窗外落日熔金，夕阳洒落在宫殿之上，笼出金色的轮廓，光的余晖穿过窗棂，昏黄染进房间，显出几分柔和。

室内寂静，只两人对弈，一人执棋子，一人皱眉思索。

棋局莫测，两方厮杀，陷入僵局。

李自深破局而入，拿起白子，放入彼方腹中要地，“我说你啊，放着五军都督府的事匆匆地过来见我，这会子见了我了，你却又不说话，是个什么意思？”

陆懋嘴角一挑，有一种计策叫做诱敌深入，“皇上自然知道我为何而来。”

李自深静静地看着眼下这棋局，有些无奈，“你这人，实在可恶，诱我深入你腹地，绞杀我这一大片！”

陆懋眼眉慵懒地一挑，并未理睬他，“皇上输不起？”

李自深笑了笑，全盘皆输，鸣兵收棋，随即想起昨日与那个小姑娘的对话，又是一乐，“柏珩，你今日生气了！因为一个小姑娘，就跟我生气？”

陆懋眼底眸光瞬间转冷，他手执黑子，玩弄转动，“哦……皇上这话是从何听说呢？”

“呃，咳……你说，你有多少年没这般正儿八经的叫我皇上了？”李自深掩饰性地端起茶盏，饮了一口。

“微臣不敢，毕竟皇上连我英国公府也并不放心！”

李自深放下茶盏，“这叫什么话！我不放心什么！不过是闲来召她来说说话罢了。”

陆懋侧眼看他，脸上带了几分阴沉，透着寒光，“皇上要召我家小姑娘觐见，何必要派人吓她！”

“……那必然是王直的错，不是，你倒是很护着她嘛！我就是想看看是什么样的女子竟然能让你这颗铁树也开了花！”

陆懋冷笑着又淡淡道，“是吗？那西厂近来频频探我英国公府底细也是皇上闲来无趣了？昨天晚上的刺杀也是因为皇上无聊所致？”

“我要杀你还需要拍杀手？”李自深“啧”了一声，“王直自做主张，我已然教训了他一顿！我知你信我，不然也不会如此不设防，连你的行踪和隐私都被西厂探听到。”

他笑着又道，“我也想提醒你，不要轻忽大意，国公府也该动一动了，仔细着些身边的人。不过王直等人倒是不敢参你，不过是怕你插手内阁和西厂的争斗，在我这给你上点眼药。”

陆懋这才敛下眸光，面无表情，“可昨日的那些杀手是出自宫里，而不是西厂！”

李自深轻轻叹了一口气，“我知道，你且不要理会这事，我自会跟你一个交代。”

陆懋点了点头，又说道，“由茺州府贪腐案牵扯出司礼监太监黄赐，又从黄赐牵扯出项忠滥用职权，为黄赐的兄弟黄宾谋职一事，给事中郭镗、御史冯贯等又上奏章弹劾项忠因成德六年荆襄流患之事徇私枉法，皇上却还是下诏由三法司会审。”

李自深颔首含笑，“既然有此罪证，自然该由北镇抚司详查严判。”

陆懋冷眸微眯，道，“北镇抚司的吴寿是王直心腹，项忠此事大多乃是他唆使诬告，所谓的入狱查办，想来皇上自是清楚的很。”

李自深把盏饮茶，睨了陆懋一眼，“看来，这次你对我的所为很是不满啊！”

陆懋目光毫无波澜，淡漠地道，“这些皇上你都知道，可皇上你还是将项忠削职为民，甚至黄赐与兴宁伯李震、彰武伯杨信等一十三人也都被判了罪，皆降官贬职。”

“你果真生气了？”

陆懋盯着他，叹了一口气，“这也罢了，我只想知道，皇上你接下来还打算如何？”

李自深沉了沉眸色，“刑部尚书董方、侍郎滕昭、程万里等统统都给朕滚回老家去，万安进内阁任次辅，余子俊任刑部尚书，朕定然要把商洛在内阁的手脚全都砍掉！”

陆懋眉头紧锁，“皇上，您是否操之过急了？由项忠直至内阁，朝堂要职里去了十之二三，事件恶化，内阁动荡，最终恐致使儒林恐慌，引起他们的反扑。”

李自深眼底的愤怒一闪而过，“朕知道，他们是于朝堂有用，但朕并不需要自行其是、独断专行之人，所谓食君之禄，担君之忧，可他们自诩读书人，以为自己才腹八斗，便倨傲鲜腆，持才傲物！何曾把他们的君王放在眼里，他们该做的是辅佐，而不是逾矩！”

“皇上，臣明白……”

李自深打断他的话，道，“柏珩，你不明白！现在他们尚且如此嚣张，若不如此，将来他们权柄日益增长，朕的子孙若再有个不成器的，大顺朝的朝堂岂不就被内阁这帮禄蠹把持？”

先帝在时，日日忧心忡忡，设置司礼监、东厂制衡，也不过是无奈之计，却不想又养成内宦之忧。

实际上西厂哪有他们那些所谓的读书人所述的那般可怖，不过是他们自己心虚不安罢了。况且他设立西厂，其实也是权宜之计，不过是使其行侦查之职，监察百官，制衡东厂。

李自深喘着粗气，目光锐利如刀，“你看看他们，内阁和东厂，司礼监和地方官员，他们官官相护、官商勾结，把持朝政兵权，就像是一只无形的暗手，妄想网络朝廷，架空于朕。”

李自深“哼哼”冷笑道，“他们贪赃枉法，鱼肉百姓，却指责朕不该设立西厂监察他们，好啊！朕也迫于他们的形势把西厂裁撤了，可这一年他们是如何做的？变本加厉！致朕于傀儡吗？”

陆懋却眉头紧锁，“皇上，西厂趋成势大，一招不慎恐也成祸患，阁臣们互相倾轧，朝臣与宦官明争暗斗，地方吏治越发腐败，这些岂是一朝一夕之事，割除脓疮，乃是剜肉之痛，急切不得都需按症取药，徐徐图之。”

裁撤项忠商骆等人，犹如断臂治疮，因小失大！内阁是主意大了些，却也并非完全脱离了皇上的掌控，权衡朝堂之事，他驾轻就熟，内阁何敢架空于他！

“何况诸多矛盾若是一夕之间激烈爆发，只会致使朝廷动荡不安，百姓陷于水火之中。”

李自深脸色逐渐阴沉了下来，“陆柏珩，你住嘴！”

陆懋瞥都懒得瞥他一眼，接着道，“就便撇开商骆和项忠等人不说，那董方也是法能提刑、武骋疆场之才。程万里行直果敢，针砭时弊，这些才能横溢之人，皇上又为何不用？偏偏提了万安等人入内阁？”

“皇上是万民之父，万臣之君，皇上，你所思所想难道不该是如何把你的臣子放在最适合的位置，发挥他们的才能，为朝堂办事，为百姓谋福？”

李自深神色已然十分难看，他极力压下自己的怒火，劝解道，“柏珩，万安等人没有你所想的那般不堪，他不过是知世故而懂人情，所谓世事洞明皆学问，人情练达即文章！”

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