驴车颠簸，刘玉娥吐了一路。

江窈和阮清殊在一旁照顾她，阮清武在前面驾车，时不时地回头看一眼：“阿娘可还好，要不停下来歇歇吧？”

刘玉娥赶紧摆手，又用帕子捂住心口：“不必不必，不用再耽搁时间了，还是快些走吧。”

驴车实在是有些慢，到了镇上，就行得更慢了。阮清武四处张望，打算找一个舒适些的客栈，忽见人们纷纷往东边跑。

江窈叫阮清武停了车，叫住一人问道：“请问你们这是都干什么去啊？”

那人飞快说道：“那个百川书院杀害同窗的江不辞，抓到了，一会儿便要在县衙开审，我们过去瞧个热闹呢。”

江窈一愣，手慢慢滑落，那人便匆匆走了。

“这，这不可能啊。”刘玉娥用手捂着脸，“不辞不可能杀人的。”

“伯母，伯母莫慌，咱们去县衙看看就知道是怎么回事了，这么多人看着，官府也不能随便诬陷人！”阮清殊在一旁劝道。

忽然，一阵骚动，有人嚷嚷着驱赶人群：“都让开，都让开，官府提审要犯了。”

很快就有囚车行过，江不辞披头散发，坐于车内，目光平静地盯着前方。

直到他看到了坐在驴车上掩唇而哭的刘玉娥。

百姓们围着囚车叫嚷，可江不辞觉得，他的世界静极了，静到只留了他的母亲，他的阿姐，他的姐夫，他……心里的小娘子。

江不辞慌忙移开视线，身上铁链轻轻响动。

朔风卷着枯叶掠过青石板路，发出细碎的呜咽。

他看那几片梧桐叶打着旋儿撞在褪色的酒旗上，又被风推着跌进街边馄饨摊蒸腾的热气里，转眼便沉进翻滚的汤锅。

忽有一阵旋风平地而起，将满地枯叶卷成苍黄的漩涡。

他望着那团越旋越高的枯叶，恰似自己摇摇欲坠的命数，不知下一刻会被风抛向何方。

街边老槐树最后几片叶子簌簌而落，轻轻覆在他发间，寒凉浸骨。

江不辞慢慢闭上了眼。

他本已坦然，可忽见亲人，他的心便又提了起来。

暮色漫过县衙朱漆门槛时，铜铃“叮铃”作响。

公堂内烛火摇曳，六扇屏风上绘着的獬豸兽在光影中龇牙，将跪在青砖上的江不辞的影子拉得扭曲变形。

县衙外设一围栏，百姓们站在外面，饶有兴致地看县太爷审案。

刘玉娥她们到时，那里已经挤满了踮脚张望的百姓。

有人扛着锄头挤在最前排，草帽被推搡得歪到脑后；卖豆腐的小贩索性撂下担子，踮脚扒着朱漆栅栏；几个孩童从人缝里钻到最前端，被皂隶的水火棍吓得缩着脖子却仍不肯挪步。梆子声“笃笃”惊飞檐下麻雀时，人群忽然爆发出压抑的骚动。

“让一让，麻烦让一让。”

“别挤，挤什么挤！”

“什么时候开始啊？”

……

江窈好不容易到了前面，把位置留给了刘玉娥。刘玉娥隔着泪雾，看向公堂上穿着囚车，披发而跪的江不辞。

她是如何也不能相信，自己十月怀胎诞下的骨肉，竟是个惨害同门的恶徒。

“威武——”皂隶们手持水火棍重重顿地，声浪震得梁上积灰簌簌而落。

主审官薛无锋着玄色官袍，上绣补子，朱笔搁在砚台边，指节叩击檀木惊堂木，“啪”地一声惊得刘玉娥瘫软在地。

两侧衙役腰悬铁链，腰间火铳子泛着冷光，映得刑架上的拶指、夹棍都浸着森然寒意。

阮清殊眼尖，她扶着刘玉娥站起来，便看到了坐在隐蔽角落的一个身着常服的男子。

好像在哪里见过他，可在哪里见过呢？

阮清殊蹙了蹙眉，突然眼睛一亮，她想起来了，他是爹爹的学生，之前来过家里，是张仁先大人。

不过审案办案，主要还是薛无锋来负责。

他清了清嗓子，目光扫视一圈，最后落在江不辞身上。惊堂木一拍，薛无锋问道：“江不辞，你可认罪么？”

江不辞平静地扬起脸来：“敢问大人，草民究竟所犯何罪？”

薛无锋又一拍惊堂木：“带验尸仵作上堂。”

江不辞脊背直挺，目视前方，听着旁边的仵作大致说了一下检查的结果。

这三人死亡原因相同，都是先被勒死再被抛尸的，至于眼睛变色，尸体发臭，仵作并没有特意说明。

薛无锋点点头，让仵作先下去休息，他看向江不辞，道：“这几日你一直躲在百川书院里，有人为证，你与这几名死者关系并不好，他们曾经写诗嘲讽过你。是不是你怀恨在心，便找了这个机会，除掉他们？”

江不辞慢慢抬眼：“大人明鉴，他们是写过嘲笑我的诗，可在这书院之中，写这种诗的人不在少数。况且，这事从我刚进书院就开始了，我为何偏要选在现在动手。”

他说话不紧不慢，但字字清晰，百姓们听着，你一言我一语地说着，倒是觉得有理。

“啪”得一声，薛无锋干着嗓子：“都肃静！”他又看向江不辞：“你所说的，本官不知道，可本官要相信仵作的检验。近日书院里出了大事，学子们也走了个七七八八，你一直没有露面，却在护卫搜查时把你给搜了出来，你让本官如何来判这个案。”

江不辞张了张嘴，刚想继续辩，忽然一个守卫从外头进来，同薛无锋耳语几句，薛无锋立刻变了脸色，又问了一遍：“当真是这么说的？”

那守卫点头：“回大人，千真万确。”

薛无锋点了点头，挥手让他下去。

惊堂木一拍，这语气和说辞却和之前完全不同了。

“此事本官也觉得甚是蹊跷，细细想来，若是你干的，很多地方说不通，还要再查，今日便先如此吧，退堂！”

江不辞蹙了蹙眉，围观的百姓这下子不干了，纷纷叫嚷起来：

“审的好好的为什么不审了？”

“我看呐，是这人背后有人给撑腰了。”

“他……他好像是……”

江不辞晃动了一下脚链，突然想明白了其中的关洽，这时候出来保他的人，一定是端王，而至于保他出来的目的，自然是让他坠入一个更深的深渊。

权衡好了利弊，江不辞下定了决心，他没有回头，只闭了闭眼，然后俯身叩首：“大人，我招了，是我干的。”

本来松了一口气的刘玉娥差点平地栽了，这下连陪审的张仁先也看不明白了

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【258xs.cc】