只余项锦棠与小侄女伫立原地。

小侄女听得一头雾水，满脸困惑地问道：“小姨，这是啥意思呀？你为何要跑呢？”

项锦棠回想着周云起的问话，心头猛地一震，瞬间，一种难以言喻的恐惧如潮水般涌上心头，头皮也阵阵发麻。

周云起这般言语，难不成他也重生了……项锦棠的心瞬间揪了起来。

还没等两人回过神来，一个衣衫褴褛的乞丐如离弦之箭般直挺挺地猛地撞上项锦棠。

刹那间，项锦棠敏锐地察觉到了不对劲，只见她手指轻轻一弹，反手便如铁钳一般紧紧拉住了乞丐。

“阿曼，你先回去。”项锦棠赶忙叫住小侄女。

那乞丐拼命挣扎着想要逃脱，然而每挣扎一下，项锦棠的手就如同紧固的枷锁一般抓得更牢。

阿曼虽满心疑惑小姨这是要做什么，但还是乖巧地转身离开。

项锦棠拽着小乞丐快步走进小巷，一股刺鼻的恶臭顿时扑面而来，路边杂乱地堆满了破旧的杂货箱。

“你……你要干什么？”小乞丐身形极其瘦弱，看上去不过十五六岁的模样，他浑身颤抖着，眼中满是惊恐，一心想要逃跑，却被项锦棠牢牢地挡住了去路。

项锦棠手中捏着那个包袱，里面的东西软绵绵的，仿佛一块猪肉。

她微微扬起下巴，眼神中满是戏谑，饶有兴致地盯着小乞丐问道：“你可知道这里面装的是什么？又是谁让你送来的？”

其实，凭借上一世的经验，项锦棠心里跟明镜似的，不用猜就知道这肯定是周云起送来的。

“什么送？我不知道，这本来就不是我的东西，这东西一直在你手上。”小乞丐慌张地退后两步，眼神飘忽不定，他既不敢招惹眼前这个厉害的人物，又不敢得罪雇他的人。

项锦棠冷哼一声，只见这整个包袱都呈现出暗沉的颜色，开口处还沾染着触目惊心的血渍，她可不想弄脏自己的手。

她轻轻一扬手，包袱便如一片落叶般毫无阻力地落在小乞丐身上。

小乞丐仿佛受到了晴天霹雳般的惊吓，身体不停地扭动着，一股刺鼻的骚臭味瞬间传入项锦棠的鼻腔。

她低头一看，这才发现乞丐已经吓得尿湿了裤子。

项锦棠微微扬起头，说道：“以后再替他办事，你吃饱了兜着走。”

话音刚落，小乞丐愈发恐惧，大声叫嚷着踢开包袱，脸色瞬间变得铁青。

项锦棠转身离去，她着实不想再闻到巷子中的那股臭味。

行在路上，一想到无需嫁给周云起，项锦棠便抑制不住地上扬嘴角，就连路边的花儿在她眼中都变得格外鲜艳起来。

刚行至府门处，项锦棠便瞧见项蓉赫然立于大门中央，满脸皆是焦急之色。

一看到项锦棠，项蓉立刻迎上前去，上下仔细打量着：“你遇到奸贼之事，我已然听说，你可无恙？”

项锦棠笑着摇头道：“非但没事，还觅得了良人，明日便去提亲。”

这突如其来的婚事让项蓉心头猛地一颤，既有几分惊喜，又带着些许错愕。

自己的妹妹自幼以来对情爱之事向来不感兴趣，如今却突然就要提亲。

“是哪家公子？”

项蓉拉起她的手，一边走着一边询问。

当得知是王洛川后，项蓉的脸上顿时布满嫌弃。“怎么会是他？那病秧子可不好。”项蓉停下脚步，脸色阴沉下来，项锦棠自然知晓其中缘由。

十几年前，姐姐项蓉为了爱情，招了一个穷小子入赘。

起初，生活无比幸福，姐姐还顺利诞下了小侄女阿曼。

然而，好景不长，那穷小子自幼便是个药罐子，最后生了一场大病，未能挺过来，抛下孩子和姐姐撒手人寰。

项蓉实不想让悲剧重演，因而极力反对，根本不听项锦棠的一句解释。

“如今那凌安王爷还中了刀伤，能不能挺过来都尚未可知，你却要与他……”

“姐姐，你且放心吧。这般情况反而不会拖累我。”

项锦棠眼底漾着笑意，虽说当下只是利用……但她不会一直欺骗他。待躲过赐婚，她便会立即退婚。

见项锦棠已然下定决心，项蓉满心无奈。

然而，她深知项锦棠的性子，最终只好答应下来。随后，项蓉便吩咐好了人，明日一早就去提亲。

翌日，晨曦微露，天边泛起一抹鱼肚白。

项锦棠早早地起了床，心中不停地思忖着：明日便是陛下赐婚的日子，只要拿下婚约，一切都会好起来的。

心情愉悦起来的项锦棠胃口大开，接连喝下两碗莲子粥。

时光悄然流逝，她就这样静静地等了四个时辰。

终于，脚步声由远及近传来，项锦棠激动地起身，迈着轻快的步子向外走去，然而，映入眼帘的一幕却让她愣住了。

来的并非媒人，也不是王洛川，而是手持圣旨的周云起。

项锦棠瞬间茫然失措，她万万没想到，赐婚的时间竟然变了。

“见到我很惊讶？”周云起摆了摆手，满脸轻蔑之色，那眼神紧紧盯着项锦棠，仿佛要将她一口吞下。

项锦棠警觉地退后两步，心中思绪急转。此刻，她只想拖延时间，等待媒人归来。

她的眼神中流露出一丝无奈，暗暗思索着应对之策。

接着，项锦棠扯出一个大大的微笑：“大人稍等，今天吃坏肚子了，容我方便片刻。”

简短的话语是项锦棠一个字一个字艰难挤出来的，她的脸都涨红了，看起来不像是假的。

周云起不好阻拦，看着项锦棠捂着肚子匆匆跑开，这才不紧不慢地坐到了项锦棠的椅子上。

他轻轻抚摸着项锦棠的毯子，深深吸一口气，整个心情瞬间舒畅起来，嘴角克制不住的疯狂上扬：“还是以前的味道。”

躲在茅房里的项锦棠，整个人都陷入了恍惚之中。

就算过了十年，项锦棠也绝不可能记错时间，这周云起定也是重生之人。

“干嘛逮着我不放……”

项锦棠咬紧牙关，默默祈祷着媒人快些到来。

项锦棠硬生生在茅房里呆了一刻钟，周云起也察觉到了不对劲，立马寻了回来。

项锦棠听着脚步声渐近，便知道大事不妙。

“将军，你没事吧？”

疑惑又怀疑的声音传来，项锦棠更加慌乱了，脑子飞速运转：“大人……我裙边不小心粘上了腌臜东西，还请你帮我唤个丫鬟，来给我换一下。”

周云起一听见裙子粘到了不干净的东西，表情变得嫌弃起来，但更多的是不信。

见周云起没有回应，项锦棠更是心下一横，她清楚，暂时丢脸和嫁给坏男人相比，自己还是分得清孰轻孰重的。

于是，她即刻补充道：“大人若是不信，可以派人前来亲自查看。”

她那从容不迫的语气极具信服力，周云起当即便叫住一个丫鬟，进去查看项锦棠的状况。

项锦棠站在茅厕之中，茅厕很干净，没有异味，她也不慌略带戏谑地说道：“大人怎么亲自来了？圣旨一般不都是让太监送来的吗？”

周云起紧紧捏着拳头，却未发一言，只是静静地伫立着。

项锦棠则不紧不慢地脱下身上的衣服，随后又换上干净的。

实际上，她的衣服根本没有脏，然而眼下为了躲避某些状况，她也别无他法。

丫鬟刚要伸手推门出去，却被项锦棠猛地一把拉住。

她最为了解眼前的这个男人——周云起，心思极其缜密，若是就这么白白地将衣服拿出去，怕是难以交代。

于是，项锦棠心一横，干脆将裙摆拖至地上，用力地来回磨蹭，接着又捻起一角，往恭桶上擦拭。

看着那又脏又臭的衣裙，丫鬟的脸色瞬间大变。

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