莉莉跟着那具有些佝偻的背影穿行在弄堂深处，塑料凉鞋踩踏积水的啪嗒声里混着胶底与青苔摩擦的黏腻响动，在狭窄的巷道里回荡。领路大婶发黄的确良衬衫领口已经磨出了毛边，后脖颈堆积的皱纹里积着晶亮的汗珠，在秋老虎的余威下泛着油光。

路过某扇贴着褪色“光荣之家”的木门时，二楼突然泼下的洗菜水裹着烂菜叶，在青石板上炸开浑浊的水花。莉莉慌忙侧身闪避，却还是被溅湿了风衣下摆，精纺呢料上顿时洇开一片深色水渍。

“要死嘞！眼睛生在额骨头上了？”大婶突然拔高的方言惊飞了檐角灰扑扑的鸽子，扑棱翅膀的声音引得几家木窗推开缝隙。转身时她堆起歉意的笑纹，露出被烟渍染黄的牙齿：“前面拐进去就是。”拐过转角时，莉莉注意到她蓝头巾边缘露出的白发根部，泛着新长的银光，是岁月悄悄爬上的痕迹。

“张主任，你家来客人咯！”

大婶的吆喝声穿透了整条里弄，还未等莉莉踏上那吱呀作响的木楼梯，这声呼唤就已经惊动了左邻右舍。

褪色的蓝布窗帘后探出几个扎着羊角辫的小脑袋，某户人家的竹制晾衣竿慌慌张张地缩回窗内，却不慎带倒了搪瓷脸盆，金属器皿顺着晾衣架滚落，在弄堂的石板路上敲出一串叮铃哐啷的声响。

“苏同志请坐。”

张持安用袖口仔细抹了抹竹椅扶手，莉莉拢着裙摆坐下时，目光不经意间落在他腕间那块梅花牌手表，金属链节已经氧化发黑，表蒙子里的水汽凝结成模糊的雾团。

门扇合拢的瞬间，对门阿婆的老花镜片在门缝间倏然一闪。弄堂里此起彼伏的煤球炉子正腾起袅袅青烟，将那些窥探的目光裹进呛人的烟火气中。窗外的法国梧桐簌簌抖落几片黄叶，隔壁亭子间飘来无线电时断时续的播报声：“本届广交会成交额突破...出口特区...”

这间不足十平米的客厅一览无余：斑驳的墙面上爬满树枝投下的阴影，右侧的老榆木圆桌用砖头垫着一条瘸腿，左侧木板床上的蓝印花被褥倒叠得整整齐齐，床头铁皮饼干盒半开着，露出一些零碎的碎布和线头，无声地诉说着这个家庭生活的窘迫。

“春芳，来见见苏同志。”张持安朝里间唤了声，转头对莉莉笑道：“爱国华侨能光临寒舍，真是蓬荜生辉。”他的语气里带着几分刻意为之的热情，像是要弥补环境的简陋。

布帘掀动间钻出个颧骨高耸的妇人，手里端着搪瓷茶杯，蓝布罩衫前襟还沾着几星翠绿的葱末。

何春芳堆起满脸笑纹把茶杯放在桌上，接过那个印着外文字母的牛皮纸袋时，指节因用力而泛白：“哎哟苏同志太破费了，这进口饼干巧克力金贵得很......”她粗糙的指尖在纸袋封口处来回摩挲，像是要通过触感确认这份礼物的价值，又像是在估算它能换多少斤粮票。

当莉莉婉拒代购机票时，张持安手中的搪瓷杯蓦地一颤，深褐色的茶渍在杯壁划出蜿蜒的痕迹。他下意识瞥向五斗柜上未拆的牛皮纸袋——那袋口露出的精美包装此刻刺得他眼底生疼。仿佛在嘲笑他的打算落空。

“怎么一天就......”他喃喃道，声音轻得几乎听不见。

“其实...”莉莉抚平膝头裙褶，羊皮小包的金属搭扣发出清脆声响，“我在汇丰银行的信托基金早已解冻，只是国际汇款手续需要些时日，今晨我去外滩分行确认过，已经有一笔资金到账了。”

她注视着对面夫妻骤然绷紧的肩线，话锋轻转：“虽然不需要回美国了，不过眼下倒有件要紧事需劳烦张主任。”

——

夜半时分，何春芳辗转反侧，身下的木板床发出不堪重负的吱呀声。“找人？你当自己是公安局的？”她猛地翻身，压低的嗓音里带着铁锈味的尖锐，“那名牌手表、派克金笔！这些华侨一张机票钱就够全家五年的嚼用！人要是找不到怎么办？难不成把吃进肚子里的都吐出来......”

张持安盯着天花板上斑驳的水渍，月光透过狭小的气窗将他的侧脸割裂成明暗两半。楼下公共厨房传来煤球落地的闷响，惊得他倏然坐起：“轻点声！老爷子咳了半宿，刚睡着。”他的声音压得极低。

何春芳一把扯过棉被蒙住头，粗重的呼吸在被褥间起伏。她想起上月大妹从崇明农场回来时的模样——褪色的蓝布包袱，两个面黄肌瘦的娃，妹夫肩头还沾着干结的泥块。如今一家九口人挤在三间亭子间里，夜里得像码沙丁鱼罐头般错开腿脚才能躺下，生活的重压让她喘不过气来。

此刻阁楼板缝间漏下零星光斑，张持安望着那些游移的光点，思绪飘回几年前被带走的那晚。他们说他海外寄来的家书里藏着密码，要他交代根本不存在的接头暗号。那时春芳抱着高烧的女儿跪在青石板上，额角结着暗红的血痂，那画面至今仍像刀子般刻在他心头。

张持安心里清楚，这个主任的位置只是临时顶缺。去年侨联恢复建制时，组织上看在他那点海外关系的份上给的这个虚职，实际上那些海外亲戚早在他被下放时就断了联系。

领导拍着他肩膀说：“持安啊，你这是因祸得福。”他苦笑着点头，心里却明镜似的——自己不过是立在潮头的纸灯笼，只等东风转个向就会烧成灰烬。这种朝不保夕的感觉，比当年在农场挑粪时还要令人窒息。

春芳的焦虑就像一把生锈的锉刀，日日夜夜地磨着全家人的神经。这种焦虑在狭小的亭子间里发酵，渗透进每一道墙缝，混入煤炉的烟火气中，最后化作餐桌上沉默的咀嚼声和夜里辗转反侧的叹息，成为这个家庭挥之不去的背景音。

大妹返城落户的材料在

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