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4. (四)贵妃

隔日,果然有宫中派来的教引嬷嬷。

今上体恤贵妃病中思念亲人,特意恩准除贵妃生母尤氏之外,家中四位未出阁的姊妹也可入宫探望。

婉瑛同姑娘们一同学习礼仪,因她害怕在宫里闹笑话,所以学得格外认真,怎么走路,怎么行礼,怎么喝茶,都严格按照嬷嬷的教导进行。

其实这些规矩都是京中贵女们自幼学到大的,这次不过是走个过场,四位姑娘见她学得如此认真,一丝不苟地模仿教引嬷嬷的动作,不免交头接耳地讥笑起来。

她们的说话声不算小,也有可能是故意说给她听的,婉瑛不禁飞红了脸颊,但想想比起进宫后因不知礼节而丢脸犯错,现在被人耻笑几句,也不算什么,因此咬牙坚持了下来。

学了一天,满身疲惫地回到观澜院,迎头碰上婉琉,一把将她拦住。

“你来得正好,我问你,你要进宫,为什么不带上我?”

婉瑛张着嘴哑然半晌,才说今上只让靖国公府的人入宫探视。

“我如今住在靖国公府,怎么不算靖国公府的人?”

她偏要强词夺理,婉瑛也无法当着她的面说出你只是府上寄居的一名客人。

见她不说话,婉琉冷哼一声:“你可别忘了来玉京之前,娘是怎么对你说的!”

婉瑛自然忘不了,只是她想不通,为婉琉寻找一名贵婿,与入宫这件事,究竟有什么关系。

婉琉冷冷瞥她一眼,眼神轻蔑,如同看她脚下的蚂蚁,慢悠悠道:“也别以为你攀上靖国公府这根高枝儿,就能骑到我头上来,可别忘了,你还有把柄在我手上!”

说罢便挤开她走了。

婉瑛揉着被她撞疼的肩,愁眉苦脸,怎么也想不明白,婉琉为什么这么想进宫,若是可以,她倒是乐意她替自己去。

如此过了三日,规矩才算学得有模有样。

第二日天还没亮,尤夫人便换上朝服,按品大妆,领着国公府四位姑娘及儿媳婉瑛坐上车轿,入宫侍疾。

婉瑛是头回入宫,九重宫巍峨壮丽,殿宇一座连着一座,碧瓦朱甍,高墙深院,浑然是皇家森严气象,就连屋脊上趴着的瑞兽都显露出几分威仪。

婉瑛跟在引路的太监身后,是一步路也不敢多行、一眼也不敢多看,垂首专心走自己的路。

进了贵妃所居的柔仪殿,又是一番繁琐的礼节。

婉瑛牢牢记着嬷嬷的教导,一言一行都循规蹈矩,挑不出错儿。

刚行过一次跪礼,就听上首的贵妃道:“行了,你们都下去罢,让我们娘儿们说话。”

宫女们鱼贯而出,一时殿中只剩下贵妃和靖国公府的人。

贵妃同府里四位姑娘一样,排“云”字辈,闺名云漪。

她先和母亲尤夫人寒暄了两句,又问了些父亲身体如何,弟弟学问做得怎么样的家常话儿,然后拉着四位妹妹的手一一问候,待每人都关心过一遍,最后才望着婉瑛笑。

“那位可是荣哥儿媳妇?”

婉瑛正专心致志地扮演着隐形人,不料贵妃突然点了自己的名,不免反应慢了半拍。

好在萧云漪并不计较她的迟钝,而是柔柔笑道:“来,走近些,让本宫看看。”

婉瑛这才低头一步步走近,走到贵妃的床榻前,先闻见帐子里飘出来的一股苦涩药味儿。

“抬起头来看看。”

婉瑛依言抬头。

“……”

萧云漪眼中闪过一瞬的怔愣。

她打量婉瑛,婉瑛其实也在偷偷观察她。

常听人说,贵妃性子温婉娴静,容色倾城,传言果然不错,她甚至比婉瑛想象得还要年轻,只是脸色苍白,眉宇间缠绵着几分病气。

“咳,咳。”

萧云漪突然掩袖咳了几声,尤夫人立即起身替她捶背顺气。她抬手制止母亲,冲婉瑛笑道:“妹妹模样儿生得可人,荣哥儿真是好福气。”

说罢唤来左右:“去将上回陛下赏的那对镯子拿过来。”

宫女去了没多久,就捧着一只红木匣子过来。

萧云漪打开盒盖,里面躺着两只白玉手镯,不知是什么名贵料子,里头竟像牵着一汪水般,莹润清透。

萧云漪拿起玉镯,一左一右地套入婉瑛手腕。

婉瑛慌得不知如何是好,尤夫人冰冷的目光就在身侧,仿佛在说,你若敢拿就试试看。

她宛若芒刺在背,正要拒绝,萧云漪就像猜到她心思一般,安抚地拍了拍她的手背,含笑道:“我与你头一回见面,这是见面礼,不可辞。况且这是陛下所赐,本宫不过拿来借花献佛,望妹妹千万不要客气。”

婉瑛闻言,这才歇了婉拒的心思,小声地向贵妃谢了恩。

“一家人不言谢。这宫里闷煞人罢,全是药气。我见妹妹年岁不大,应当是贪玩的年纪。眼下春光烂漫,正是花开时节,御苑风光正好,妹妹不如同姊妹们园子里逛逛去?”

温柔的人,连下起逐客令都这般动听。

婉瑛便也不推辞,起身行礼之后,同四位姑娘退出了寝宫。

等她们走后,尤夫人忍了一肚子的话这才有了出口。

“既然是陛下赏赐的镯子,何必送给她,平白糟蹋了好东西。”

萧云漪蹙起娥眉:“您素日里见过多少好东西,也不放在眼里,不过是对镯子,我头一回见她,自然要送人家一份见面礼。娘,我知道您对荣哥儿娶的这位媳妇不满意,但我奉劝您老人家一句,别做得太过了,京中上上下下有多少只眼睛盯着咱们靖国公府呢。”

尤夫人被她数落得脸一红,撇撇嘴道:“我还敢对她不满意,你不知道,你弟弟为了她,敢指着鼻子和我叫板儿呢!”

说到这里,尤夫人真是有一肚子牢骚和委屈要诉。

如今朝廷科举取士,虽不像过去那般讲究门第,士庶之别,有如天壤,但是婚姻大事,还是要门当户对的。

玉京有一堆适龄的世家闺秀,无论是家世、出身,还是容貌、性情,都是上上之选,也配得上他们靖国公府,可萧绍荣看不上,偏偏跑去江陵那个鬼地方,瞒着父母偷娶。

娶便娶了,却偏

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