儒雅端方的男人，眉头蓄满哀愁。

他为她难过，也替她哭泣。

两人就这样沉默在漫长的寂静中，任由呼吸声交织，也在心脏跳动间，任由一向端庄自持的臣子在独坐高台上的公主面前，丢尽颜面，落下痛苦不能自拔的泪。

良久，顾霜昶忽然俯身握住她的手，情意好似再也遮掩不住，自言语与眉眼间，露出端倪，“殿下……”

“顾大人！”朱辞秋猛然抽手，出声打断他，又别开脸不愿看他，只道，“我不需要别人替我死。”

不等顾霜昶言，她便又开口：“南夏王城是乌图勒亲手打造的国都，他大半辈子都搭在此处了，恐怕连此地地上有几块砖都一清二楚，遑论各宫密道？乌图勒既将你安排在此处，难道不清楚一旦密道被你发现的后果吗？”

顾霜昶抬眼望着她，眸中眼波流转几瞬，纠结与犹豫后，最终化为对她所说之言早已了然于心的坦荡。

他早知道这些，自然也能猜到乌图勒会故意将她带到此处与他一见，也许是盼望着他见到她后，能利用密道之便，做出一些故意为之的意外来，好叫如今大雍使团的众人背上罪名，再也回不去大雍。又许是，乌图勒想要借着他们的手，将她送回大雍，与朱煊贺斗法。

不论乌图勒是怎样的打算，顾霜昶都甘愿跳入陷阱，全然不顾全使团的命，即便是火烧王宫这样的冒险之法，也要执意救她出去。

“四年前，临州知府贪污霸权，临州防洪堤坝粗制滥造，致洪水泛滥成灾，顷刻间百姓流离失所，无家可归。是顾大人亲下临州查明真相，怒斥知府不配为官，食民之禄却断民之路，又亲手将他送上断头台，好叫他为所做一切不可挽回之事付出代价。最后用家私补亏空，为临州请命，耗费大半年之心力替他们重建家园，方才有如今临州重现衣食富足之相。”

顾霜昶忽闻她说起往事，猝然抬首，眼神聚焦在她身上，薄唇紧绷着，说不出一句话。

屋内的人看不见，窗外的风将树吹的沙沙作响，树叶被风吹散，轻柔地打在窗棂上，又缓缓飘落在满是落叶的地上。

他们只能听见外头的风声愈发大了起来，一阵闷雷忽而惊醒坐在床边发愣的顾霜昶，狭长的睫毛垂下，口中苦涩难掩，“臣当年深知万民之苦，誓为苍生奋斗终生。如今亦是如此，从未改变过。”

“可殿下入南夏和亲时，臣就未曾劝动太子与众同僚，未曾阻拦成功。如今既有一线生机，不论前方何等凶险，即便是搭上臣的命，只要能让殿下重归故土，臣也在所不辞！”

说着说着，他忽然又抬起眼来，眼中之意与口中之言愈发坚定，仿佛视死如归的勇士。

他说：“只有殿下归京，才能救万民。”

“大雍皇贵之族，也只有殿下，与臣同路。”

窗外几声闷雷轰然响起，昏暗天气下忽而闪了几道闪电。霎时，大雨倾盆而下，雨滴打在窗棂上，霹雳哗啦的声音不断涌入她耳中。

是暴雨，也是初夏的第一场大雨。

顾霜昶的话淹没在雨声中，也如惊雷贯耳般落进她心底。

殿内烛火扑闪，朱辞秋眼睫颤动，忽然笑了。

“顾大人说笑了，我一介女子，能救什么万民？”她与他对视，神情愈发严肃，“万民实在太重了，我薄躯一具，担不起。”

她是想归京，找出暗中作梗欲使大雍混乱的朱煊贺，也想逼下是非不分好坏不明的太子朱承誉，替他把持朝政，肃清朝中歪风邪气。

即便有这样的想法，也只是因为见过百姓之难，得知战乱真相皆有朱氏而起，百姓苦难皆由权而起，她想改变，只能以已之手釜底抽薪。

也因为，大雍是她的家，她容不得蛀虫侮辱侵蚀。

顾霜昶此言，是将大雍万万人性命都压在她身上，交到她手中。

可她，在山门关的三年，参不透真相，悟不出破局之法，只能眼睁睁看着人们去送死，看着十三州沦陷。

在南夏，她被乌图勒牵着鼻子走，诱使她得知一切。她好像逃不出他的视线，被玩弄于股掌之间。

这些日子，她面上从来不显胆怯与担忧，也从不与人言说，即便是乌玉胜，她都未曾诉说过一二。那些害怕回不去大雍的心情与想了无数次的计策与想法，都被她在心中抹除又被反复想起。

这段日子，睁眼闭眼都是万千思绪，从未睡过一个好觉。以至于乌玉胜好几次都喜欢搂着她睡觉，只为叫她睡得更安稳。

她渴望要一个万全之法，既能在南夏除掉乌图勒，断开他与大雍之联系，又能让她在两国瞩目下，携大雍无法奈何她之物归京，好叫她有底气也有能力去夺权。

她曾对乌玉胜豪言壮志，也深信自己会以己之力归京。即便是现在，她也这样想。可她仍会害怕，怕一切皆落空，怕骨枯黄土，再也醒不来。

毕竟，她没几年好活了。

朱辞秋一直垂着眼眸，眼中交织的各样情绪被掩盖在睫毛下，唯有声音透出些许沉闷，“顾大人，我从没有大志向，也不喜欢揽人之生死于自身。一直以来，我都是冷血无情之人，旁人生死于我而言，并无干系。”

“不是的，殿下。”顾霜昶猛然摇头，想要伸手触碰她额间的碎发，却又在半空离她一寸之地缩回手，垂于袖中，攥成拳。

“殿下只是害怕。怕自己无法救民于水火，怕无法惩治恶徒，也怕，竹篮打水一场空。所以殿下从不轻言许诺谁，因为怕被许诺之人，会失望难过。”

窗外的雨更大了，分明关得分外严实的窗户，却透进来些许凉意。

朱辞秋抬眼看向顾霜昶。面前温润的男人嘴角带着笑，眉目柔情似水，好像在对她诉说：你看，我知道你的言外之意。你不要怕，我不会难过失望。

“臣十六岁时，殿下刚从东宫搬入皇宫。”顾霜昶笑着，说起一段往事，“那一年新皇继位，开设恩科，臣就是在那一年，得了魁首，入了殿试。臣十六岁便是科考魁首，殿试状元。”

他忽然伸出手，在她面前摊开，露出手中的茧巴，“臣自读书起从无一日懈怠功课，入白潭书院修习后，握笔的手起了无数的泡，有了极厚的茧巴。可他们却说，这是文曲星下凡。世人这样一句话，就泯灭了臣所有的努力。”

“殿下不记得了。当年状元及第的谢恩宴上，臣与殿下是见过的。”顾霜昶话锋一转，收回手后眼神注视着朱辞秋，“臣那时受不了酒气，便坐在凉亭散酒气。殿下偶然路过，命人送了一杯解酒茶给臣，臣双手接过茶盏，谢恩之时，殿下曾对臣说了一句话。”

“殿下说：‘大人手中茧如此厚，想来定是日夜刻苦，笔不离手。如今功名加身，也不枉经年辛苦了。’那是臣至今为止，听见的唯一一句，宽慰之言。”

朱辞秋闻言，愣怔须臾。她看着顾霜昶如画般的脸庞，实在想不起来，在许久之前的谢恩宴上，见过这样一张脸

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