“福桃，迟梦，是我害了你们。”百幻往朝念头上扎了几针，她清醒了过来，但眼中竟流出血泪。

玉腰将朝念紧紧抱在怀中，边哭边用手帕给她拭着泪：“不疼了不疼了，她们这辈子命这么苦，下辈子一定能投个好人家。生死有命，并不是你害了她们，想开些。”拂晓尘蹲跪在一旁，默默擦拭自己的眼泪。就连平日总是以冷面示人的百幻也心疼将她们拥入怀中，低声啜泣。

悲伤片刻过后，朝念又加强了院里的布防，跟杀手们嘱咐了几句：“近来是多事之秋，你们好好歇息，调整一段时日，玲珑阁那边有什么事都交给我去解决。拂晓尘你再想想办法，看有没有一点可能把迟梦从宁王府救出来。”

“且慢，阁主。”拂晓尘叫住了正向外走的朝念，“玲珑阁那边就有劳阁主了。另外，我已将福桃葬于南山寺内那棵最大的桃花树下。这小妮子向来最爱美，来春之时，厚土为床，花瓣为被，她定是十分欢喜。”

朝念感激地望着拂晓尘，拱手行礼：“先生替福桃想得这般周全，相信福桃九泉之下也会安心。”

“阁主，我知你与福桃感情深厚。福桃生得乖巧可爱，就连今生无儿无女的老夫我，在这些年来的相处之中，也早已把福桃视若亲生。如今福桃与我们天人永隔，还希望阁主也要节哀才是。”朝念看着拂晓尘一夜生出些许华发，心中涌出一阵酸楚。

她将头撇向一边，不忍再看：“先生也是。”

拂晓尘摸着胡子，望着天边悄然堆起的乌云：“阁主，我早时在家乡听闻有这样一首童谣：天降紫薇星满天，地生蓝瞳九尾孽。斗转星回人世间，浮生万物枉为仙。”他说完便定定地看着朝念，“当时我并没有听明白是什么意思。如今只觉得人生在世，冥冥之中有些事情终会发生。”

朝念对拂晓尘突如其来的话感到一阵莫名其妙，她瞧着他一脸高深莫测，却揣摩不出其中的半分意图，不自觉地张了张嘴，却不知道该说什么。

“我查不到白公子的任何生平，加之他那异于常人的瞳色和飘忽不定的行踪。老夫猜测他非我族类，其心必异。阁主还是小心为妙。天色也不早了，阁主回去罢。”拂晓尘也不容朝念分说半句，接着就赶人。

朝念一时摸不着头脑，就跟众人告了别。回去的路上她在脑中不断回想着拂晓尘的话，不知不觉就回到了玲珑阁。

“哎呀，是新来的公子呀，怎么还戴着面具呢？摘下来给姐儿几个瞧瞧嘛。”朝念刚进门，就看见素日里性子乖张的歌姬温如玉在调戏着白慕然。

她刚想去解围，就看见白慕然将笛子狠狠地敲向温如玉的手，干脆利落，毫不怜香惜玉。

“我听说玲珑阁里的歌舞姬从不以色示人，怎么倒有人喜欢动手动脚，一副放荡做派？”白慕然后退一步，像沾染了什么污秽一样，拍着袖子低声骂道。

“什，什么？你敢骂我？你能好到哪儿去？一个大男人脸都不敢露，别是个满脸麻子的赖皮蛇吧？”温如玉气得破口大骂。

“那我成日里总是遮面示人，大概也是个无盐女吧。白公子是我请来帮衬的客人，你若是不满意，大可以收拾铺盖走人便是了。上来就对不认识的人动手动脚，不知道的还以为我这儿变成了青楼窑子呢。你名字叫着如玉，可怎的没有一点温润如玉的气质呀。”朝念缓步走来，又是一阵回击。

说者无心，听者有意。白慕然怔愣在原地，以为朝念在提点自己之前的过失，又是羞愧难当。

“哼，原来是东家的客人呀。如玉失言了，还望东家见谅。”温如玉见朝念气势逼人，顿时没了底气。

朝念示意温如玉：“我这倒是没什么，你应该给白公子道歉。”

温如玉恨得咬牙切齿，却不得不装作柔弱委屈的样子冲着白慕然说道：“白公子，是小女冒犯了，还请公子见谅。”

此情此景，白慕然顿时浑身寒栗四起，他抖了抖身子，应了句："唔，好。"朝念眼见气氛尴尬，就借由带走了白慕然。

壹号客房内，白慕然在屋内来回踱着步，朝念倒了杯茶给他：“你走什么？晃得我头晕，坐下罢。”

“你刚说我是你请来帮忙的客人？那需要我做些什么？”白慕然乖乖坐好，拿起一旁的茶杯。

朝念也学着他，跟着一同拿起茶杯：“我看你方才言语间口才不错，正适合做我玲珑阁的管事。”

白慕然一口水喷了出来，他瞪大了双眼：“我做管事？那柳娘呢？”

“柳娘去福归楼做事。她这些年管理阁内大小事务也都经验丰富，正好眼下缺人，就由她接管墨染手下的铺子。”朝念擦擦桌子上的水珠，用手指轻轻敲打着桌子，“你跟柳娘好好学学怎么管人，以后这玲珑阁就交给你打理了。”

白慕然不解：“交给我？你信任我？”。

“所谓用人不疑，疑人不用。我的直觉告诉我你不会害我，这不就够了？”朝念思索片刻后脱口而出。

白慕然得到了肯定的回答，坚定地望着朝念：“好，朝念。我会永远陪在你身边帮你。”

“世事无常，勿道永远。”朝念错开他深情的凝视。

此刻楼下突然传来一阵嘈杂声，柳娘在门外敲着门：“阁主，来了一批穿着怪异的人，说是要找白公子。”朝念听闻，转头看着白慕然。

“咳，上次你说喜欢傩戏，我便把人请来了，他们是去是留，任你抉择。”白慕然将手放置身前。

朝念站起身：“人都到了，不去看看未免无礼。走罢。”

两人跟着柳娘一道下楼，却见一楼有十几个少男少女正戴着牛头鬼面在舞台上准备着道具，为首的一个中年人见白慕然下楼，便摘下面具，走上前恭敬地称呼了一声“白公子”。朝念瞧见了，噗嗤一声，转头看着白慕然：“哟，白公子还是挺有面子的嘛。”

白慕然并不搭理朝念的调侃，他合起五指，掌心朝上，眼神盯着朝念对领头的示意：“这才是东家。”

中年人随即侧身向朝念一拱手：“在下老宋，应白公子之邀，携艺人们特来为东家表演。”

朝念也拱手回礼：“朝念在上元节有幸瞧见咱们各位的精彩表演，回来之后就一直念念不忘。如今能有幸请到各位来此表演，真是令阁内蓬荜生

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