黄昏再次降临，莉莉娅他们在瓦琳家的调查结束了。

莉莉娅她们按照来时的路回到村口，奥古斯特留在瓦琳家善后。

当她们走到距离村口不远处的地方时，正好看到戴着兜帽的纳尔森背对着她们靠在一棵树干上，埃文诺在和她聊着天。埃文诺说到一半的话停了下来，纳尔森看到他笑着朝她的身后挥手，于是她也转过身。

莉莉娅抬起双手轻轻拍了拍脸颊，就像是在给自己打气一样，但纳尔森并不知道她为什么要这么做。

“殿下，团长，伊莱娜小姐！你们回来了！”

埃文诺脸上的开朗笑容感染了莉莉娅，她忍不住笑了起来，只是表情看上去还带着一丝悲伤。

“你们在村子里碰到什么事情了吗？”纳尔森走到莉莉娅的身边，问。

“有一位村民的孩子失踪了。”莉莉娅回答了纳尔森的问题，顺便给她说明了她们的调查内容。

“有位叫做瓦琳的妇女对我们说，她的孩子失踪了，我们借此去她家进行调查。那位妇女以饲养家禽为生，但是，她饲养的家禽全都消失了。并且现场一片狼藉，饲养家禽的笼子里还有一个大洞。对了，笼子附近还有一块破碎的布料。”

莉莉娅戴着手套的手从口袋中拿出了一块淡蓝色棉质布料，纳尔森发现这块布料的颜色似曾相识。

“除了这个，你们还有什么发现吗？”

“没有了。”莉莉娅看着纳尔森穿戴着臂铠的左手从她的手上拿过了那块布料观察着，回答她说，“不知道是不是我的错觉，我总觉得现场有些干净呢。”

这么说也不对，作为现场的院子里全是羽毛与血迹，不可能不干净。但是，纳尔森却莫名知道莉莉娅口中的「干净」指的是什么。

“你是想说，有人清扫了现场吗？”

瓦琳家的院子是土质的道路，只要踩在上面，就会留下脚印。

当莉莉娅经过院子走向屋子的时候，她还无意间回头看了一眼院子。当她发现了自己留下的脚印以后，才突然意识到了有什么地方不对劲。

莉莉娅说：“院子里只有我们的脚印。对了，那个少年的名字叫做约翰。”

假如事情真的是瓦琳说的那样，约翰就是被「怪声」的主人抓走了的话，「怪声」的主人为什么没能留下痕迹呢？

所以莉莉娅猜想，说不定是有人清扫了现场，掩盖掉了痕迹。

纳尔森将布料放在鼻尖前几厘米的地方，上面有着奇怪的味道，以及一股熟悉的腥臭味。

“原来如此。”纳尔森将布料重新递给了莉莉娅，“我昨天在大森林里闻到过类似的气味。”

“约翰在大森林里？”

“我稍微有个问题……村子里最近有没有除了约翰以外的人失踪？”

“我和村长取证过，最近消失的人只有约翰。”

“约翰在大森林里。”纳尔森回答说，“我昨天碰见过他。”

“他的情况怎么样？”

纳尔森摇了下头，算作是回答了莉莉娅的问题。莉莉娅在看到这个动作的时候也明白了她的意思。

“……”

一时间，莉莉娅也不知道该说些什么。

她有些迷茫地看着手上的布料，明明知道真相是一件好事，但她没想到好事也会在一瞬间就变成了坏事。不对，倒不如说，就像是她的猜想成真了一样，有一种不实际的感觉。

纳尔森不知道该怎么安慰她，这位善良的少女似乎很容易会被这种事情触动心神。

但是，莉莉娅转换情绪的速度也快到让纳尔森哑然。

“你昨晚的调查怎么样了？”

莉莉娅问到这个问题，纳尔森回答说：“是魔兽。不过我还没有找到结界，只是发现了一个生物。”

“那是什么？”

“既像魔兽，却又不是魔兽的东西。”

“魔族吗？”

“绝对不是魔族。”

纳尔森反驳的速度很快，就像是下意识地说出了这句话一样，莉莉娅被她吓了一跳。纳尔森也察觉到了自己的失态，小声地说了一句「对不起」，莉莉娅摇了摇头。

两人一时沉默起来。

在莉莉娅和纳尔森说起话以后，哈娜特、伊莱娜和埃文诺都去了一旁聊了起来。也不知道他们讨论了什么话题，埃文诺的脸上出现了难过的表情。

“这些事情晚一些再谈吧。”莉莉娅说，“忙了一整天，要先休息一下比较好。你应该通宵一整天了吧？”

纳尔森的脸上出现了错愕的表情。

“你竟然知道吗？”

“看你的眼睛就知道了。”

莉莉娅看着纳尔森满是血丝的左眼，左手在自己的脸上轻轻点了一下，当作是提醒。

“你的脸上还有泥土，记得擦一下哦。”

“我知道了。”

纳尔森边说着，边拿起斗篷在脸上随便擦了一下。等到她再次看向莉莉娅的时候，对方不知为何露出了一个略带嫌弃的表情。不过莉莉娅什么话也没有说，她抬头看了眼天色，橙红的天空染上了一抹深色。

“我们要找一个休息的地方才行。”莉莉娅说。

“这么说来，不久前有位自称罗伊的人对我说，我们可以去教堂休息。”

莉莉娅顺着纳尔森手指过去的方向，圆形的广场上矗立着村子里唯一一栋高度最高的建筑。

“那你稍微等我一下。”

莉莉娅说着，走到了哈娜特三人的身边。

纳尔森看到莉莉娅在对两位骑士说着话，脸上露出了与她交谈时不一样的表情。纳尔森想，她是在安排接下来的行动吧？假如不是这样的话，她的表情就不可能那么严肃。

纳尔森低头看了一眼手上的布料，最后还是松开了手。风从她的手上接过了布料，带着它去往了其他的地方。

再一次，纳尔森说：“晚安。”

莉莉娅把事情安排妥当了以后，哈娜特和埃文诺对她做了一个骑士礼仪，一前一后地离开了。莉莉娅带着伊莱娜走到了纳尔森的身边。

“你和他们说了什么？”

三人边走边说着话。首先提问的人是纳尔森。

“我们计划明天一早就前往乌特蒙亚大森林进行调查，到时候，可能还得拜托你贴身保护我了。”

莉莉娅在说这句话的时候突然笑了起来。

看到她笑脸的纳尔森移开了视线，但在被风吹起来的发丝中，莉莉娅却看到了微红起来的耳朵。

“我知道了。”

“说起来，殿下。”伊莱娜说，“关于那个罪犯的事情，我们要怎么做？”

根据翠斯特的说法，那名罪犯是在5年前逃离王都的，那时候他的名字叫做「埃维里」，是仅次于教皇的红衣主教。但不知道从什么时候起，他有了叛逃之心。

“时间过去了这么久，我想他应该也改头换面了吧。”莉莉娅说，“只要他还在这里，我们就一定会拿下他。”

“总而言之，你要相信我才行。”

伊莱娜听后只能朝莉莉娅点头。

三人走到了教堂前，看到了教堂紧闭着的大门。旁边的侧门没有关上，而是打开的状态。她们走了进去，出现在面前的一个拐角，再向着右侧转身，又看见了摆放在大厅两侧的排排长椅。

三人走进大厅内，看到了教堂尽头的一座圣坛。圣坛的后方是一块巨大的彩色玻璃窗，上面描绘着有关于这个世界起源的图案。莉莉娅曾在王都的宗座圣殿看到过一样的图案。

莉莉娅看着彩色玻璃窗上的内容，玻璃的中央描绘着一位穿着白色轻纱，头上带着植物编成的花环的女性，但莉莉娅没有办法看出那是一种怎样的花。不过她猜测，那也许是一种与希望、爱有关的花。

女性是索维里教派的教徒们信奉的女神，同时也是创世的女神，阿耶芙。

阿耶芙的周围围绕着飞龙，而在他们的下方，则是互相奔走的人类。

莉莉娅收回了看着彩色玻璃窗的视线，看向了圣坛前。

一名修女跪在圣坛前祈祷着，样子看上去十分虔诚，口中念念有词，在大厅末端站着的三人都隐隐约约听到了修女说的话。

“请宽恕我的罪孽……宽恕我的灵魂……女神啊，求求你……为你的孩子指引明路吧。”

修女的语气中带着颤抖，就像是曾经历过什么恐怖的事情一样，整个人被浓烈的不安情绪所笼罩。

莉莉娅本想让伊莱娜去问修女一个问题，但她们的上方突然出现了一道声音。

“各位来教堂，是有什么事情吗？”

二楼楼层并不是封闭式的，站在楼道上依旧可以看到彩色玻璃窗。如果依靠在栏杆上的话，也可以完整地看到楼下的情况。

当莉莉娅等人抬头时，她们看到楼上有一个穿着修道服的中年男人在笑着看着她们，他的手上还捧着一本书，书的封面被遮住了，看不到书名。

中年男人自我介绍：“我是这个教堂的神父达尔顿·耶格尔。那位在祈祷的修女是我的女儿，金妮·耶格尔。”

“我是莉莉娅·菲尔·斯普林霍尔，阿德莱德国的皇女。旁边两位分别是纳尔森·伦纳德和伊莱娜·奥兰多。我们此次前来的目的是想要在教堂借宿几晚，没不知道你是否同意呢？”

达尔顿没有及时回话，而是在打量着她们。他的视线在莉莉娅的身上停留了格外长的时间，以至于纳尔森都站在了她的身前，以高半个头的优势挡住了达尔顿的注视，并看向了他。

达尔顿在纳尔森警告的眼神中收回了目光，他走下楼梯，戴着尾戒的右手在扶手上摩擦，木质的地板发出了令人牙酸的「咯吱、咯吱」声。

等到达尔顿走到三人的面前时，他才接着说：“各位是贵客，想在这里借宿多久都可以，只要各位能忍受教堂的环境就好。”

“我们是没什么意见。”

得到了莉莉娅的同意，达尔顿才

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