柳荔看着身着女装的颜烨，他手中提着一颗人头，那画面既透着荒诞的好笑，又隐隐散发着恐怖的气息。
同时，她心里涌起一股被欺骗的感觉。原本以为自己与周折桂之间会有一场惊心动魄的死斗，可现实却是这般轻易地就结束了一切。
柳荔瞪了颜烨一眼道：“太子殿下，您这是拿我寻开心呢？”
颜烨嘴角上扬，露出一抹笑意，说道：“倒也不算好玩，不过确实有趣得很。”
他此刻顽皮的神态，让柳荔觉得似曾相识。
她试图从脑海深处挖掘出与之相关的记忆，可那些画面就像被蒙上了一层薄纱，影影绰绰，怎么也看不真切。
鬼使神差地，柳荔问道：“颜烨，我们以前是不是就认识？”
颜烨脸上闪过一丝不易察觉的疑惑，随后沉稳地说道：“有可能。”
手上那颗滴血的头颅仿佛在提醒他，正事要紧，容不得再分心多想。“走吧，我们去前厅。”
“需不需要换身衣服？”
“不必了。”
颜烨左手提着周折桂的脑袋，右手握着匕首，带着柳荔穿过回廊，朝前厅走去。
一路上，竟不见一个护卫的身影。下人们瞧见颜烨满身血迹、宛如凶神恶煞般的模样，吓得惊声尖叫，四处逃窜。
到了前厅，颜烨抬手便将脑袋扔了出去。在厅中的宴会上，周折桂那死不瞑目的双眼，在地板上骨碌碌地滚动着，最后歪在一旁，直勾勾地盯着宴会上的众人。
“啊！”一声惊恐的尖叫瞬间打破了原本的寂静，紧接着，第二声、第三声……此起彼伏的尖叫交织在一起，众人顿时乱作一团，现场犹如一锅沸腾的粥。
颜烨趁着混乱，大步走进厅中，再次提起地上的头颅，厉声喝道：“谁再敢叫，这就是下场！”
众人的目光纷纷投向他，有人认出了颜烨的身份，“扑通”一声跪在地上，紧闭双唇，连大气都不敢出。
然而，仍有一些人被吓得失去了理智，控制不住地尖叫起来。
就在他们的声音刚刚响起的瞬间，隐匿在人群中的侍卫迅速出手，寒光一闪，利刃划过脖颈，那人当场倒地，没了气息。
紧接着，又有一人遭遇同样的命运，随后是第三人……这些人皆是因为惊吓过度，发出声音而丢了性命。
此时，整个厅内鸦雀无声，再无一人敢发出半点声响。
颜烨随手扔下周折桂的脑袋，冷冷地说道：“都来聊聊修大堤的事儿吧。”
官员们吓得浑身颤抖，战战兢兢地跪在地上，没有一个人敢上前回应他的话。
颜烨嘴角浮起一抹冷笑，说道：“既然没人愿意开口，那我就一个一个杀，先从谁开始呢？就你吧。”说着，他随意地指了指其中一名官员。
侍卫立刻领命，上前揪住那人的头发，手起刀落，结束了他的性命。
众人吓得匍匐在地，大气都不敢出，依旧无人敢站出来说话。
颜烨见状，说道：“既然你们都不愿说，那我找了几个人来替你们说。”
侍卫带着几个人走进宴厅。这几人穿着坎肩，皮肤被太阳晒得黝黑，面容淳朴，眼神中透着茫然，好奇地打量着厅内的一切。江驰舟也在他们之中。
颜烨看向他们，开口问道：“你们修的大堤现在怎么样了？”
江驰舟挺直腰板，大声说道：“他们以次充好，偷工减料！在黏土里混入沙土，夯土不实，只做表面功夫；排水沟简化，反滤层也省略了。”
官员中有人按捺不住，大声喊道：“你这是信口胡诌，纯粹是污蔑！”
江驰舟提高音量，反驳道：“但凡有一点修堤经验的师傅，都能看出这些问题！不信的话，可以问问在场的几位师父，或者现在就去大堤上把土刨开看看！”
颜烨转而看向其他几人，问道：“他说的情况属实吗？一定要说实话，否则就是欺君之罪。”
这几人连忙跪地，说道：“他说的句句属实。”
其中一人接着说道：“小人曾进言提醒，可监工的大人却不当回事，说这样没问题。小人祖上五代都在修大堤，有没有问题，一看便知。”
颜烨厉声喝问那名官员：“你还有什么可说的？把他拖下去斩了！再把这些人的头。”他一脚踢开周折桂的头颅，“挂在城门上示众七日，以儆效尤。”
侍卫们迅速行动，拖走了地上的尸体。剩下的官员们跪在地上，连大气都不敢出，偷偷观察着颜烨的脸色。
他们都深知太子殿下的行事风格，如今这般说杀就杀的雷霆手段，足以让所有人胆寒。
颜烨看着众人，说道：“江驰舟，从今日起，修大堤的重任就交到你手上了。”
江驰舟立刻领命，叩谢皇恩。颜烨并未为难剩下的官员，只是吩咐他们协助江驰舟修堤。
在郡守府前厅，颜烨换上男装，一袭玄色长袍，搭配着玉石腰带，尽显贵气，恢复了他原本的模样。柳荔也换上普通女装，在他身旁坐下，倒了一杯茶递过去，问道：“你为何不把他们都杀了？”
颜烨反问道：“为何要全部杀掉呢？”
柳荔说：“他们个个都与周折桂狼狈为奸，这些搜刮民脂民膏的家伙，都罪该万死。”
颜烨微微一笑，说道：“杀了他们，谁来做事、谁来修堤呢？当下最关键的是修好大堤，平稳度过汛期。经此一事，他们想必也不敢再肆意妄为了。毕竟，我可是个‘讲道理’的人，要是看谁不顺眼，抬手就是一刀。”
“哦，原来如此，事有轻重缓急，确实不能意气用事。”
颜烨长叹一声，感慨道：“从古至今，贪官就像野草一样，层出不穷，怎么除都除不尽，我们能做的，也只有加以限制了。”
柳荔提议道：“可以设立监察机构啊。”
“想法倒是不错，可就怕出现专权的情况。权力这东西，一旦到手，谁都不愿轻易放手。利益足够诱人时，屠龙的少年最终也可能变成恶龙。”
朝堂之事、政治权谋……柳荔对此一知半解，此刻她所能做的，便是陪伴在颜烨身边。
她站起身，轻轻揉捏着颜烨的肩头，随后又向上按摩他的头部，关切地问：“头痛吗？”
“现在感觉好多了，或许是因为离京城远了些吧。”颜烨缓缓闭上眼睛，享受着这片刻的宁静，轻声说道，“荔荔，今日怎么突然想起给我解乏了？”
柳荔一边按摩，一边说：“突然发现，你其实有不少优点。”
颜烨转过头，问道：“你的意思是，以前觉得我毫无可取之处？”
柳荔撇了撇嘴，扶正他的脑袋，继续按摩，说道：“还不是因为你，嘴里没几句真话。之前说要和我合作，铲除皇后的势力，我还真信以为真，以为自己有多重要，才留在你身边。昨天我还担心去见周折桂会有危险，你呢，还在那儿假惺惺地安慰我。还有郑侧妃那件事，你故意让我处理宫务，就是想让我看到那些记录。你到底哪句话是真的？我都不敢信了。”
颜烨问道：“所以，我就毫无优点可言了？你不觉得我很厉害，不该对我心生敬仰吗？”
柳荔懒得再搭理他，手上加重了力气。
颜烨“哎哟”叫了一声，说道：“轻点！你这是要谋杀亲夫啊？”
柳荔说道：“是啊，杀了你，我就远走高飞，再也不掺和你的那些事了。”
“你敢。”颜烨突然抓住她的手，转身将她紧紧揽入怀中，“你要是再敢逃跑，我绝不会轻易放过你。”说着，便吻上了她的双唇。
就在两人难解难分之时，一阵敲门声骤然响起，打断了这一切。柳荔急忙从颜烨怀
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