北风呼呼地吹着，天地之间白茫茫一片，唯余二人踩着雪地松软的窸窣声。

“世之众生，却命途各异，同处穹宇，却各有其轨。”林杳偏头看了看他，又低下头看手上提着的那盏破灯笼，昏黄光晕于素白麻布上晕染出一方暖隅，烛火在其间颤颤巍巍，“你自幼便有鸿儒相伴，经史子集盈于室，但有诸多人，命如飘蓬，流离辗转于荒郊野岭，饱受风雨之苦。”

她微微抬起头，目光有些迷离，像是穿透了眼前的一切，望向了遥远的过去。

她的嘴角勾起一抹自嘲的苦笑，声音带着一丝不易察觉的苦涩与惆怅，衣袂随风轻轻摆动，灵动却也沉重。

她背对着百里昀，百里昀看不清她脸上的神情，但他听得出来，她在说众生，也在说自己。

“不公平。”

他喃喃自语。

林杳却是听到了，回他：“所以就需要你了，不是吗？”

“这么相信我吗？”

像是过了许久，他才低声说道。

“士农工商者，世之四民，三教九流者，众之诸类，阶层既定，高下有分。”

“居上者多得富厚之遇，其或承累世簪缨之泽，生于朱门绣户，财货盈室，禄位在身，不劳而获厚利；或执权柄，操政令，举手投足间，财帛如川之赴海，源源而至。”

“下民者，终日劬劳，戴星而出，踏月而归。然阶层之障，若天堑之难逾，崇山之难越。虽奋力稼穑，若蝼蚓之营窟，竭尽筋力，所得亦仅糊口，欲求富贵，邈然无望。”

“你昔日于书院读书之时，便能书就这般心怀黎庶之忧的文章，可见你一直有心。”

“但当时你虽有忧民之念，却无尺寸之权，只能将济世之志寄于笔端纸上。今时却不同往昔，你已非只能坐而论道之人，你如今手握权柄，且资性颖悟，才略过人，所为所行，与那班碌碌无为、只知中饱私囊之官员截然不同。”

“心怀天下，未曾忘却昔日之初心，如今既有心力，又有能力，必能达则兼善天下，泽被苍生，福佑万民。”

倘若七岁那年的我遇到的知州也同你一般，该有多好，她想着。

听完林杳的话，百里昀开口了，却不知道该说什么：“你……”

这番话就像是皑皑白雪中一阵温暖南风，吹进了百里昀的心里，泛起了层层涟漪，他的脚步不由自主地停了下来。

两匹马也很听话地止住了步伐，打了个响鼻，蹄子在地上轻轻地刨动。

林杳说完这话却没听到身后足履之下，积雪微响的声音。

她心下生疑，脚步稍滞，提着暖黄的灯盏，蹙眉回首。

回首刹那，发髻上的珠翠随着她的动作轻轻晃动，发出细微的声响，一阵凛风起，街衢间积雪纷扬，恰似万千玉蝶乱舞。

她银朱色发带遽然扬起，于风中翩翩而舞，似一抹绯霞错入寒冬。

月光雪影间，是殊色，是绝色。

百里昀斗篷的飘带亦随风飘举，像两条赤练于风中猎猎舞动。

风挟雪霰旋于空际，百里昀的眸光透过纷纷雪幕，落于提灯女郎的身上。

他的眼中映着灯影与漫天飞雪，还有她。

寒灯独照，飞雪漫天，此际对望，时间凝止，万物温柔。

“怎么不走了？”两人中间隔着几步路，林杳疑惑地问他。

“你……你如何将我的文章……记得这般清楚。”

言语间，他目光躲闪，可眸光又好像是被不可见的丝线所牵引，屡屡不可控地向那盏暖光所在之处悄移，可方一触及，又似遭炙，猛然避开，攥着缰绳的双手不知是被冻僵了还是如何，不觉紧攥复松。

“你别误会啊，我可没对你别有用心。”林杳认真地解释，谨遵他之前的“别有用心论”，“我记性本就好，所见之物皆能画出来，更何况你的文章我看了不止一两遍，自是能记住的。”

语罢，又是一阵寒风忽至，那盏原本散发着暖黄光晕的灯笼，在风中摇晃几下，微弱的火苗挣扎了片刻……

烛火，灭了。

刹那间，黑暗如同潮水般涌来，百里昀呆呆地站在那里，望着突然陷入黑暗的周遭以及已然看不清身影的林杳，没来由地失落苦涩了起来，钝钝的细密的痛感在他心尖肆意地蔓延开来。

“呀！”林杳提起灯笼瞧了瞧，从怀中摸出了火折子吹亮，再次点燃了蜡烛，“好啦，别愣着了，快些赶路吧，离州衙已经不远了。”

百里昀微微垂下了眼眸，嘴角轻轻扯出一抹笑，看似寻常的笑容却透着几分失落与寂寥。

他双手轻轻拽了拽缰绳，马蹄踏在雪地上，发出“咯吱咯吱”的声响，他就这样牵着马，一步一步缓缓地向着前方的烛光走去。

“不过你倒是变了许多，若是之前，吴通判这般与你说话，你必是与他硬碰硬，绝无可能如现在这般偷偷摸摸地查。”

他正沉浸在自己的思绪中，走着走着，突然听到身前传来清脆的声音，他微微一愣，随即笑了笑：“有人同我说过，为人处事过于刚直，不知权变，则易败，而柔韧圆融可立于不败之地。”

“你倒像是在夸我呢。”林杳听闻了他的回答，轻轻一笑，脚步轻移走到百里昀身旁，她歪着头，隔着一匹马与他相望，眼睛亮晶晶的，恰似雪夜之中的星辰。

“为何这般说呀？”他不动声色地移开了眼，低声问。

“善作圆融之态，逢人皆作笑颜，失却刚正之骨！”林杳清了清嗓子，故意板起脸，模仿起了当时百里昀威胁严肃的口气，“你还记得不？我们成亲的那一夜，你同我说柔韧圆融不好，失了风骨。”

“我……”

百里昀嘴唇张了张，却不知该如何回应，牵着马缰绳的手也不自觉地紧了紧，而后他停下脚步，将手中的缰绳递给了林杳，林杳满脸疑惑地伸出了手接过了缰绳。

只见他缓缓退后一步，整理了一下自己的衣衫，立身，袖袂轻拂，神色庄重，深揖一礼，道：“是我年少无知，是我不谙世事，是我口出妄言，是我之过错，今番省悟，深知大错特错。”

“昀，向夫人赔罪，乞夫人宽宥。”

林杳不禁有些懵然，往昔里，他能不噎她就不错了，何曾像这般郑重其事，神色严肃得仿若换了一个人？

这让她只觉得眼前之人既熟悉又陌生，一时间竟不知该作何反应。