阮玉山捧着他的脑袋，定定低眼注视他。

下一瞬，突然把水珠弹到九十四的眼睛里，逼得九十四眨眼躲开。

“不害臊。”他一边拿皂角给九十四洗头发一边说。

“什么是害臊？”

九十四第一次听到这词儿，躲开了水珠，不再仰起脸，而是把头微微侧向后方，问阮玉山问题时睫毛就微微地扇动，一副等待回答的神色。

阮玉山睨着他，忽起了促狭的心思。

“就是笨。”他说完这话，难以自控地勾起唇角，压了压声音，免得对方发现他话里的笑意，“说你不害臊，是夸你聪明。”

九十四维持着侧头的姿势想了会儿，估摸着没从阮玉山的解释里找出不对劲，勉强信了，又问：“怎么写？”

阮玉山摆起架子：“我可没义务教你。”

九十四不吭声。

他不明白义务又是什么意思。

不过这句话他听懂了，阮玉山的意思是不想教他。

这要是换了常人也就罢了，两个人斗嘴，这一场你胜，那一场他胜，再一场打个平局，都是常有的事儿，偏偏九十四是个在外人那儿吃了一口瘪，就一定要出一口气的人，而阮玉山在他那儿显然还是个外得不能再外的非我族类。

因此他一连身从浴桶里坐起来，顺带着乌浓的长发掀起一把水帘，滴滴答答地淋在阮玉山手上。

屋子小，浴桶旁边就是九十四放衣裳的凳子，凳子旁边又是九十四睡觉的地铺。

他从陶桶里探出半个身子，把自己叠好的衣裳小心翼翼翻开，翻到衣兜，从里头拿出那叠熟悉的书卷残页，再往后一靠，语气轻描淡写，带着点蔑视的傲气，头也不回地吩咐阮玉山：“你接着洗。”

然后就认认真真翻阅那堆破烂看起书来。

颇有一副从阮玉山嘴里问不到也总能在书上翻到的架势。

阮玉山嘲讽地笑了一下，甚至有点分不清是笑九十四还是笑自己。

九十四对他这个洗头工的身份十分尊重，既然要他低微地伺候自己洗头发，就坚决不把他当高贵的老爷来看，对着他呼来喝去，相当得心应手，仿佛已成了这一方天地里的皇帝。

他捧起九十四的脑袋，一点一点用五指往后顺九十四的头发，一时兴起，还不忘抑扬顿挫地弯腰配合：“遵——旨。”

九十四听不懂这种毕恭毕敬的嘲讽，也不明白这个词本义带着点冒犯天威的恭维，他只是认为阮玉山很莫名其妙，总是时不时从嘴里冒出些不着四六的话，于是当作没听到，根本不搭理。

阮玉山是站在后边给九十四洗的头发，双手往下一够，两腿中间正好是九十四坐起来的高度，两个人这样的姿势洗头发很合适，干什么都合适。

他眼睛随便一扫就看见九十四手里捧着的残页，兴许是年生久了，残页上边许多印字都已脱墨，十个字有八个都是模糊不清或者直接空缺的。

比方那一句，前一半印得方方正正——君子坦荡荡。

到了后半句，印墨留下的，就只剩“小人”二字了。

也不知是谁，为了这话能让人看得完整，硬是用鬼爬般的笔迹模仿着印字把后半句补充好，可碍于文学造诣有限，补的内容跟原文差到了爪洼国去。

阮玉山定睛一看，就瞧见整句话写的是：君子坦荡荡，小人常生气。

这话让他第一次露出了五味杂陈的表情。

尤其是想起一个时辰前的林子里，九十四咬牙切齿骂他是小人的样子时。

他忍不住问：“这些东西都是谁给你的？”

谈起读书九十四便很有跟人交流的欲望，因此方才阮玉山那副拿腔作势不教他中土字的态度他也不计较了，回答道：“驯监。”

饕餮谷的蝣人都不爱看书，九十四每每抓着百十八跟自己一块儿看这些东西时，不到片刻功夫百十八就能窝在笼子里睡得不知东南西北。

这不怪他的族人，他们每天光是活着都精疲力尽，衣食尚不能保全，读书不过是在自己的黄泉路上种花罢了。

九十四自然也不觉得自己因为读书就比他们高贵，他只是抱着一点渺茫的希望，日复一日地假想着，万一自己以后有机会得到自由，知道解救蝣族诅咒的办法呢？

——万一呢？

驯监说现在外头的人都说中土话，写中土字。有朝一日他出去了，却说不得蝣语，只能像个天聋地哑，一字不识，在天下寸步难行，又何谈去寻找解救蝣族的办法？到那时再去读书识字，岂不是晚了。

他靠着这点微茫的幻想，拿钱打通驯监，让他们多多带自己上斗场。

上了斗场就能捡钱，捡到更多的钱，再上贡似的送到驯监的手里，拜托他们到外面给他买书——什么书都可以，新书旧书，烂书好书，只剩一页半页的书，只要是书就行，有字就行，他来者不拒。

驯监们总是拿最多的价钱给他买最破烂的书，日子久了，他们想出一个办法：去书摊上买下最便宜的一本旧书，九十四每给一次钱，他们就撕下一角拿给他，一本万利，书上的残页足够应付到这个蝣人死去。

九十四对此当然清楚，不过没关系。

生来低人一等，想要改命向上爬当然得付出非比寻常的代价。

他们要的是钱，他要逆的是天。

九十四跟驯监所求不同，故而在斗兽场存下的那些金银总是被他痛快地送进驯监的口袋。

他朝若能自由，往日所有的买卖都不值一提。

好在市面上最便宜的旧书永远是儿童丢弃的学堂课本，这正是九十四所需要的东西。

会在饕餮谷做驯监的，不管平日多作威作福，九成以上都是奴籍。

是奴隶，便更有九成不会看书识字。

九十四花了不少的钱托驯监在谷里找到一个勉强认字的三等下人，是一个平日洒扫藏书阁的老头子。

他用钱买通了老头，在每月休息不用出工的晚上，同他对一遍残页上的词句，不须像谷里小姐公子们的那些教书先生一样引经据典，只用那些字告诉他怎么读，怎么个顺序写，是个什么意思，九十四就很知足。

老头子本身也是个半壶水，兴许半壶都没有，只有个两滴。一页书上的十个字他只能认得五个——每个字都认一半。

两个人就这么错教错学，直到被阮玉山发现不对劲的这天。

“君子大人，”他指着九十四书卷上的句子提醒道，“小人，不是这个意思。”

九十四对他自谦的称呼接受良好，行云流水地接话：“那你是什么意思？”

阮玉山：“……”

阮玉山不争口舌之快，伸出右手食指，不客气的开始在九十四脑袋上写字。

“小人，常戚戚。”他一边念一边写，写到“戚”字时便感觉九十四看书的动作停下了，正专注感受他在他头顶写字的痕迹。

“戚，是这个戚。”阮玉山把这字在九十四头顶写了两遍，同时报复性地用一根手指头将九十四的头发搅得一团糟，“怨天怨地，斤斤计较的意思——你的书，是错的。”

九十四不说话了。

在念书识字这件事情上，阮玉山和在藏书阁扫地老头子相比，前者一定是对的。

他这回慢慢地从浴桶里坐起，宛如瀑布的长发也跟着在阮玉山手中滑过，最后留下一把卷曲的发尾在阮玉山掌心。

九十四再次从陶桶里探出身体，在自己的衣服间翻翻找找，竟然找出一个小小的袋子。

他从袋子里拿出指甲盖大小的一个圆盒和一根绣花针，打开盒子是压得紧实的墨粉。

九十四把绣花针穿线的那一头拿在手里，蘸了墨粉以后在浴桶里转过身。

他弯曲的发尾因此从阮玉山掌心滑落，阮玉山看见九十四迎着窗格外明亮的月光对自己仰起脸，眼珠外一圈浅淡的蓝色使他的面容看起来像刚刚出水的河妖。

九十四将手中的针和书卷残页递给阮玉山，干脆利落地要求道：“你再写一次。”

阮玉山可不会轻易被美色迷了心智。

“叫我君子。”阮玉山的态度高高在上，“承认你是小人，我就写给你看。”

九十四有点想不过。

他觉得自己可以被称作一个小人，毕竟他确实总是对着阮玉山斤斤计较，可阮玉山怎么能算个君子？

他要是承认阮玉山是君子了，就显得他更小人了。

他也不知道一个小人对着另一个小人斤斤计较还算不算小人，于是九十四干脆只承认一半：“我是小人。”

他把纸和针往阮玉山手里塞：“你写吧。”

九十四认为自己的处理非常得体，甚至都有点慷概大方了。

毕竟承认自己是小人，就囊括了承认阮玉山是君子的行为。

阮玉山讽笑一声。

打量他看不出他在想什么？

九十四那个眼神，明目张胆地就是在说，即便自己是个小人，那也比同为小人的阮玉山高尚许多。

下边九十四听见他笑，也警惕地盯了他一眼。

好像在告诉他：我也知道你在想什么。

两个人彼此心照不宣，阮玉山懒得拆穿九十四，毕竟让这个人亲口说出自己是个小人已

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