承和五年，兰澈殿上听到西境局势已定，西征大军正加紧收尾工作并计划于近期班师回朝的奏章后龙颜大悦。历时三年多的西征终以西境诸国称臣，年年纳贡，岁岁朝拜完美收官。

中元节，既是民间俗称的鬼节、亡人节，又是佛教的盂兰盆节。在这个祭祀亡灵、感恩父母的节日后，西征大军凯旋而归。不论吊诡与否反正赶得上随之而来的团圆中秋。

队伍由城北厨城门入城，过城门便是夹在东西两市间的章台街。此时城中万人空巷，百姓箪食壶浆、夹道欢呼。归来的将士们则是昂首挺胸，气宇轩昂，享受着这也许是他们一生中最高光的时刻。只是，但凡战争便免不了死伤，十几万大军出征，即便是如此普天同庆之际却也免不了万家欢喜万家愁。

队伍沿街一路往南，过横贯驰道交叉口后便是武库。行至此处兵甲入库，人员分流。将校的队伍继续行进，由东阙入未央宫后沿着宫墙甬道绕至南司马门。

兰澈亲至迎接。一路与国公嘘寒问暖，诉说着长久的担忧和牵挂。过端门来至前殿，君臣各归其位后便开始了最重要的论功行赏环节。

千百年来，臣子想要的高官厚禄、锦绣前程，君主想要的万里河山、天下一统，无时无刻不在进行着等价交换，维持着微妙的平衡，以至最终皆大欢喜。而在生死面前，不分高低贵贱，众生平等。国公长子车骑将军刘山（字子柏）战死沙场，右将军刘携（字子敬）重伤未愈沿途养伤暂缓回朝。

前殿，文武百官站分列两旁。眼巴巴瞧着同僚封的封、赏的赏，可加官进爵、黄金万两终于己无关，这心里的滋味还真是苦辣甜咸一味没有，就只剩酸不溜丢的羡慕嫉妒恨了。

各位皇子也在队列中。看着凯旋的将领们受封，虽说不会嫉贤妒能的争风吃醋——因为终是自家的买卖，可也都在心里盘算着是否能为己所用。

兰澈最终封安国公家二公子刘川为车骑将军，加号大司马，这个“大司马”和他老子的不同，为荣誉称号。同时银印青绶，彰显尊贵。且轶两千石作为实打实的真金白银。

刘川殿前谢恩。刘川，字子玄，现在算是安国公家的独子了，不出意外将来安国公的爵位即使不能罔替也是由其世袭。

兰澈打量着殿下这位小将军——有大皇子的英姿飒爽，二皇子的清新俊逸，甚至还带着些四皇子的霸气。是个玉树临风、英气十足的少年将，称得上人中龙凤、马中良驹。于是……挑挑眉，意味深长地瞟了眼立于大殿东侧的七皇子，一眄而已。

七皇子兰肃（字孝陵）随着百官列队，听着封赏，看着这一出出像演戏一样的过场，便只把自己当做看戏之人。聆音察理、鉴貌辨色，端详着这朝堂上的众生相，听着窃窃低语，揣测着各种心态，仿佛听得到他们心中的声音。对此，他倒也是乐此不疲……直到他感到皇上眄了眼自个儿……

如封神榜般诸星归位后，退朝，移驾昆德殿，设宴洗尘。

紫薇枝上露华浓，起微风。

管弦细声出帘栊，象筵中。

仙酒斟玉液，仙歌转绕梁虹。

此时佳会庆功宴，欢醉且从容。

好一番阊阖烟月，歌舞升平……

昆德殿，殿门朝南，其余三面设筵席。既为偏殿设宴，便多了几分随意，少了几分君臣间的礼数。

兰澈上座，令中护军陈宪（字元汇）监酒并笑言着“国公西征有功，又为朝廷元老，却始终刚正不阿、不党不群，这高尚的气节实属难得啊。”将安国公请于左侧席——神川以左为尊，此般举动彰显出君主对国公的敬重。

酒宴之上，君臣之间，推杯换盏，吹捧自谦，“您辛苦！您更辛苦！”得聊着闲天儿……

兰澈指着殿下筵席上的刘川，夸安国公教子有方。

国公连忙诚恳地摆手，感叹不及诸位皇子的万分之一。

兰澈摇头，指着殿下另一侧筵席上的七皇子说“那一定不包含他！”接着感叹“文不精湛、武不精通，着实得有个榜样才行。”说罢，便示侍官召二人上前。

昆德殿不大，兰肃在西，刘川在东，两人对坐着。说近，看得清面容；说远，听不见低语。

兰肃目光时不时扫过这位新任的车骑将军，心里却不停得犯嘀咕：既为国公家公子，那之前朝堂之上应该照过面儿，可……为何没什么印象呢？要说没见过……那眼神、那神情……又感觉熟悉。这种看了让人清清凉凉又有些不自在的眼神好像在哪儿见过，可……在哪儿呢？方才前殿受封时？……不是。今日安门外相迎时？……也不是。那是什么时候呢？又为何如此在意呢？……兰肃断断续续想着，每每想起时，又不自觉地瞟一眼刘川。或者在观察众人时，瞟到刘川，又续上这份断了的思绪。

刘川当然见过兰肃，不止兰肃，还有这些皇子们。为人臣者，哪有不识自家主子的道理。对大皇子的印象是“善武”，对二皇子的印象是“好看”，对四皇子的印象是“哼！”，对七皇子的印象是……“拧巴”。回想起算是和兰肃“正式”见面的情形……

那是兰澈登基不久、夏末初秋的一天，他随父兄上朝。长乐宫前殿朝会后，兰澈召集朝堂股肱去后面清凉殿再开个小会，商讨下边境之事。刘川便在外等候。等了会儿，眼见已近正午，骄阳越发似火——晒！便想着找个乘荫之处。

皇宫未央分三部分，自南往北分别是外庭、省中和后宫。外庭也叫殿中，为南起端门北至金马门的区域，是皇帝朝见群臣之所。玉堂殿、昆德殿、前殿、宣室殿、宣明殿、广明殿这些都在外庭。

其余两部分虽都属内庭禁中，但还是略有区别。以长秋门为界，以北为后宫，什么合欢殿、椒房殿、鸳鸯殿……是皇后妃嫔们的居所。

长秋门以南至金马门以北的区域被称为省中，是皇帝个人居住的区域。清凉殿、温室殿、石渠阁、天禄阁、沧池、承明庐、宦者署均在此，也是宫中警卫最森严之处。安保工作由光禄勋全权负责，而侍者事务则交由中书台属官。神川虽有阉割之刑，却无阉人为监一说。所谓的“宦”为其本意，宦者即家臣，是帝王近侍之人。

刘川曾任未央司马，官属未央卫尉，负责的便是省中各大殿外的巡逻警卫，所以对省中的情况是如数家珍。他于心中盘算着……虽说南面不远处的承明庐可供当值官员值宿休息，可毕竟为办公之所，而旁边的宦者署……更是是非之地，还是敬而远之为好。那这个时候既能乘凉又绝无人迹的地儿……刘川根据以往经验便沿着清凉殿一路往东，过石渠阁往天禄阁——那个天下群书尽藏于此的藏书之地去了。

缓步上台阶……果不其然，阵阵蝉鸣声中股股清凉之气从阁中飘出，伴着竹简特有的清香，还有……隐约的一股幽香？！此非物品的香气而是人佩戴的香囊，刘川瞬间旧职务附体，顿时警觉起来，迈开大步、三步并二步进入天禄阁。

在阁内仔细排查着林立的书架……终于在后面隐蔽的一角，一人，正全神贯注盯着手中书。只是，歪坐着，不但懒懒散散而且……可能是因为天儿热，所以衣冠极其不整。

刘川定睛辨认，认出此人不是旁人，正是传说中违礼乱常、不走寻常路的七皇子兰肃。

不知看了多久，直到兰肃把书往边儿一扔，略带嘲讽地低声笑语“真是……一派胡言。”起身，伸着懒腰，转头，二人面对面。

兰肃的惊愕也就瞬间，转而便是眼睛弯出来个好看的弧度，小声嘟囔着“没想到这酷暑午枕之时还会有人至此……”的同时，踱起公府步，“本王在此朦胧枕书午睡，天禄避暑乘凉……”说话至刘川近前，突然侧头一乐，“一起呀？”

刘川听着兰肃此话，又眄了眼地上的书堆，心想：这不就是传说中的“学婊”吗？！虽说他也提醒自己做好表情管理，可终没隐藏好眼中的笑意。

见来人不但不答话反而眼神中透着骨子“我就静静看你编”的笑，兰肃突然反应过来，连忙一句“来多久了？”

刘川瞧着这极不自在之人……思索片刻，冷冷一句“刚到。”

“哈！”给兰肃逗乐了，笑着点点头“那便好。”继续踱着公府步，走过刘川身边，往阁门去了。

“衣冠！”又是冷冷一句。

“嗯？”兰肃回头，对上一道清冷目光。顺着目光低头瞧，“哎呀，只怪这天儿太热……”边乐边整理衣衫。突然抬头笑望着刘川“哎！知道我是谁吗？”

刘川微微皱眉。

瞧出答案的兰肃继续逗着这人“那还不过来帮忙？！真没眼力架。”见对面瞬间横眉冷对便轻笑道：“没听过非礼勿视吗？我可不便宜，总不能让你白看吧？”

“你！……”刘川赶紧移开目光。

兰肃边整理边瞟刘川，轻飘飘一句“你脸红了……”惹得这人眼瞧着手足无措起来。至此，兰肃才算出了心头这口气。顺气儿后的陵王得意得仰起头

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