打湿的发丝就那样贴在她汗津津的脸上，让人分不清那是汗水还是泪珠。
脸是苍白的，连平日里不会说软话的唇都白得吓人，那双眼眶却是猩红。
身体佝偻蜷缩在地上，时而颤抖，时而抽动。
像濒死的鹿。
嬴煜微微闭眼，将梦中的那个身影驱散。
“戚百草呢？”
“暗卫一出皇宫便跟丢了他，只是在酉正的时候看到戚百草离开了京城，往安城方向去了。”
嬴煜随手拭去鬓边汗渍，神色不明地问道。
“他在藏书阁可找到了什么？”
顺子摇了摇头，“胡太医他们一直盯着呢，这几日一无所获。”
“废物！”
嬴煜烦躁地一拍床榻，“朕让他们去藏书阁只是为了盯着戚百草吗？！”
顺子低着头不敢再说什么，片刻后嬴煜吐了口气。
“将太医院那些人都带去藏书阁，若是找不到解毒的方法。”
男子冷笑一声，顺子看了眼他阴狠的眼眸，头越发地低垂着。
“没用的人，是不需要活在这世上的。”
恍若呢喃的声音让人寒毛直竖，下一瞬，寝宫便再次恢复寂静。
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五月十六日，黑云压城。聒噪的北风直吹了大半日，将枝头的花瓣树叶都卷落了不少。
池塘里同样落满了花叶，让人乍一看，还以为此时身处寒秋。
姜妺方才从藏书阁离开，她在里面等了几个时辰，戚百草依旧没有回宫。
此时已申时过半，周遭的一切都像是蒙了一层灰纱，让人瞧了心中烦闷。
姜妺加快了脚步，根本没有什么心思去看到底是落了花还是折了枝。
“姜姑娘。”
熟悉的声音传来，姜妺扭头一瞧，不远处廊下的男子正是何方霖。
“何大人。”
姜妺微微颔首，本以为只是打个招呼，没想到何方霖竟走了过来。
“方才见姜姑娘行色匆匆，不知是有什么急事？”
姜妺一顿，她哪有什么急事？只是在等戚百草不到，忽然想到昨夜霍宁提到的兰台阁，便在藏书阁找到了宫中地图，记下了它的位置，想过去瞧瞧。
“听闻宫里的莲苑有一株并蒂莲，而且是罕见的红莲，我本是要到莲苑去瞧瞧，可是看这天像是要下雨，担心脚程慢了便被淋成落汤鸡。”
少女不好意思地抿唇一笑，何方霖一怔，随后笑道。
“我也曾听闻宫中有株罕见的并蒂红莲，只不过，那处莲苑荒废已久，那株并蒂莲也不知还在不在。虽有心去看，却也往往望而却步，姜姑娘身随心动，霖已许久未有这般。”
“奴婢方才也在说呢，只是姜姑娘执意要去，奴婢还担心若是淋了雨染了风寒，到时陛下与娘娘问责起来，奴婢也不好交代。”
身后的宫女见状忙插口说着，话里话外都带着指责之意。何方霖眼色一沉，方才他只是感慨姜妺少年心性，而这宫人此话不止逾矩，堪称大胆。
倘若是其他皇子公主嫔妃，她有胆子如此说吗？！
“那你为何不赶回锦绣宫中取了伞再陪姜姑娘去？我从未听过用心照料的人，还会生病。”
男子的声音带着冷意，宫人一抖，忙低下头连连请罪。
“你还愣着作甚？莫不是要本官替你去取？”
“奴婢不敢…”
宫人福了福身便要离开，又想起自己是要监视姜妺的，这一走，岂不失职？
看她又愣住，何方霖眼中寒意更甚，不由冷笑出声。
“看来这位姑姑腿脚不便，姜姑娘，不若本官向陛下请旨让其他人代替她吧？”
宫人脸色一白，连连摇头直说大人说笑。这下什么心思也没有了，低头快步往锦绣宫而去。
若是被陛下知道她偷奸耍滑不好好伺候，那她还有命从慎刑司出来吗？！
姜妺轻笑，“多谢大人。”
想她孤身一人在宫中，朝中又无依仗，那些奴才难免会狗眼看人低。今日是一把伞，往日还不知要如何欺负她呢。
如此想着，何方霖看她的眼中又多了几分怜惜，柔声道。
“姜姑娘不是想去看莲花吗？我刚巧知道莲苑在哪，走吧，我为你引路。”
姜妺没想到他还要为她带路，不由连连摆手。
“何大人日理万机，应当是有许多公务要忙，怎么能为了这点小事浪费时间？大人还是快回去吧，正事要紧。”
看她如此为他着想，何方霖眉眼越发柔和。
“不妨事，今日的公务已经处理完了。左右无事，不如带姜姑娘走一遭。”
见推脱不了，姜妺只能点头道谢。
莲苑正是在兰台阁附近，姜妺想去瞧一瞧这兰台阁究竟是何模样，自然是不能明晃晃地过去。并蒂莲一说，是她恰好听说的，再一瞧莲苑又在兰台阁附近，这才拿来做借口。
“咔嚓——”
雷声响起，顷刻间便有雨水冲破云层落下。幸而莲苑近在咫尺，姜何二人快速跑进莲苑。
只是，任他们跑得再怎么快，也不免被淋得狼狈。
“啊切…”
姜妺擦了擦脸上雨水，不由打了个喷嚏。
“姜姑娘，你还好吗？”
何方霖听到动静忙扭头去看，看她衣裙半湿，又知她身体羸弱，不免担心她感染风寒。
“我还好，大人，我们找些柴引火吧。看这雨势如此急，还不知要在这困多久，不如尽快将衣服烤干，以免感染风寒。”
“不错，你且歇着，我来就好。”
看他左右看了看便走远去拾干草枯枝，姜妺怎么可能安稳等着？四处看了看，发现这里果然荒废已久。
周围的院墙上爬满了枯藤，院中央的莲池上同样满是枯叶枯枝。莲花莲叶倒是有，只是在这样的地方更添几分苍凉。
姜妺看走廊尽头好似有阶梯，便走过去探个究竟。
这面墙恰好与兰台阁临近，站在廊下，姜妺还能看到对面高耸的楼阁。
“姜姑娘？”
听到何方霖的声音，为避免引起怀疑，姜妺应了声，弯腰随意
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