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17. 芍药杀(16)

百龄与邓璞独孤琅聚首商议一番后,决定先去百里敬丧身的药园调查究竟。

药园位于长安东门延兴门内左边第二坊升平坊,隶太常寺所有,有良田三顷,几占一坊之地,有专门的药园师与药园生,在此种莳与收采药材,以供宫中所需。园中除了种植各色草药,还有不少奇花异木,因此常有游人入园赏玩。

是日风色颇佳,又值花木郁美时,百龄与邓璞随独孤琅抵达药园,就见到门前已停驻了许多车马。

一药园师引了三人入廨,独孤琅含笑对他说:“去岁百里敬曾献家母一匣养容丸并附药方一副,如今丸药将尽,那药方却不慎被这粗手的婢子洒汤湮了字迹,缺失几味药名,家母发着好大的脾气,我便带了这祸首过来,想调看百里敬去年用药记录,好查清这几味药名。”

药园师见他身旁女郎,虽戴着帷帽,绰约能见风姿,心知必定是个宠婢。恭维地笑着应下,取了簿录交与查看。独孤琅接了薄录,转手递给邓璞,邓璞接过来,坐到一旁细细翻看,一面默记于心。

独孤琅佯坐无聊步出厅堂,百龄默随其后,药园师只好也跟着出来。见他背着手信步药田间,闲闲问:“某闻园中有一芍药圃,去年百里敬就是死在那处,却不知是在哪里?”回首又问百龄,“你想去看吗?”

百龄忙不迭点头,那药园师便领着这“主仆”二人往芍药圃方向去。百龄跟在独孤琅身后,一面四处观望,一面状似好奇地询问:“这药园乃天家重地,一入夜四周就有武侯巡逻,怎么会有盗贼呢?我听说百里敬实际是死于鬼神之手,莫非芍药圃中藏有鬼神?”

药园师听了笑说:“贵使玩笑了,下官在此待了许多年,从未见过什么鬼神,那等市井流言岂可轻信?”

百龄佯装天真反驳道:“可我听说他有通鬼神之术,你怎知不是他自己召来的鬼神呢?”

药园师见这小宠婢痴迷邪说,心下无奈,却也不感意外,世上闲人大多对这类稀奇古怪之事好奇,便顺着她话道:“贵使说的也不无道理,只是我等与百里大夫,并不如何亲近,没有缘分见他施展神通。”

百龄略一跺脚,抱怨说:“真是的,你怎么什么都不知道,不好玩!”

独孤琅露出宠溺之色,哄她两句,无奈回顾药园师道:“你再想想呢,他死之前就没什么异样?指不定就是在施展神通呢?”

药园师被这一幕弄得尴尬惶恐。近来百里敬之案在重审,大理寺又召他去问了两三遍,他便知此案要紧,因此不免口风谨慎。心下又忖这宠婢分量不轻,若不哄得这菩萨高兴,只怕会惹了国公爷动怒,岂是他小小药园师吃罪得起?

又想她不过好奇鬼神说,便努力回忆道:“这...这要说异样,也是有的。那日百里大夫在药园大醉一场,忽而兴致盎然,骑马回了自家宅邸,再回来时已换了身衣裳,身上御赐龙脑香十步可闻,却不知如此焚香更衣是否正是为了迎鬼接神...”他小心笑笑,“但此后他一如往日进了药室未出,后面的事情下官就无从知晓了...”

百龄问:“药室,他在这药园中还有专门的药室?”

药园师回答说:“原本是没有的。去年春日,百里大夫要为陛下研制新药,为了取材方便,圣上下诏,特意在园中为他开辟了一间药室,正离那芍药圃不远。”

百龄“哦”一声,百无聊赖道:“我还以为他多厉害呢!指点间就能祛疬除疾,却原来也需要用药?”

药园师说:“毕竟是为圣上治病,丁点马虎不得。百里大夫那些时日,一出宫便径来药园,连自家宅邸都没有回去,每日关在药室闭门制药,不许任何人打扰,有时脾气还挺暴躁,连他自己带来的家仆也不敢在旁侍奉。”

“这么说,他每天晚上都住在这里?”

“是,连着快有半个月吧。”

百龄若有所思,又故作随意说:“看来这药还真不好炼,那他那日怎么有闲心熏什么龙脑,换什么新衣呀!”

药园师笑笑说,“这下官不知,猜测是因为新药将成吧。百里大夫在药园住了半月,似乎一直没有进展,那每日的药材消耗极大,看着就让人心疼...”他语气含怨,蓦又反应过来,止住了话风,“...那,那日百里大夫得了味新药引,难得心情极佳。”

百龄顿时来了精神,“新药引?”

药园师回忆说:“是,就在百里大夫死前一日,有个老翁带了新鲜的黑蛇胆来,问我们是否收购。我们药园平日虽收受药材,但多为珍稀或品质上佳的药草,并不收这等生鲜之物,因此我便打发他走。但那老翁却纠缠不休,说他的蛇胆平日都是供给褚神医,想必定然对天子之疾有大用。正巧百里大夫此时归来,便将他带进了药室谈话,收下他的蛇胆,那老翁便欢欢喜喜走了。百里大夫当夜一宿未睡,次日再来药园时,神采奕奕,竟命家仆备酒,朦胧间尝得意道,‘今日尚称大夫,焉知明日不称相公?’大醉之后就回家更衣去了。”

这下连独孤琅也听出许多微妙,问道:“那位褚神医,莫非是先前为陛下侍疾的那位?”

药园师叹一口气,“是啊,正是那位褚神医。他曾至药园择药,我与他也有一面之缘,真真仙风道骨。各色药草,药性效用,如何莳种,如何采摘,如何贮存,娓娓道来,堪比活医书,真是令人受用不尽。可惜这么一位旷世神医,听闻隐居终南山后,家中不幸失火,一家十余口皆丧身火海,真正苍天无眼!”说罢又觉逾越了,便遮掩着望前方一指,“两位请看,前方就是芍药圃了。”

百龄隔着面纱朝那方看去,但见一片烂漫花海,诸色芍药随风送香,一时恍若置身仙境琼台。芍药花容娇艳,不逊牡丹之色,昔日《溱洧》诗云∶“维士与女,伊其相谑,赠之以芍药”,乃男女定情之物。其根则可入药,尤利妇人胎前产后诸疾,因此药园专门单辟了一处广为种植,以供内廷所需

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