程扬知采买了一些梁州小吃作为伴手礼，但回程路途遥远，食物恐难保鲜。

他们当即决定启程回京，却不料还未离开客栈，亲王府竟送来了请帖。

言说自己身为东道主招待不周，欲邀众人前往王府共进晚宴。

凌延川垂眸思索，猜不透梁勤是何用意。

若是诚心招待，那日他登门拜访时，就会亲口邀约，怎会隔日突兀派人报信。

他犹豫之时，程扬知捻着一块桃片递到他嘴边，“尝尝。”

她眼尖瞧见凌延川手里的折子，心了他在烦忧何事，“你那日去亲王府……”

“梁亲王心思缜密，怕是要试探一番才肯放我们出城。”凌延川用力合上拜帖，得出结论。

程扬知不用问也能猜到个大概，方才看到那帖上分明写着“台驾偕宝眷同临”七个字，她八成是逃不过这一遭。

“我那日前去，实与梁亲王商议合作，他起初误会我前去是为替嫁一事兴师问罪，而后我言表诚意，他亦松了口。”

凌延川一五一十向她说明情况。

“你我姻亲虽始于乌龙，可我对你情意是真，自不会借由此大做文章。”

他言下之意，大抵是猜测梁勤心术有偏，欲探知他软肋为何人，好以此作为把柄要挟。

日后若是七少主想拿替嫁之事威胁，他梁勤也能有所应对。

“可如若你不赴约，这梁州城我们怕是走不出去了。”程扬知垂下眼帘，快速思考该如何应对。

凌延川不愿她涉险，打算只身前往：“我让胡硕带人在此护你周全，这宴席我一人去便可。”

“那怎么行？”

程扬知说什么也不会让他再冒险，此等“鸿门宴”怕是有去无回。

*

暮色四合时，梁亲王府的朱漆铜钉门轰然开启。八名赤衣力士手持缠枝椒纹灯笼分列两侧，青石阶上浮着一层猩红光晕。

程扬知跟在凌延川身后半步，嗅到空气里漂浮的辛辣气息——那檐下悬挂的干椒串正随着穿堂风轻晃，在灯笼影里投下细碎红痕。

“当心脚下。”引路的老嬷嬷突然开口，手中灯笼刻意压低。

程扬知垂眸望去，见廊下暗渠蜿蜒如蛇，水面竟漂浮着零星的锦缎碎片，被浸湿的金丝银线在血色残阳里泛着诡异的光。

宴厅设在府中临江的望川阁里。十二扇檀木屏风绘着夔门险滩，江涛声透过雕花窗棂隐隐传来。

梁亲王端坐主位，玄色蟒袍上金线绣的朝天椒纹随烛火明灭，倒似活物般在衣料间游走。

“此乃梁州特酿的椒浆酒，还请七少主与七少夫人品鉴。”

侍女捧上缠枝铜壶时，程扬知眼尖注意到她虎口覆着层厚茧。

——那是常年手握器物才会留下的痕迹。

她轻轻皱眉，看着眼前静如死水面的杯酒，不敢轻易拿起。

“七少主自京州前来，梁某有失远迎，罪过罪过。”梁勤忽然客套，不知唱的是哪出戏。

“自罚三杯，你们随意。”

原是为了劝酒。

好歹是个多年混迹酒吧的高手，在场应是无人能比程扬知更会假喝。古人这宽大袖摆还正好便利了她。

拂袖抬手，遮掩仰头，偏杯一倒。

整套动作行云流水，任谁也看不出她杯中酒水尽数洒了地。

“七少夫人爽快！”梁勤拍手称赞。

席上未见永宁郡主宋清姝的身影，梁亲王打了什么歪心思昭然若揭。

凌延川故意挑起话柄：“梁亲王客气了，我等远道而来，因公务缠身亦未能及时拜访亲王府，不曾逐一问候，还请多担待。”

他刻意加重某些吐字的话音，生怕对方听不出来他意有所指。

程扬知不敢在这样的场合下贸然开口，按计划正襟危坐，提高警惕。

出发前她特意交代胡硕护好两个妹妹，不用猜也知道梁亲王八成会命人暗中动手。

金钗和玉簪曾亲眼目睹永宁郡主宋清姝强行找人替嫁，她们在梁亲王眼里许是有形的威胁和祸害。

但当日的目击者除了她们之外，还有一位仅程扬知知晓的证人——

程柳萋。

先前为了隐瞒身份，她亦未将此事告知凌延川，如今看来，倒是能拿来当做谈判筹码。

梁勤怎知这对夫妇肚子里打了什么算盘，正想囫囵搪塞一句，却见程扬知从袖摆里掏出一个十分眼熟的物什。

那玉佩色泽温润，质地通透，一瞧便知造价不菲。

那正是他送与幺女宋清姝的贴身玉佩。

“这……”梁勤并不知道宋清姝将此贵重物品交与他人，一时间语塞。

凌延川见状，立刻道：“先前永宁郡主将此玉佩交于我夫人代为保管，如今也该物归原主了。”

他只字不提宋清姝让程扬知冒充自己进宫成亲一事，言语间却似刀锋般尖锐。

梁勤是明白人，清楚京州少主不是纸上谈兵的两脚书橱，不好应付了事，“梁某替幺女谢过七少夫人，不知七少夫人可否卖梁某一个面子，收下谢礼。”

话音未落，候在殿外的侍女双手端着承盘，一个接一个踏入殿内，在众人面前整齐有序一字排开。

程扬知哪敢吱声，紧紧攥着手中玉佩，等待凌延川发话。

可后者却忽感胸闷，用手捂着胸口，喘息愈重。

“你怎么了？”她转身关切看向凌延川，确认对方大致情况后，视线立刻转回餐桌上。

可除了那杯酒之外，他们谁也未动筷。

梁勤亦被此情况惊吓，担心的语气不像假装：“七少主这是怎么了？来人！宣郎中！”

凌延川伸手牵住程扬知，想安慰她自己无恙，张嘴却吐不出半个音节。

她见状哪还能维持理智，急昏了头脑，顾不得半点场面话，当即手握玉佩站起身。

“梁亲王，我等远道而来，为的是救济梁青百姓，你身为城主，不但不心系灾民安危，甚至处心积虑设宴邀我们入局，如此作为，恐难称君子！”

她声音洪亮，气势不输，垂在身侧的手却止不住地颤抖。

凌延川强忍难受，想用力握住她又使不上劲。

“七少夫人，此宴席确实别有心机，可梁某绝不会行小人之为毒害京州少主！”

梁勤着急程度并不轻于她，若是凌延川有何闪失，帝君问起罪来他亦是死路一条，他应是不敢冒这个险。

程扬知强行平缓情绪，俯身查看凌延川的状况。郎中及时赶到，被府中管事带入殿中。

呼吸急促，脖颈间现轻微红疹。

“是过敏。”程扬知神色一凛。

“过敏？”郎中从未听闻此病。

梁勤满

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