如果说李义府对标的是来济,那么许敬宗对标的便是长孙无忌。
许敬宗出身高阳许氏,也算是个不大不小的世族,但是他和长孙无忌却不是一路人。
虽然他也是贞观年间的老臣了,但是不同于长孙无忌从一开始是李唐的铁杆追随者,他早年为隋朝官员,后来投奔瓦岗军,李密兵败后才投奔的李唐。
此人颇有才名,当年还被太宗收为秦王府“十八学士”之一,同期是房玄龄、杜如晦、孔颖达、虞世南这样的人,经常和还是秦王的太宗讨论时政、典籍,太宗即位后又兼修国史,后迁为中书舍人。
眼看着前途大好,却在贞观十年,因事被贬,外派为洪州司马。
这事儿说起来简直没有逻辑,甚至是莫名其妙。贞观十年,长孙皇后去世,百官縗絰,许敬宗竟然在葬礼上因为率更令欧阳询相貌丑陋,大声取笑。先不说冒犯了同朝为官的欧阳询,这完全是对长孙皇后的不尊重。也不怪御史弹劾,太宗生怒,贬谪他了。
还好此人才能确实不错,也是从秦王府就跟随太宗的老人了,再加上太宗心胸宽广,唐初又正是用人之际,所以等太宗消气就又把他调回了中央,做了给事中。
后来,太宗亲征高句丽期间,他又和高士廉(长孙无忌的舅舅,养大了长孙无忌和长孙皇后)等人一起辅佐李治处理政事。因擅长起草诏书,文采斐然而被太宗欣赏,兼任中书侍郎。李治即位后,他又拜为礼部尚书。
眼看着前途再次光明,此人又出岔子了。他把女儿嫁给了在岭南地区有很大势力的冯盎之子,还收了不少金银财宝,被人举报,贬为郑州刺史。
收不收钱的另说,冯盎的祖母是冼夫人,岭南俚人首领,粤西和海南的实权领导者。冯盎本人在继承先辈势力的基础上,继续盘踞岭南,后虽归顺唐朝,却久不入朝,因此被多次弹劾谋反。太宗那时都准备用兵平叛了,还好被魏征劝住先派了使节过去,顺利解决。
他作为一个中央官,把女儿嫁到冯盎的儿子,这样的人家,别人举报他可能都不是私怨使然。
虽然永徽三年,他再次回到中央,担任卫尉卿和弘文馆学士,但是此时长孙无忌势大,早就没了他一个非关陇集团分子的晋升途径。
不过,现在又让他逮到起复的机会了。在李义府试水成功后,许敬宗也公开支持李治废王立武。这具体表现在,他多次公开劝长孙无忌顺从李治的心意,就算被长孙无忌责骂也依旧不改。
就此,在废王立武事件中,以李义府和许敬宗为首的支持派初步形成。不久后,许敬宗重新拜为礼部尚书。
支持派能在李治的支持下在朝堂上风生水起,而以长孙无忌为首的反对派却没有进行激烈回击。有一个很大的原因便是中立派的存在,尤其是这个中立派头头还手握兵权。他便是太宗留给李治用来制衡长孙无忌的后手。
此人便是李勣,原名徐世勣,自瓦岗军归顺,凌烟阁二十四功臣之一,与李靖齐名的武将,跟随太宗平定四方、大破突厥、开疆拓土。
贞观二十二年,拜为同中书门下三品,后又拜为太子詹事。
贞观二十三年,太宗日益病重,外派李勣为叠州都督。他对李治说,“你对李勣没有恩情,他恐怕不会效忠你。现在我把他贬谪出京,等你即位了,再把他调回来,予以仆射之职。如此,他便会效忠你了。”
李治即位后,便将李勣重新任命为同中书门下,后又加封尚书左仆射,也就是尚书省的实际长官,与中书令、侍中同为三省长官,执掌相权,并且为首相。
没过多久,李勣便上表希望皇上免除自己的仆射之职。李治虽然同意了他的请求,但是却册封他为开府仪同三司,拥有和三师(太师、太傅、太保)、三公(太尉、司徒、司空)同样的权力和地位,管理政事。顺便一提,长孙无忌便是太尉。
永徽四年,李治又加封李勣为司空。
从李勣上表免除自己的仆射之职便可以看出,他是一个很谨慎的人。所以尽管被李治恩重异常,有着和长孙无忌一样的地位,但是他很少在朝堂上发表意见。
他既不支持长孙无忌,也没有表现出明显的站在李治这一边
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