“禀公主，七皇子说看到莲子，就想到自己的长辈对自己怜爱。如今七皇子的长辈受苦，他作为晚辈却只能眼睁睁看着，故而心里难受。”

安静半晌，怜贵妃道：“难得你忠心，但冲撞了阿昭公主，依旧该罚。”

“别，怜姨，别，”秦昭忙伸手拦道，人家在这表演母慈子孝，若她真顺着话头让小丫鬟受罚，倒显得她多不明事理：“小孩子见这么个阵仗也吓坏了，而且她对七哥又忠心，照我看不该罚，反而该赏。”

怜贵妃见她如此说，似是露出满意的笑容，打发旁人把那快哭抽的小丫鬟带了下去。

秦昭皱眉道：“不过七哥说长辈在受苦，莫非真的是如传闻所说？”

怜贵妃叹了口气，摇头缓慢道：“是啊，都是我那个不省心的哥哥，现在被你父皇罚着闭门思过呢。”

“怎么回事？”秦昭故作惊讶：“我就听五哥提过一嘴，说侯爷惹父皇生气了，具体是因为什么？”

“我也是听老七说的，就前阵子那个春闱案，不是在查嘛。近日有考生说哥哥在考题上动了手脚，皇上大动肝火。”怜贵妃话说到一半就开始擦眼泪：“我说怎么可能呢，我哥哥是傲气了些，但他单纯得很，向来以军功自恃，不懂科举这些文啊墨的。说句不好听的，他也看不上那些文臣。”

确实，秦昭心里暗自点头，巡南侯驻守南疆几十年，战功赫赫闻名遐迩。十二年前，七皇子去了才把他顶替回来。若不是百姓和南疆诸多敌国都知道七皇子是他侄子，对他有忌惮，怕七皇子还不能稳坐军中。

这位战神在南疆人气颇旺，甚至还有边境的百姓给他立生祠。虽然当今圣上慈爱和善，听闻生祠一事还是神情凝固了半晌，那表情其实有点好笑的。

自古朝廷分了文臣武将，相互配合，也相互制衡。哪天文臣里出了个军神，武将里出了个儒圣，这都是最被皇帝忌惮的角色，历史上有那么几个，多数结局不好。

秦昭心底暗道，若不是今年三皇子在北疆军功卓著，兵权上与巡南侯能成分庭抗礼之势，巡南侯就会一家独大，成为皇帝的眼中钉。那他国舅的位置，怕是早就不稳当了。

她不知道巡南侯是否参与春闱一案，不过她不在乎。早在得知巡南侯出事，怜贵妃隔了几天又派人来请的时候，她就已经想好要怎么处理这件事了。

秦昭心里琢磨着自己的小九九，嘴上却妥帖安慰道：“这事肯定是误会，侯爷德行高尚，一心为我雍朝，父皇肯定也是知道的，就是最近大小事情接二连三，父皇一时生气，迁怒了侯爷。怜姨也别太忧心。”

怜贵妃听她如此说，哭的更大声：“阿昭说的本宫也知道，但是昨日老七去跟你父皇求情，是被骂了一通轰出宫的。可怜我的儿，刚从战场上回来，热乎饭还没吃几顿，自己又受着这么大委屈，又挂心他舅舅不肯吃饭。”

秦昭见怜贵妃哭的梨花带雨，脱口而出道：“阿昭相信侯爷是冤枉的，肯定是有人在胡乱攀咬！过几日若父皇还不消气，我去求见父皇，帮侯爷伸冤！”

“那可太好了，还是我们阿昭心善啊。”怜贵妃拭泪中挤出一丝苦笑。

花园里华贵夫人扶着石墙哭，妙龄少女一脸义正言辞。周遭雅雀无声，一众小丫鬟大气不敢喘，都低头看自己的鞋面。

“不过，”秦昭又迟疑出声，见怜贵妃立刻抬头询问的看着她，将心中早已盘算好的说辞缓缓道来：“有件事不知当不当与怜姨说。”

“但说无妨，你我娘俩连心，有什么不能说的？”

秦昭朝低头列阵的那些丫鬟努努嘴，怜贵妃心领神会，令她们后退五步再转过身去。

“怜姨，阿昭就这么一说，您就也这么一听，都是猜测，切莫当真。”秦昭小小声道，怜贵妃不自觉靠了过去。

“你说。”怜贵妃点头。

“不知道怜姨听没听说，前几日太仆寺卿的儿子在鉴岳楼请客，我也去了。酒喝得正高兴呢，突然来了好多正德使，把太仆寺卿的儿子和户部司郎中的儿子都抓了。”

怜贵妃眉间紧皱，微微摇头。

秦昭声音更小了：“您果然不知道。后面我也是听师父说的，说户部司郎中的儿子在狱中胡说八道，非说圈地案跟五哥有关。”

停顿半晌，秦昭瞧着怜贵妃的表情，继续道：“都知道巡南侯和户部侍郎关系好的嘛，户部司郎中又是侍郎的左膀右臂。”

怜贵妃一惊，登时明白了其中原委，瞪圆了鹿眼看向秦昭。

秦昭点头，面色凝重：“五哥不怎么高兴，他觉得巡南侯在针对他。”

“你是说，这次春闱案我哥哥被波及，跟……”怜贵妃努努嘴，又四周望了一圈，才敢小声继续道：“跟五皇子有关？”

“我也是猜的，听师父说的，不保准。”秦昭不住点头，口中却满是推辞之言。

秦昭敢这么说，是因为这几天黎江给她带来的消息：七皇子被皇帝赶出宫后，转头就去找五皇子，想让五皇子替他给舅舅求情，但都被五皇子公务繁忙不便待客而推诿，最后空坐在前堂喝了半下午茶。

圈地案还没有定论，虽然胡渊死了，但杨呈依旧被关在大理寺中。五皇子自己都一身官司摘不清呢，这时候怎么可能管巡南侯的闲事。更何况今年三七皇子回京，背后有巡南侯的七皇子也很可能成为他夺嫡之路上的死敌。

如今巡南侯栽跟头，正是趁机扳倒他的好机会。就算是假惺惺去说几句好话，再维持一下弟亲友恭的表象，五皇子也懒得。毕竟巡南侯如果倒台，怜贵妃失了主心骨，那他便会成为七皇子唯一的仰仗。到时候不仅威胁少了一个，程式化的安慰几句便能让七皇子对自己更加忠心，何乐而不为。

哥哥弟弟叫的再亲，也不耽误痛下杀手。

这道理五皇子最清楚不过。

秦昭也看得明白。

她这些年与五皇子打交道最多，他的狼子野心都被秦昭看在眼里。眼下夺嫡之势马上浮出水面，也是秦昭选择立场的时候了。确实，五皇子在朝中盘桓多年，此刻又可能有南诏军队加持，棋局很大

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