引路吧。”

小太监垂着手，不再往前走了。

应子清只得跟着小宫女，步上凤仪阁的台阶。

之前见过的裴尚宫，站在朱漆的柱廊后。

裴尚宫梳着端庄典雅的高髻，满头的珠翠，她冲应子清上下打量一番，轻轻颔首：“像模像样，是比之前看着沉稳了。”

当初若不是裴尚宫松口答应，她有再多想法，也难办成。

但应子清十分惊讶，宫中人事事务万千头绪，纷杂不堪。当初她不过是小小的浣衣局宫女，那日求情，她也是胡乱编了套理由，懵懵懂懂求到她面前说了一通。后来许多细节，连她自己也记不清楚了，没想到裴尚宫竟还记得她。

应子清向她福了福身，诚恳感激道：“幸得裴尚宫垂怜，施以援手，愿意提携奴婢，才有今日升迁之喜。裴尚宫的恩典，奴婢感恩在心，若有差遣，奴婢定效犬马之劳，以报答裴尚宫的恩泽。”

裴尚宫点点头，红唇微启：“你走到今日，是你自身勤勉与能耐之功，我不过是旁观相助，算不得什么。你安心做好自己本分之事，方为正途，无需做他想。”

从来听说，裴尚宫秉公持正，宽宏大度，才能久居其位，受人尊重。是以，后宫上至太后，下至小太监小宫女，对她赞赏有加。

应子清心里，对她升起不少好感。

“今日，不是我找你。”裴尚宫招了招手，示意应子清跟上她，“你既升了司直，是五品之官。依照宫闱之礼，理应朝见皇后，请随我来吧。”

怪不得会到凤仪阁，果然要见皇后。

想起之前，威严庄重的窦皇后，应子清心里打了个突，赶紧跟在裴尚宫身后。

然而，裴尚宫带着应子清进入厅内，将她交与窦皇后的乌嬷嬷，便告了辞。她那里的事情还多，不再这里呆了。

应子清看着裴尚宫离去，心里万分不舍。

乌嬷嬷与窦皇后如出一辙，一张容长脸，满是板正严肃。

应子清向来怕这种人，不敢和她对视，默默垂下眼。

在花厅里，站了不知道多久，窦皇后缓缓从里间走出，坐在厅中的正位。

等乌嬷嬷点了头，应子清依照宫中标准，对着窦皇后，行了一个正式的礼节：“奴婢应子清依循宫规，今特来拜见皇后。奴婢自知身负职责，不敢懈怠，万望皇后娘娘垂鉴。

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